Милесента, наказав мне не высовываться, с утра уехала, а я первым делом кинулась искать зеркало, до сих пор я так и не представляла, какая же я теперь стала. Не останавливало меня даже то, что лицо мое сейчас страшно разбито, так хотелось посмотреть, что мне досталось в этом мире.
Правда, своими волосами я была довольна с первого дня, как почувствовала, а потом и увидела, огромную копну русых волос, облаком накрывающих меня при попытке встать. Хотя вся эта красота была в колтунах, тусклая и свалявшаяся, но я лелеяла надежды, что смогу, не отрезая, привести ее в порядок. Искала долго, наконец, в самой глубине шкафа, нашла небольшое, с ладонь зеркальце, в котором отразилась образина, другие слова подобрать я не смогла. Черные круги синяков вокруг глаз делали меня похожей на панду, белая, с синевой кожа лица, острые обтянутые кожей скулы, выдавали недоедание долгое время, брови, правда, были прямыми и черными, глаза большие, впавшие, цвет было не разобрать, что- то между серыми и зелеными. Довольно пухлые губы, обветренные и синеватые, сейчас разбитые и опухшие, явно не красили мое лицо, короче, лучше бы не интересовалась. Фигуры была худощавой, с небольшой грудью, длинными, сейчас мосластыми, ногами и ладными бедрами, вроде ничего, если не считать, что все кости, которые были в этом теле, можно было пересчитать, тыкая в них пальцем.
Бросила зеркало, пообещав себе больше не портить себе настроение, пока не приведу себя в порядок и занялась хозяйством. Милесента обещала обернуться дней за десять, и я планировала серьезно засесть за книжки.
Неделя прошла спокойно, я копалась в грядках, готовила простенькие мази, рецепты которых оставила для меня Мили, по вечерам читала справочники и конспекты травницы, а к концу недели, поскольку в этом мире было начало лета, даже рискнула прогуляться в лес, поискать ягод.
Блуждая по лесу, набрала корзинку, похожих на нашу малину, ярко- алых, пахнущих медом, ягод и случайно вышла к околице большой деревни, через которую проходила хорошо наезженная дорога. Я отлично понимала, что мне светиться тут никак нельзя, но любопытство пересилило, и я, крадучись, легкими перебежками, направилась туда, откуда доносился шум голосов. На большой поляне, посредине деревни, около постоялого двора собралась вся деревня и что- то громко обсуждала, я с комфортом устроилась в густых кустах и начала, с жадным вниманием, прислушиваться.
Оказалось, в деревню занесло проездом какого- то высокопоставленного дракона и он потребовал собрать всех женщин перед постоялым двором, для того, чтобы посмотреть, нет ли тут его Истинной.
Мужики мрачно молчали, изредка сплевывая на землю, бабы голосили как над покойником, а молодые девушки, не скрываясь, навзрыд рыдали, похоже в этой деревне все знали, что ждет Истинную в замке лорда. Здоровый, метра под два ростом, чернявый, густо заросший волосами и бородой, мужик стоял чуть впереди толпы девиц и буравил тяжелым взглядом крыльцо постоялого двора, все ждали выхода лорда. Дверь рывком отворилась, словно ее пнули ногой и на поляну вышло несколько человек. Хотя нет, я отчетливо ощущала, совершенно не понятно как, что это не люди, от них веяло какой- то странной, я бы сказала, тяжелой силой. Впереди вышагивал высокий, накаченный, с широченными плечами, довольно смазливый мужчина с темно- бордовыми, недлинными волосами, достигавшими плеч, с глазами, цвета созревшей вишни, в руках у него был кнут, которым он слегка похлопывал по своим сапогам.
— Староста!!
Чернявый мужик едва поклонился с вызовом посмотрел на говорящего.
— Ты староста? Все девки собрались? Пусть построятся полукругом, господин желает посмотреть на них.
Староста, нехотя повернулся к собравшимся и зычно рявкнул:
— Всем девкам выйти вперед, и не реветь тут…, — и что- то еще неразборчивое пробормотал сквозь зубы.
В толпе началось шевеление, одна за другой деревенские девочки, вытирая слезы, проходили вперед, кого- то родители даже подталкивали, а кого- то наоборот стремились скрыть за своими спинами. Поднялся шум и тут всю поляну накрыл ледяной, внушающий иррациональный ужас, голос лорда.
— Если кто- то посмеет скрыть от меня мою Истинную, сожгу всю деревню.
Я напрягая глаза, пыталась рассмотреть дракона, только от голоса которого, становилось так страшно, что мурашки метались по спине даже у меня. Вся толпа затихла, девушки, едва сдерживая рыдания, выстроились полукругом и, наконец, я увидела его.
Такой же высокий, как в воспоминания Ласки был ее лорд, бронзовые длинные волосы, заплетенные в косу, небрежно откинутую на спину, загорелое лицо с большими, янтарными глазами, выражающими скуку и презрение, такое же как у всех драконов, накаченной тело, довольно симпатичное, но отталкивающее своим выражением лицо. Он был физически неприятен мне. Как и остальные его сопровождающие, которых я с большим вниманием изучала. Внешне очень симпатичные, они производили удручающие впечатление своим снобизмом, жестокостью, презрительностью к окружающим.
Мда. Если допускать, что меня притащили сюда, для того, что бы снять проклятие, то одной из версий может быть такая, что мне нужно будет каким- то образом взаимодействовать с драконами? Тогда полный провал, глядя на этих нелюдей я совершенно отчетливо понимала, мне их совсем не жаль и участвовать в том, чтобы снять с них проклятие- я не буду, и приложу массу усилий, чтобы избежать этого.
Тем временем на полянке разыгрывалось, прямо таки, представление, лорд, со скучающим лицом проходил мимо строя молодых девиц, иногда он поднимал за подбородок какую- нибудь из них и ухмылялся, когда она зажмуривала глаза. Дойдя до края, он, едва заметно, поморщился, явно его Истинной тут не обнаружилось. Но внезапно, он вернулся к одной симпатичной молоденькой, почти девочке и ткнул в нее пальцем:
— Она поедет в мой замок, служанкой.
Девочка стала белой как снег и инстинктивно сделала пару шагов назад, а староста стремительно метнувшись к ней, закрыл ее своей спиной и с вызовом ответил, глядя прямо лорду в глаза.
— Нет! Вы можете требовать, что мы отдавали вам Истинную, если таковая найдется, но мы живем на земле лорда Караша, а он запрещает забирать и принуждать человеческих женщин для работы у драконов. Только по согласию.
Дракон с минуту молча рассматривал старосту, обещая взглядом ему немедленную смерть, но тот не дрогнул и продолжил:
— Я сейчас же сообщу милорду, что вы, лорд Гранш, собираетесь нарушить законы, установленные на землях его Светлости.
Дракон скривился, окинул собравшихся тяжелым взглядом:
— Никого больше из женщин нет?
