— Вэйд, — крикнула так, что у самой в ушах зазвенело.
Как же боялась, что он не услышит. Но Вэйд внезапно застыл столбом, резко развернулся, окидывая помещение изумленным взглядом. На него с недоумением уставились остальные. Похоже, они, в отличие от напарника, ничего не услышали. Связь работала только с ним.
— Вэйд, тебе не чудится, — торопливо воскликнула, пока он сам не решил, что спятил с горя. — Я здесь. Медальон Двуликой. Он дает возможность установить телепатическую связь с самыми близкими. Ты не можешь меня видеть, но можешь слышать…
Я подлетела к нему и опять коснулась, заставив дернуться. Вэйд как-то рвано выдохнул.
— Ленора?.. — будто сам не веря собственным словам, пробормотал.
— Вэйд, — осторожно сказал герцог Баниан, с беспокойством глядя на сына. — Думаю, тебе не мешало бы хоть немного отдохнуть. Сколько ты уже не спал?
Он мотнул головой, заставляя себя принять более спокойный вид. Сам понимал, что если будет выглядеть как невменяемый, ему вряд ли поверят.
— Она здесь, — как можно увереннее сказал, обращаясь к собравшимся.
Ответные взгляды полностью подтвердили мои подозрения. Присутствующие переглядывались, явно раздумывая над тем, уж не послать ли за целителем.
— Я не сумашедший, — досадливо поморщился Вэйд. — Ленора говорит, что сумела установить телепатическую связь с помощью артефакта.
— Вэйд, — мягко заговорил герцог, — дорогой мой мальчик, я допускаю, что кто-то мог придумать такой артефакт. Но для того, чтобы он действовал, у тебя должен быть такой же, что работал бы как приемник. Мои люди ведут такие разработки, и поверь…
— Я не говорю про артефакт связи, — досадливо поморщился напарник. — Артефакт Двуликой. Слышали о таком?
Судя по лицам герцога и его людей, они слышали. В отличие от Бидера, вопросительно изогнувшего брови. Заметив реакцию начальника Департамента, Баниан пояснил:
— У эльфов есть очень мощные источники энергии, реагирующие лишь на тех, кого избирают сами. Насколько слышал, их всего четыре. По два у темных и светлых эльфов. Хотя… Вроде бы один был утерян два десятилетия назад.
— Он не был утерян, — возразил Вэйд, возвращаясь в кресло. — Все это время он был у Леноры. Достался ей от матери, бывшей княжны клана Тадаран.
Воцарилась тишина. При иных обстоятельствах я бы посмеялась — настолько забавно сейчас выглядели собравшиеся. Даже герцог не сумел скрыть удивления.
— Вот как? — медленно протянул он, наконец. — Неожиданно… И, судя по всему, ты хочешь сказать, что свой артефакт ей удалось активировать.
— Так и есть. Из письма матери Леноры, которое она нам читала, следует, что раньше эти артефакты использовались еще и как устройство для телепатической связи. Избранница богини могла общаться на расстоянии с теми, с кем имела сильную связь, — при последних словах он слегка смутился, но тут же справился с собой и неуверенно повернулся в ту сторону, откуда слышал мой голос. — Я ведь правильно все понял?
— Да, — подтвердила, подлетая ближе и с надеждой уставившись на остальных мужчин.
Хоть бы поверили. Иначе все напрасно. Один Вэйд при всем желании не сумеет остановить то, что надвигается.
— Вэйд, надеюсь, ты понимаешь, как все это странно звучит, — покачал головой Бидер. — Если, как ты говоришь, она в каком-то роде сейчас здесь, может, сумеет это доказать?
Я попыталась коснуться и его, но никакой реакции не последовало. Проклятье. Похоже, хоть как-то меня чувствовать может только Вэйд.
Тут в голове возникла идея, и я торопливо кинулась в соседнее помещение, где в приемной находились посетители и Марибет. Что если я опишу что-то, что никак не мог знать Вэйд, находясь в кабинете Бидера?
Кусая бесплотные губы, что вызывало довольно странные ощущения, торопливо озиралась. Вошедший в приемную курьер заставил встрепенуться. Я ринулась к нему, заглядывая из-за плеча в пакет, что он нес секретарю. От начальника Департамента Вистера.
Радуясь неожиданному подарку судьбы, опять понеслась в кабинет и сходу воскликнула:
— Вэйд, скажи им, что в приемную только что доставили пакет из Вистера. Буквально пару секунд назад. Что я это видела.
Он с сомнением посмотрел сквозь меня, угадав направление, и передал мои слова. Герцог Баниан сделал знак своему человеку, и тот проследовал к двери. Вышел и вернулся спустя несколько секунд, потом глухо сказал:
— Все так и есть.
— Ладно, — осторожно сказал Баниан, откинувшись на спинку кресла Бидера, в котором, кстати, располагался, словно кабинет принадлежал ему. — Допустим, астральная оболочка Леноры и правда здесь. Пусть она расскажет, что с ней произошло, и где сейчас находится физическое тело. Не обещаю, что вот так сходу поверю, но за неимением других версий рассмотрим и ту, что ты нам поведаешь.
Похоже, они все еще не до конца уверены, что Вэйд не двинулся рассудком. А о письме из Вистера… Да мало ли, как мог о нем узнать.
— Ну же, девочка, давай, — прошептал Вэйд. — Только скажи, где ты, и я сделаю все, чтобы тебя вытащить.
Щемящее чувство внутри едва не лишило способности говорить. Собрав волю в кулак, чтобы не разреветься в порыве эмоций, уже открыла рот, чтобы начать рассказывать, когда за дверью послышался шум. Все взгляды устремились туда, чтобы в следующую секунду пронаблюдать, как в кабинет ворвался взмыленный Риаган, не обращающий внимания на попытки Марибет его остановить. Темный эльф выглядел совершенно невменяемым.
— Мне сказали, что Ленору похитили. И что это может быть Орден Чистоты. Чем я могу помочь?
Герцог некоторое время окидывал его изучающим взглядом, потом кивнул и приглашающе махнул рукой.
— Проходите, княжич Лиартан. Мы как раз это обсуждаем. И помощь темных эльфов, думаю, лишней не будет.
Бидер же знаком велел Марибет выйти, что девушка и сделала, напоследок бросив на брата встревоженный взгляд. Я заметила, что глаза у нее красные, а нос опух. В прошлый раз, заглядывая в приемную, была настолько сосредоточена на цели доказать свое присутствие, что даже не обратила на это внимания. Видимо, Марибет недавно плакала, и что-то мне подсказывало, что причиной было беспокойство за меня.
Опять сердце защемило от осознания того, скольким людям небезразлична моя судьба. Теперь желание справиться со всем, что на меня обрушилось, усилилось вдвое. Еще и поведение Риагана растрогало. Он тоже явно был готов горы свернуть, чтобы мне помочь.
Вэйд наскоро посвятил друга в то, что здесь происходит, и глаза того расширились.
— Но как она сумела установить связь? Ведь тут нет ее кровных родственников, — тут он осекся, в глазах промелькнула какая-то обреченность. — Не может быть… — пробормотал тихо, но тем не менее, его услышали все.
— Чего не может быть? — осведомился герцог, пытливо смотря на него. — И, насколько понимаю, сам факт установки такой телепатической связи не внушает вам сомнения?
— Любой эльф знает о том, что такое возможно. Избранницы богини на многое способны, — проговорил Риаган, не поднимая глаз.
Вот теперь, судя по всему, они и правда поверили. По крайней мере, подобрались и начали озираться, пытаясь понять, где именно я нахожусь.
— Но почему вы сказали «не может быть»? — напомнил Баниан, не желая оставлять что-то недосказанным.
— Есть лишь одна возможность установить связь не с кровным родственником.
— Какая? — спросил теперь уже Вэйд, явно озадаченный реакцией друга.
— Духовная связь со своей парой превышает даже кровные узы, — откликнулся Риаган, все же поднимая глаза и в упор уставившись на моего напарника. — Но этого не может быть. Никогда не было такого, чтобы обычный человек становился истинной парой эльфийки.
Вэйд был явно обескуражен.
— А подробнее не скажешь? Что еще за истинные пары?
Проклятье. Мне захотелось сквозь землю провалиться. Особенно когда Риаган начал посвящать присутствующих в детали эльфийских взаимоотношений. Тех, что я сама узнала лишь из материнского письма. А ведь как хотела уберечь Вэйда от этого. Не желала, чтобы он считал себя обязанным оставаться рядом лишь из-за того, что для меня самой без него счастья не будет.
