— Сдайте ваше оружие и идите с нами. В противном случае мы применим силу.
Девушка поставила кружку на стол и резко встала. При этом её движении стражники отскочили в стороны, схватившись за рукояти мечей. Но из ножен вынимать их не стали, так как она примирительно вскинула руки, показывая миролюбие всем своим видом.
— Не нервничайте, мальчики, я сдаюсь.
Успокоившись, они убрали ладони с рукоятей. А старший из них, который разговаривал, протянул руку.
— Отдайте мне ножны, не вынимая сабли.
— Да-да, конечно, — она взялась за верёвочку держащую ножны и потянула.
Когда та развязалась, девушка перехватила левой рукой ножны и быстрым движением выдернула саблю. Первым же взмахом она лишила главаря кисти. Закричав от боли, он отпрыгнул назад и завыл, баюкая культю. В следующие мгновение девушка совершила быстрый выпад в сторону ближайшего стража закона. Однако тот оказался проворнее своего напарника и смог увернуться от её лезвия.
К сожалению, это был единственный её успех. Противники оказались хорошими бойцами и пресекали все попытки вырваться. Так что, вскоре ей пришлось перейти в оборону, защищаясь саблей и ножнами, которые пока выдерживали удары мечей. Девушка отступала назад, лавируя между столами и стульями, отбиваясь, а я не мог оторвать от этого зрелища глаз — оно завораживало. Мне ещё никогда не приходилось видеть настоящий бой так близко. Но, как бы она хорошо не сражалась, этого было не достаточно. Стражники действовали достаточно умело, прижимая её к стенке, что вскоре и произошло.
Она отбила очередной выпад и снова отскочила назад, уходя от второго меча, но упёрлась в стену. Лезвие прошло в опасной близости от неё. Понимая, что если ещё немного промедлю, то её убьют, я схватил пустой кувшин из-под вина и метнул его в ближайшего ко мне противника. Ну, не люблю, когда обижают красивых девушек. Фортуна была ко мне благосклонна. Преодолев несколько метров, отделяющие нас, кувшин угодил ему в голову. Стражник отшатнулся и поставил блок выше, чем надо. В следующее мгновение лезвие сабли поднырнуло под его руку и вошло в незащищённый бок. Поверженный противник повалился на пол.
Однако оружие застряло в человеке, а времени вытащить его, у девушки не было, так что ей пришлось расстаться с ним. Она снова оказалось в затруднительном положении — одними ножнами не повоюешь. И так, похоже, они еле выдерживают удары мечом.
Я уже подумывал схватиться за оружие погибшего стражника, чтобы помочь ей. Но вдруг девушка резко присела, пропуская удар над собой и не разгибаясь, метнула в своего врага кинжал, который достала из голенища сапога. Тот инстинктивно схватился за рукоять, торчавшую из шеи, и повалился. В образовавшейся тишине сначала о пол звякнул меч, а потом, с грохотом рухнуло тело.
Странная эта вещь — человеческое сознание. Только что на моих глазах убили людей. И что? Пусто! Не знаю, что я должен был испытывать, но точно не это. Такое ощущение, что кто-то выключил переключатель и все чувства отрубились.
Я, не отрываясь, наблюдал за девушкой. За тем, как она обыскивает трупы и даже что-то находит. Вытаскивает свою саблю и вытирает его об одежду мёртвого. Вот выдёргивает кинжал из горла последнего противника, при этом из пробитой артерии вырывается маленький фонтанчик крови. Потом вернулась к своему столу. Тот просто чудом уцелел после всего этого безобразия. Она накинула плащ, схватила сумку и, бросив в мою сторону взгляд, выскочила на улицу. А я всё продолжал смотреть ей вслед, в пустой проём распахнутой двери.
— …эй, ты меня слышишь? — кто-то толкнул меня в плечо.
Пребывая всё ещё в прострации, я повернул свою голову в ту сторону и не сразу узнал Фореста. Перед глазами всё ещё стояло её лицо.
— Ну, наконец-то! — рассмеялся он. — Что, понравилась девчонка?
Я лишь кивнул в ответ, начиная приходить в себя.
— Ну, это понятно, она и вправду хороша. Да и боец неплохой, вон как с ищейками наместника справилась. Хоть и с твоей помощью. А ведь он их набирает только из ветеранов.
— А что за ищейки? — спросил я, наблюдая как слуги прибираются в трактире.
— Разыскивают преступников, выполняют особые поручения. В общем, много чего делают, — ага, похоже, местный особый отдел. — Но ей повезло, что с ними мага не было.
— Почему?
— Долбанул бы заклинанием и всё. Ладно, — он хлопнул ладонью по столу. — Нам надо отправляться. Иначе придётся ночевать под открытым небом, а мне этого делать не хочется. Слишком близко к Пограничным землям. Так что я пойду, гляну, не оставил ли этот сержант лошадей. А ты пока тут подожди меня.
Он собрал свои письменные принадлежности и, прихватив с собой сумку, вышел на улицу. Я проводил его взглядом и ещё раз осмотрел произведённые в помещение разрушения. Слуги уже утащили куда-то трупы и затирали кровь, меняли мебель. Между ними бегал толстячок, раздавая распоряжения. Больше в помещение никого не было. Пьяниц как ветром сдуло.
Тут-то я полностью и пришел в себя. Мне даже что-то поплохело.
«Боже мой! Куда же это я угодил, если тут убивают с такой лёгкостью?! Вот ведь, госпожа фортуна поиздевалась надо мной. А если меня кто-нибудь захочет убить? Что я смогу сделать? Да ничего! Да я даже в армии не служил! Я драться-то не умею!»
Я схватился руками за голову, уперев локти в стол. Хотелось выть от жалости к себе.
«Так, не надо паники! Вряд ли в этом мире каждый второй превосходный боец. И ничего, выживают же! Так что и я может смогу устроиться. Стоп! Устроиться? Тут? Да что же это со мной? Мне домой надо! Но как это устроить? Хм, а может в Академии Магии мне смогут помочь? Вот только что-то сомневаюсь я в их добродетели. Особенно после моего рассказа. И что дёрнуло меня за язык?! Взял да рассказал ему всё. Вот же я идиот! Теперь-то я точно для них представляю ценный объект для исследований. Ещё превратят меня в подопытного кролика. Учёные, они и в Африке учёные. И откуда взялась эта бешеная регенерация? Был бы сейчас в раю, да в ус не дул. Но без магов, похоже, мне точно век дома не видать. И что из этого следует? А следует из этого то, что я не просто попал, а прямо таки ПОПАЛ!»
Я грустно взглянул в пустую кружку.
«А-а, была не была, пока что поеду с Форестом! Всё равно, не зная этого мира, я пропаду один. А там, глядишь, и придумаю, как заставить себя уважать. Надо только у него порасспросить в дороге про эту Академию».
— Превосходно, лошадки на месте. Пошли, — за размышлениями, я и не заметил, как он вернулся.
Мы вышли из здания. Впервые я оказался на улице в этом, новом для меня мире. Тот раз в повозке не в счёт, тогда ничего рассмотреть было невозможно. Оказывается, мы гостили в придорожной таверне. А мне-то казалось, что в каком-нибудь посёлке или городе. Весь внутренний двор был огорожен высоким забором. Также тут присутствовало два навеса и ещё какие-то небольшие постройки. Похоже, данное заведение видывало и лучшие времена, так как многое покосилось от времени и без должного внимания.
