- В буквальном смысле, - поддакнул дроу. - Ну, чего стоим, время, Дэй. Нурх, ждешь нас у мастера Шуттана.
И схватив меня за руку, партнер потащил за собой, как и всегда.
***
Дом сверкал чистотой и внутри. Нигде ничего подобного не видела. Такое ощущение, что пыли здесь никогда и не было, а воздух кристально чист. И идеально чистым тут было все… кроме хозяина.
- Вы проходите, проходите, - мастер кожевник, в рабочих сапогах, грязной рубахе и засаленных штанах, вытирая руки замусоленным передником, оказался очень радушным хозяином. - Что будете? Моя госпожа Рут только-только пироги испекла, с грибами! А пироги у нее, скажу я вам, из самого Мелоуина приходили за рецептом!
Сочетание «пироги» и «Мелоуин» отбили аппетит мгновенно у нас обоих, и потому Юрао вежливо отказался:
- Прошу прощения, уважаемый господин Рут, - но мы по делу, и дел у нас еще…
- Понимаю-понимаю, - тут же затараторил наш радушный хозяин, - пройдемте, спит он! Храпит, опять же!
И гном поспешил вперед, указывая путь. А я, притормозив Юрао, показала ему на почти невероятное - сапоги у мастера Рута были грязные, следы от них соответственно так же, но гном шел, а след медленно исчезал, и пол вновь становился идеально чист. Но в этом стирании было что-то жуткое.
- Мастер Рут, - позвала я, - у вас всегда так чисто?
- Что? А… ну да, - беззаботно отозвался он.
И мы пошли дальше. Через идеально чистый дом, вышли через второй вход, прошли по засаженному цветами и идеально чистому двору, на котором тоже уже царила весна, и вошли в лавку мастера кожевника…
- У меня тут эксклюзивная работа, - вещал нам гном, - то, что для лордов и леди делается, опять же в подарок почтенным гномам, только самые сложные заказы.
- Мастерская и лавка у него на Засмертной, - пояснил мне Юрао.
- Ага, - подтвердил мастер кожевник, - а это так, для личного пользования, ну и подмастерья у меня здесь… были.
Не знаю, кто тут был, но сейчас тут имелся только бардак, да такой, что и Хаос мог бы позавидовать. И среди разбросанных кусков кожи, мотков нитки, каких-то сломанных кресел - раздавался мощный храп.
- Спит, бездельник, - пожаловался гном, - спит и… гадит, за ночь мне три рулона кожи извел!
Мы с Юрао переглянулись. Не знаю как у него, а у меня подозрения возникли сразу, а сейчас они стали как-то более четкими.
- Мастер Рут, - лично я как остановилась на пороге мастерской, так тут и стояла, - а можно мне и офицеру Найтесу… чаю?
Рыжеватый гном тут же радостно кивнул, и поторопился через идеально чистый дворик, обратно в дом.
- И что, сбегать будем? - ехидно поинтересовался Юрао.
- Сомневаюсь, что понадобится, - не стала я обижаться на шутку, - Юр, давай факты сопоставим.
- Давай, - согласился он и вышел во двор.
Во дворике было чудесно, особенно радовали черные розы в изобилии цветущие по краям дорожки, а вот находиться в мастерской никакого желания не осталось - грязно, захламлено и оглушительно храпит пьяный домовой, то есть и перегар в избытке. Но делаешь всего шаг и красота, чистота, благоухание цветов.
- И как госпожа Рут терпит своего муженька? - Юрао подошел к одному из горшков с цветами, - смотри-ка, и тут ошметки кожи, - осторожно избавил растение от хлама. - А красиво здесь.
- И я о том же, - пройдя под дерево, устроилась на невысокой лавочке.
- О чем? - Юр подозрительно взглянул на меня.
- Сам посуди - дом сияет, а это значит или дух хранитель был чистоплотной гоблинкой, или хозяйка дома сумела с духом договориться.
- А для этого нужна магия, - понял мой намек Юрао. - И цветы здесь, - он обвел рукой горшки, - расцвели как-то слишком быстро, везде только-только первоцветы пошли, а тут розы уже цветут вовсю. И для этого тоже нужна…
- Магия, - закончила я за него.
- Магия-магия, - дроу задумался, - кстати, чтобы приманить домового в необжитую и явно не так давно выстроенную мастерскую, тоже нужна магия.
- Тут не знаю, говорить не буду, я не маг.
- Я - маг, и я тебе говорю открыто - домового так просто не завлечешь. Ну и сомневаюсь, что пироги, за рецептом которых даже из Мелоуина, тоже приготовлены без магии.
И тут прозвучало:
- Пироги мои, и без магии! Просто я их люблю!
Я подскочила, Юр стремительно обернулся, и взгляду нашему предстала очень объемная госпожа Рут. Судя по всему, пироги она очень любила.
- Темных вам, - Юрао обаятельно улыбнулся. - Так что там с магией, наши предположения верны.
Госпожа Рут нехотя кивнула, затем уперев руки в пышные бока, негромко, но очень прочувствовано, начала рассказывать:
- Да, домового призвала я! - и даже храп в мастерской прекратился. - А зачем он здесь мастерскую поставил? Половину сада моего убил! Как есть убил! А грязи сколько? А мусора!
Юрао, с умным видом кивавший после каждой ее фразы, вставил:
- Так это в воспитательных целях?
Воинственность госпожи Рут испарилась в то же мгновение и гномка грустно кивнула. В этот момент из дома вышел почтенный мастер кожевник, оглашая сад криками:
- Румити, Румити, почтенная госпожа Рут, где ты?
Госпожа Рут с мольбой посмотрела на Юрао, не знаю, что было в этом взгляде, но дроу сурово сказал:
- Все сделаем в лучшем виде.
Мы с гномой переглянулись, и осознали, что обе сильно в этом сомневаемся, но Юрао был настроен решительно, и стоило подойти гному, как сложив руки на груди, офицер Найтес вынес вердикт ситуации:
- Домовой оберегает вас от нечисти!
Наши лица синхронно вытянулись, а в окне показалась обиженная моська домового, судя по всему оскорбленного подобным предположением до глубины души. В общем, ему никто не поверил.
Дроу такие мелочи никогда не смущали, и этот раз не стал исключением:
- Обычно домовые по хозяйству помогают, - продолжил он, мы все закивали, больше всех сам домовой. Юрао добавил: - Но ваш так устает от борьбы с нечистью, что валится с ног от усталости!
- А перегар? - вставил ошарашенный выражение обиды на лице домового, гном.
- А вы когда-нибудь с нечистью боролись? - поинтересовался офицер Ночной Стражи и, получив отрицательное покачивание бородатой головы, с тяжелым вздохом произнес: - После такого спиваются, почтенный мастер Рут…
Гном вытер одинокую, сочувственную слезинку, и с жалостью посмотрел на домового. Домовому вдруг тоже себя стало жалко, а еще он, кажется, начал верить в свои героические подвиги.
- Несчастный, - трагическим голосом продолжил Юрао, - в вашем бардаке разве что змеи не ползают… А может и ползали, но вот тот героический домовой… - домовой уже рыдал о своей судьбе, - он спасает вас каждую ночь!
Почтенный мастер кожевник с размаху сел наземь, растроганно посмотрел в окошко своей мастерской, а коварный офицер Найтес, по секрету так сообщил:
