В комнате поднялся гул. Учителя отказывались верить услышанному.
– Но ведь это запрещено законом! – ахнула маленькая молоденькая завуч Сильгена. Казалось, что она вот-вот грохнется в обморок.
Шелер кивнул головой и сказал:
– Мне, конечно, не удалось самолично в этом убедиться. Но людям, которые доложили мне об этом, я полностью доверяю. Уверен, что они не станут клеветать. Далее! Не так давно, около четырёх дней назад я стал свидетелем ещё одной попытки Фло нарушить закон. В столовом зале он, благодаря своей небрежности, спихнул локтём свой обед со стола. Тарелка разбилась и её содержимое, понятное дело, стало не съедобным.
Шелер тихо усмехнулся и оглядел коллег.
– Знаете, что он сделал?… Сотворил себе другую тарелку с обедом. Судя по всему, то, что он сделал, есть было невозможно, но факт остаётся фактом. Фло нарушил пункт двенадцатый свода гражданских правил города Остана, запрещающий применение магии для улучшения своего благосостояния.
Все снова возмущённо забормотали, а Аив с усмешкой выкрикнул:
– О, боги! Надо же, какое преступление! Сотворил себе тарелку каши! После этого, благосостояние Фло, наверно, несоизмеримо улучшилось!
Шелер не стал снова кричать на Аива. Он лишь тихо проговорил:
– С этого всё и начинается. Сегодня каша. А завтра машина и деньги.
Снова вернувшись к своему списку, Шелер сказал:
– Продолжим, коллеги.
С незаконным волшебством и курением мы разобрались. Я согласен – это мелочи по большому счёту. Но, буквально полтора часа назад, мне пришло сообщение из таксобусного парка. И именно это сообщение стало той последней каплей, которая переполнила мою чашу терпения.
Шелер на некоторое время замолчал, задумчиво поглаживая бороду. Он размышлял о том, как лучше всего преподнести коллегам это известие. Преподаватели терпеливо ждали, настраивая себя на худшее. Напряжение в комнате стояло такое плотное, что в нём, казалось, можно было утонуть.
Шелер молчал долго. И не понятно было: толи ему нравилось издеваться над своими коллегами, толи он просто не хотел говорить о той последней капле.
– Как вам всем известно, – наконец начал он, присев на краешек своего стола, – каждый человек, садясь в таксобус, вводит в базу данных маршрут следования. А после этого пишет своё имя и фамилию. Иначе, таксобус не двинется с места. В управлении таксобусного парка вся эта информация строго контролируется и сохраняется. Кто, куда, во сколько летал. Делается это по просьбе службы безопасности.
Дак вот. В том сообщении было сказано, что наш Фло Раус, только за последний месяц, четыре раза посещал Нижний Город! Одним богам известно – зачем!
Шелер замолчал, ожидая взрыва негодования. Но в комнате было тихо. Учителя переваривали полученную информацию. Если захотеть, то можно было даже услышать, как скрипят их мозги. Лишь один Аив безучастно крутил между пальцами обгоревший карандаш.
– Мало того, – сказал Шелер, словно собираясь окончательно добить своих коллег. – В данный момент он находится именно там.
И взрыв, всё-таки, произошел. Вся учительская разом наполнилась возмущёнными голосами. Каждый кричал что-то своё, выскакивая из-за стола. И в общем гуле голосов невозможно было хоть что нибудь разобрать. Шелер смог различить лишь короткие обрывки фраз.
– …не может быть…!
– …возмутительно…!
– …я сам ни разу не был…!
– …всего лишь ребёнок…!
– …убьют там…!
Шелеру стоило огромных усилий призвать своих коллег к порядку. И лишь спустя почти десять минут, в комнате восстановилась тишина.
– Посещать Нижний Город, конечно, никому не запрещается, – продолжил Шелер, утирая краешком бороды выступивший пот на морщинистом лбу. – Но что может одиннадцатилетний ребёнок делать там так часто!? Он ведь не на прогулку туда ходит! Как минимум – у него там появились друзья. Не могу сказать, что там живут одни воры и убийца, но всё же, большая часть населения Нижнего Города, это плохие люди. А уж о том, сколько там проживает не выявленных колдунов, я и говорить не буду. Мне приходилось бывать там, и я с полной уверенностью могу сказать, что ребёнку там не место. Прогулки Фло в Нижний Город к добру не приведут!
Шелер встал со стола, задумчиво прошелся по учительской, и упавшим голосом сообщил:
– Исходя из всего этого, совет Четырёх Магистров, порекомендовал мне отправить Фло Рауса к Зеркалу Прощения.
"Зеркало Прощения". При одном только упоминание этих двух слов у всех, без исключения, жителей Гелиона начинали бегать мурашки по коже. Непослушных детей пугали этими словами; некоторых преступников приговаривали к вечному поиску Зеркала. А кое-кто утверждал, что в этом Зеркале живёт сам Квинс, который изредка выходит, чтоб даровать прощение. Или убить!
– Это уже слишком сурово, – тихим голоском проговорила Дульсидорана. От внезапного испуга её лицо перекосило на столько сильно, что её сейчас действительно можно было принять за Шегидорскую ведьму.
– Отнюдь, – покачал головой Шелер, медленно поворачиваясь к преподавателям. – Не вижу здесь никакой жестокости. Это шанс для Фло. Шанс всё исправить, и стать полноценным гражданином Гелиона.
Постепенно учительская комната приходила в норму. Преподаватели стряхивали с себя оцепенение. Кто силой воли, а кто и с помощью магии. Лишь один Аив не выражал никаких эмоций. На его лице даже угадывалась еле заметная улыбка.
– Для Фло это верная гибель, – ни к кому не обращаясь, пробормотал Шутт. Можно было подумать, что он разговаривает сам с собой.
Шелер пожал плечами:
– Что заставило вас прийти к такому мнению?
Шутт поднял на него свои изуродованные глаза и ответил:
– Вспомните Дако. Где он сейчас? Его спутник вернулся, а самого Дако до сих пор нет. И не известно – жив ли оно.
– Да, – усмехнулся Шелер. – Тогда, заодно, вспомним и Маза Бункера! На сколько я помню, он был гораздо моложе Фло и Дако! Его отправили к Зеркалу в одиннадцать лет! И вернулся он здоровым и невредимым, получив прощение! Я прошу вас не начинать ненужных бесед. Мы сегодня и так уже засиделись. Поэтому, предлагаю перейти к голосованию.
Шелер опустил глаза и добавил:
– Хочу вас сразу предупредить, что, каким бы не был результат голосования, Фло всё равно отправится к Зеркалу. Я просто хочу убедиться в том…, что это правильное решение.
Итак, красный цвет – за; синий – против; зелёный – воздержался.
И Шелер первым зажёг у себя над головой красный шар.
Учителя медлили. Принять решение было не просто. Ещё бы, отправить ребёнка через весь континент, полный дикими зверями, враждебными существами и колдунами! И хотя это было единственное верное решение, всё равно высказать своё мнение было непросто.
