— Лера, ты слышала?
Я кивнула и спросила:
— Много раненых?
— Староста говорит, что много, в основном дети и женщины, мужики еще с утра ушли на поляну, готовить дрова для костров и ставить столы. Женщины и дети оставались в деревне, готовили праздничное угощение. Лера, надо решить, ты пойдешь со мной или останешься дома.
— Ты сама не справишься?
— Скорее всего, нет, староста послал вестник лорду Карашу, но у него нет мага в замке, только если он пригласит из города. И это очень дорого. Мне нужна твоя помощь, но. только тебе решать, рискнешь ли ты показаться на глаза местным или нет.
Я задумалась. Можно, конечно, продолжать прятаться, но риск того, что кто- нибудь случайно увидит нас с Мили- велик, рано или поздно мне все равно придется встретиться с людьми, готова ли я? Нет. Однозначно. Потому что боюсь, как выяснилось. Но всю жизнь тут не просидишь, скрываться невозможно до бесконечности, а если увидят случайно, то пойдут разговоры кто я такая и почему Милесента меня прячет, а там недалеко и до того, что слухи дойдут до моего бывшего хозяина.
— Пойду с тобой. Пора выходить к людям, вечность прятаться не будешь, да и если заметят, подозрение вызовем нешуточное, а так, скажешь, что я сирота, подобрала меня в городе, я твоя ученица.
Она, молча, покачала головой, но возражать не стала и мы двинулись к деревне.
А там был ужас. Большая часть деревни представляла собой кучу обгорелых останков, еще дымящихся, воняющих горелым мясом. Это селяне не успели вывести скотину, и она вся сгорела. Бабы выли, детишки плакали, мужики, те, кто не пострадал при тушении пожара, растаскивали тлеющие бревна и заливали их водой.
К нам подошел староста, весь закопченный, в саже в ног до головы, с рукой, обмотанной тряпкой.
— Госпожа маг, всех раненых перенесли в дом на окраине села, там бабы, они вам помогут.
Кинул на меня острый взгляд и показал, куда нам идти.
— Лера познакомься, это Сивай, староста этой деревни. А это моя ученица, сирота из города, Лера. Лорду Карашу сообщили?
— Да, госпожа Милесента, ждем его самого с магом- целителем.
Мы вошли в избу, где лежали обгоревшие люди, стоны, крики, слезы, вой и ужас. Меня затошнило прямо на пороге.
— Лера..
— Все нормально Мили, я справлюсь.
Мы начали сортировать больных, на тех, кто еще мог подождать помощи, и тех, кому нужна была помощь прямо сейчас. Сивай ушел руководить на пожарище, а местные тетки, таскали теплую воду, помогали нам обмывать обожженных, устраивали тех, кого мы с Мили уже осмотрели и оказали первую помощь, в соседние избы. Все они потихоньку плакали и рассказывали нам, что же произошло.
Оказывается, когда мужики и часть женщин ушли на поляну готовится к общему празднику, прилетели драконы, те самые, которым не дали забрать в служанки дочь старосты, и покружив над деревней в виде драконов пару раз пыхнули огнем на постоялый двор, лето было жарким и сухим, дом вмиг занялся и как назло поднялся небольшой ветер, загорелись и соседние дома, и дальше и через какое- то время пылала большая часть деревни. Бабы вытаскивали из горящих изб детей, пытались выводить скотину, но. пока прибежали мужики, было уже поздно, только и оставалось, что пытаться уберечь то, что еще не сгорело.
Мили потрясенно смотрела на женщин:
— Это точно драконы? Те самые, что приходили к вам не так давно?
— Ну, вроде, да, черные такие, как те, которые с лордом, страшным таким приезжали.
Она потрясла головой и прикрыла глаза.
— Мили, — едва слышно я попыталась у знать, что ее так потрясло.
— Потом, — не разжимая губ, прошипела она и я замолчала. В избу бегом вбежал почтенный старичок, в богатом камзоле с вышивкой и большой сумкой на плече.
— Милостью Пресветлой, здравствуйте господин целитель, — Мили склонила голову, и я вслед за ней тут же согнулась в поклоне.
— Госпожа Милесента. рад вас видеть, жаль, что при таких скорбных обстоятельствах. Вы рассортировали раненых? Показывайте, кого в первую очередь смотреть.
Пока Мили помогала магу, я вышла на улицу и прошлась до пожарища, любопытно было глянуть на лорда Караша, который и привез мага- целителя.
Да, этот лорд не чета тем, смазливым мерзавцам, которых я видела раньше, вся его фигура дышала силой и благородством, абсолютно седые волосы обрамляли красивое, немного грубоватое лицо, ладная, высокая, крепкая фигура и удивительно пластичные движения, выдавали опытного воина. Лорд мрачно слушал старосту, периодически хмуря брови.
— Сивай, кто был свидетелем, что это прилетали те самые драконы, которые были у вас в деревне?
— Лана, моя дочь, милорд.
Лицо дракона совсем посмурнело:
— Она не сможет свидетельствовать перед Императором. Значит мое слово, против его. Плохо. Сивай, я оставляю мага, ему уже заплачено, он пару дней последит за ранеными, налогов с вас брать за полгода не буду, стройте новые дома, закупайте скотину.
— Милорд… а если они опять?
Лорд Караш взмахнул рукой и уже, уходя, кинул в ответ:
— Не посмеют, Сивай.
Мы возились с ранеными до позднего вечера и, только, когда наступила ночь, целитель отправился к лорду Карашу в замок, докладывать о состоянии его людей, а мы с Мили решили вернуться домой, хотя нам и предлагали остаться и заночевать в деревне.
— Сивай, мы с Лерой придем завтра, несколько дней понаблюдаем за больными, но милостью Пресветлой, все должны выжить, хотя многие будут болеть еще долго.
Староста горячо поблагодарил нас и велел одному из парней, работавших на расчистке от пожарищ, проводить нас до избушки. Так что, дорогой мы не разговаривали, стараясь, быстро дойди до дома. А вот там, после того, как мы помылись, и я насильно запихнула, серой от усталости и опустошения своего резерва, Мили тарелку с едой, не выдержала и начала задавать вопросы:
— Мили, почему ты так переполошилась, когда услышала, что пожар в деревне устроили те драконы, которые там уже были?
Она, вяло копаясь в тарелке, медленно и, как бы нехотя, принялась объяснять мне очевидные вещи:
— Этот, как ты его назвала, бронзовый, это сосед лорда Караша, молодой лорд Фарах, негласный предводитель молодых драконов. Раньше, он не позволил бы себе напасть на деревню лорда Караша, опасаясь наказания от Императора. Значит что- то изменилось в политике драконов и старые драконы, которые еще пытаются соблюдать договор с людьми, похоже, больше не в фаворе. Наследников у лорда Караша нет, многие ждут его смерти, чтобы наложить свою лапу на его земли, и, судя по всему, следующим хозяином этих земель станет бронзовый.
