Ворвавшейся группе асдижона пришлось сразу же пускать в ход самое действенное оружие – литанры. Потому что возле второй установки собралась не просто кучка ученых, пусть даже Эль-Митоланов, а еще и две кучки до зубов вооруженных воинов, готовых к укрощению толпы за экраном и к защите одного выряженного в расписной халат соплеменника. Схватка получилась не просто горячая, а очень горячая. Во взрывах зарядов погибли почти все отчаянно сопротивлявшиеся заговорщики, было до основания уничтожено вредоносное парализующее устройство и снесена напрочь стенка из слюды.
К сожалению, не обошлось без потерь со стороны людей. Пал один егерь, и еще двое получили тяжелые ожоги и ранения.
Оставшиеся на ногах по команде асдижона бросились дальше по коридорам, уже нисколько не таясь и снося перед собой любые преграды выстрелами из литанр. Тогда как сам Бриг открыл ворота в сторону Пути, а потом условным стуком дал команду боларам открыть ворота в седьмой зал.
Фактически с того самого момента и началась открытая война против коварных советников и прочего негативного царского окружения. Три десятка боларов, сами прекрасно защищенные от чего угодно и вооруженные по наивысшему разряду, стали уничтожать все группы вьюдорашей, которые не выполняли приказ немедленно бросить оружие.
Весьма верно и своевременно помогли в устранении очагов сопротивления как раз те вьюдораши, которые находились во второй волне просителей. Среди них не оказалось ни одного «артиста», и они были как раз той самой народной силой, на влияние которой так надеялись болары, распространяя заблаговременно слухи о визите Смерчегроха в подземное царство. Быстро оправившись от растерянности и осознав, какую участь им готовили заговорщики, они моментально вооружились трофеями, сорванными с ослепших соотечественников, которые имитировали массовку для завлечения в западню Кремона Невменяемого. И на острие атакующих клиньев, рвущихся в самых важных направлениях, поспешили разнести вести о настоящем положении дел.
Несколько боларов осталось возле Брига Лазана для быстрого допроса нескольких тяжелораненых ученых и для защиты от возможного удара заговорщиков со стороны тронного зала.
Когда смерть уже смотрит в глаза, разумное существо либо безразлично воспринимает окружающее, либо готово выболтать все, лишь бы получить хоть мизерный шанс продления жизни. Один из раненых оказался как раз таким болтуном, забывшим, что сам только недавно недрогнувшей лапой пытался убивать представителей трех видов братьев по разуму. Бригу больше хотелось добить окровавленного ублюдка, чем его спасать и о чем-то расспрашивать. Но пришлось сжать в кулак свои желания и возиться для общего дела. Тем более что полученная информация того стоила и впоследствии спасла невероятное количество жизней.
Результатом первого боевого столкновения стало уничтожение доброй трети заговорщиков во главе с одним из вдохновителей, советником Кауле. Как оказалось, покойный имел титул маркиза. Это как раз он щеголял в расписном, аляповато позолоченном халате. Также стало известно, куда отправился второй главный советник Моцц со своими самыми активными и подлыми сообщниками. Этот злодей, имеющий титул князя, сейчас находился во вспомогательных тоннелях Великого Пути и готовил там какую-то страшную вселенскую пакость. Что именно, окровавленный ученый не знал, потому что работал в совершенно иной отрасли.
Но услышанное Лазана жутко обеспокоило. Об отряде в сорок егерей, засевшем как раз в нужном месте, он знал, но вот как ему сообщить о новом задании? Тем более что, поинтересовавшись у Карага насчет сгустков отделенного сознания, получил четкий ответ:
– Ни одного не наблюдается!
Не слишком доверяя Маяку Жизни, он отправил следом за остальными одного болара с главным приказом для всех егерей, проникших в царство: немедленно атаковать заговорщиков во всех вспомогательных тоннелях. А самого Моцца и его ближайшее окружение ни в коем случае не щадить, лучше всего уничтожить прямо на месте. И немедленно!
После чего допрос продолжился: теперь выяснялось, в каком состоянии царь и где его прячут. Как оказалось, тронный зал в последнее время являлся чем-то вроде бутафорской площадки, где являли царя народу, когда требовалось кому-то замылить глаза подобием законной власти. Но при этом обязательно возле Лилламеля находился Моцц или Кауле, чаще – оба сразу. Как они воздействовали на царя, заставляя говорить, что им требуется, раненый не знал. Хотя и в самом тронном зале имелся аналог установки, укладывающий параличом Сонного покрывала любую по выбору группку подданных.
Апартаменты Лилламеля были фактически превращены в тюрьму, где под строгим надзором целого отряда тюремщиков содержался не только сам царь, но и все его ближайшие родственники по линии жены и несколько бывших приближенных. Ни о каком праве выхода, а тем более свободного общения с народом не велось и речи, условия содержания являлись ужасными, а поблажек в питании не существовало и в помине.
Раненый особо пытался акцентировать, что лично он настроен к такому отношению к монаршему роду резко отрицательно, но его, дескать, никто не стал слушать.
– Ну-ну, это ты сейчас такой честный и справедливый! – не сдержался Лазан, расправляя плечи и начиная движение в седьмой зал. – Но почему так долго не открывают?
Его не на шутку беспокоило известие о большой численности тюремщиков. Да и ворота в тронный зал пока не открылись, а значит, следовало спешить другу на помощь. Он уже отдавал распоряжения боларам, как верно вскрыть преграду выстрелами из литанр, когда створки дрогнули и на метр-полтора разошлись. Один из егерей, покашливая от дыма, призывно махнул рукой боларам, среди которых оставался Спин, и своему командиру:
– Нужна помощь!
Даже не зная точно, как здесь и кого прячут, Кремон со своим малым отрядом действовал так, словно предчувствовал, куда следует наносить удары. Заглянув в первые несколько помещений, ничего, кроме полумрака, там не заметил. А вот дальше, на большом и сложном перекрестке из девяти тоннелей, группа не просто нарвалась на внушительный пост из пяти тюремщиков, но и, уничтожив их в резкой атаке, оказалась перед нелегким выбором, куда двигаться дальше.
– В ту сторону – тронный зал, – рассуждал Невменяемый. – Туда мы всегда успеем, и вряд ли там Лилламель сейчас восседает на троне. Значит, двигаемся к его апартаментам. Если там никого нет, вернемся сюда…
И уже аккуратно выглянув из-за третьего поворота, увидел в конце прохода толстенную решетку и четверку охранников за ней, громко обсуждавших последние события в царстве. Даже до людей доносилось, как заговорщики смакуют сообщение о пленении легендарного Смерчегроха.
