Он поискал глазами короля:
— Твое величество, у нас ведь пока нет хороших судов? Можно этого вот просто повесить?
— А скольких он убил? — спросил Михаил.
Комен задумался:
— Несколько десятков точно. Никак не меньше двадцати человек. А скорее — много больше.
— Убивал? — поинтересовался Михаил, подойдя к задержанному почти вплотную.
Непонятное выражение мелькнуло на лице того. Было видно, что он не может решить, что ему делать, ведь к нему подошел король. Поколебавшись несколько секунд, Аренук выдохнул:
— Убивал. Но ты больше убил.
Ответ возмутил короля. Только политической полемики ему тут и не хватало. Но он спокойно ответил:
— Для моей цели я убил не много. А вот ты для своей — чересчур. Комен, ты можешь его повесить.
Конечно же, Михаил не считал, что цель оправдывает средства. Раньше, в прежнем мире, он плохо относился к различным «великим» людям, которые ради борьбы за власть топили в крови целые народы. Теперь же что-то подобное этому пришлось делать и ему. Единственное, что оправдывало его в собственных глазах, было то, что он делал это не ради власти и не ради денег, а лишь для того, чтобы максимально обезопасить себя. Михаил просто хотел ощущать себя комфортно в этом странном мире и не бояться за свою жизнь слишком часто. Пока что ему даже в голову не приходили мысли о том, что ряд политиков, получивших власть и совершивших преступления, именно поэтому не уходят в отставку. Из-за опасений за свою безопасность.
Следующему пойманному Комен обрадовался еще больше.
— Рангел Мерт! — закричал он, — Давненько я тебя не видел!
— Приветствую, тага, — чинно произнес щуплый невысокий человечек с седыми волосами. Он словно не замечал, что его руки были связаны за спиной, а рядом с ним находился ишиб, который был готов в любую минуту предотвратить побег.
— Постой-ка, — сказал Комен, — Сколько же мы не виделись? Думаю, что с того самого дня, как ты украл драгоценности у моей сестры, а я тебя так и не смог догнать.
— Это так, тага, — важно кивнул Рангел, — Тогда я был более ловок, или ты был менее…
— Ты не представляешь, как я рад нашей встрече, — с чувством произнес Комен, — Признаться, даже не надеялся, что ты попадешься в эту ловушку. Убийцы, грабители — возможно, но самый лучший вор в Парме! Нет, это — удача!
— Это не твоя удача, а моя глупость, — поправил его Рангел, — Кто бы мог предположить, что ты устроишь это вот? К тому же на следующий день после коронации!
— Чем же плох этот день? — удивился Комен.
— Все нормальные придворные в этот день пытаются заручиться поддержкой короля, — поучительно сказал Рангел, — Или утопить соперников.
Михаил внимательно смотрел на задержанного преступника и, в силу выработанной привычки, уже оценивал, как можно было бы использовать таланты этого не совсем заурядного человека. Если, конечно, тот не имеет слишком уж отталкивающего прошлого и согласится сотрудничать. Михаил уже наловчился оценивать людей практически с первого взгляда. Очень полезное качество для короля.
— Не думал, что ты так хорошо разбираешься в придворной жизни, — хмыкнул Комен.
— Пришлось разбираться. По долгу работы. Ведь самые ценные вещи находятся у вас.
Михаил посмотрел на Комена и едва заметно кивнул. Они раньше не договаривались ни о каких знаках, но Комен понял смысл кивка сразу же — король хотел знать больше об этом человеке.
— Ты еще в чем-нибудь замешан, кроме краж? — прямо спросил он у Рангела.
— Оззен с тобой, тага, — ответил тот, — Ни в чем. Чист полностью. Да и краж никаких не было. Что ты! Чужой монетки не взял! А драгоценности твоей сестры прихватил по ошибке. Вернул бы, когда разобрался, что не мои, но не знал, куда идти. Забыл, где взял.
Когда Михаил осматривал знаменитого вора, то заметил, что тот, возможно, обладает абом. А может быть — и нет. Предполагаемый аб Рангела был таким крошечным, что Михаил, подумав, все же решил, что он не может дать никакого контроля над ти. Но потом, поразмыслив, пришел к выводу, что это стоит проверить. Вдруг Рангел умеет им пользоваться? Если это так, то вор был бы ишибом. Потенциально очень опасным человеком, которого не следует содержать в тюрьме.
Если Михаил прав, и у Рангела есть аб, то он в данную минуту пытается щупом изучить всех стоящих поблизости. Король стоял за спинами солдат и ишибов, чуть поодаль, поэтому был мало заметен даже для щупа, если, конечно, специально не нацеливать его. Михаил слегка раздвинул стоящих солдат и выступил вперед. К удивлению короля, предположение о наличии у вора аба полностью подтвердилось. Еще до того, как Рангел повернул голову, он ощутимо вздрогнул, а на его лице отобразился ужас. Это — обычная реакция всех ишибов, которые впервые встречались с чудовищным абом Михаила.
Потом Рангел повернул голову, и ужас усилился. Он узнал короля.
Михаил разглядывал его в упор несколько секунд. Тот открывал и закрывал рот, силясь что-то сказать. Но, похоже, вовремя вспоминал о том, что первому говорить нельзя, поэтому молчал, производя впечатление задыхающейся рыбы.
Михаил решил, что это — добрый знак. Если бы вору было нечего терять, то он бы не стеснял себя соблюдением этикета.
— Комен, этого не будем вешать, — сказать король, — Отправь его в тюрьму, там ему самое место.
Рангел с облегчением выдохнул. Жизнь научила его, что при появлении короля ничего хорошего ждать не приходиться — абсолютная власть скора на расправу. Как только он почувствовал чудовищный аб, то внутренне затрясся. Теперь же, у него был шанс обрести свободу, ведь обычно на его слабенький аб мало кто обращал внимание. Вор вполне мог бежать из тюрьмы. И очень скоро.
— И приставь к нему ишиба, — продолжил король, — Он — тоже ишиб, хотя и очень слабый. Из обычной тюрьмы легко сбежит.
Рангел выдохнул во второй раз.
— Твое величество, может, просто казним — и дело с концом? — поинтересовался Комен со своей обычной ухмылкой, — А то хлопотно очень его содержать, людей тратить…
— Подумаем до завтра, — ответил Михаил, — Может, и казним.
Рангел больше уже не мог выдыхать. Как и вдыхать. Только, когда его уводили, он много раз оглядывался на короля, словно пытаясь запомнить каждую черточку этого человека.
Больше интересных задержанных не было, и Михаил решил в качестве развлечения осмотреть местный трактир, который находился неподалеку. Это было довольно приземистое здание, а низкопосаженные окна выдавали тот факт, что пол трактира находился ниже уровня мостовой.
Аунет Ратен в силу давней привычки внимательно приглядывался ко всем входящим в трактир. Его удачное местоположение позволяло это делать, не привлекая особенного внимания. Вот прошмыгнул Тогер-Бродяга. Этот всегда приходит, когда появляются деньги, на которые можно купить выпивку, или новости, за которые ему тут дадут выпивку бесплатно. Совсем недавно он принес довольно ценные вести о странной облаве. Поэтому сейчас Бродяга уже находился в состоянии, приятном для него и неприятном для окружающих.
