Внутреннее напряжение, а может и новая привычка, заставили проснуться еще затемно, и я долго ворочалась в кровати, пытаясь снова уснуть. Около получаса я крутилась с боку на бок, в попытках устроиться поудобнее, но поняв, что сон возвращаться не намерен, вылезла из кровати и отправилась в ванную, где провела еще около получаса. Вернулась в комнату, достала бело-бирюзовое платье с черным поясом и черные туфли. Высушила волосы своим зачарованным гребнем, медленно оделась, обулась и, оставив волосы распущенными, спустилась вниз. На кухне Тина только-только начала готовить завтрак, искренне удивившись моему столь раннему появлению.
— Не могу спать, — пояснила я, садясь на маленькую тахту, приютившуюся у стены, — может, тебе помочь чем-нибудь?
— Да уж лучше не мешай, — рассмеялась девушка, заставив и меня улыбнуться. Так приятно было видеть ее свободной, смелой выражать свои мысли и чувства, — Что хочешь на завтрак? Поди надоели каша с творогом?
— И не напоминай, — закатила глаза, а девушка прыснула, — хочу оладьев с вишневым вареньем, а еще гренок.
— Легко, — улыбнулась Тина, доставая из корзины свежий пшеничный батон, — Волнуешься? — спросила она через некоторое время.
— Не то слово, — угрюмо кивнула, скидывая туфли и удобно подтягивая ноги под себя, — думаю, может ну его? Оставить все как есть?
— Ага, — ухмыльнулась подруга, — спрятаться от всего мира и взвыть через полгода. Поверь, я была бы рада, реши ты остаться, ведь кроме тебя у меня никого нет, ты стала мне самой родной в целом мире, — я тепло улыбнулась от ее слов.
— Скоро будет кое-кто и поближе, — довольно протянула, — Саторсен ведь должен родиться через пару месяцев.
— Да, — счастливо улыбнулась она, поглаживая живот, — Но знаешь, — вернулась Тина к предыдущей теме, — я не думаю, что ты будешь счастлива, спрятавшись ото всех. Ты сильная и, мне кажется, ты вправе побороться за ту жизнь, которую хочешь и которую заслуживаешь.
— Хотелось бы пережить всю эту заварушку, что начнется после праздника зимней ночи, — мрачно сказала я.
— Переживешь, — уверенно кивнула она, — у тебя целая армия высших-заступников! — весело рассмеялась, и я не смогла не поддержать ее, — К тому же против Кеорсена и Рейшара мало кто рискнет выступить, если такие самоубийцы вообще найдутся.
— Способов избавиться от неугодной много, а потом поди разберись на кого собак спускать, — покачала головой, не соглашаясь, — к тому же Совет пока пребывает в счастливом неведении относительно моей персоны, но когда все изменится, кто знает, как он поступит? В него входят довольно сильные высшие, так что…
— Не нагнетай, — улыбнулась Тина, протягивая мне тарелку с горячей гренкой, — держи, пока горячая. Варенье дать? — я покачала головой и прям так, сидя на диване, начала уплетать вкусный хлебушек, обжаренный в молочно-яичной смеси.
— Хорошо, что махры тебя не видят, — хихикнула она, — иначе очередного урока высших манер было бы не избежать.
— Фу, — скривилась я, — дай забыться хоть на пару минут и насладиться едой, у меня еще завтрак впереди под их пристальными взглядами, — а Тина снова прыснула.
На стол мы накрывали вместе на пять персон, расставляя тарелки с пышными оладьями, гренками, вечной кашей, творогом с мочеными ягодами, тостами, яичницей-болтуньей и нарезками из сыра и ветчины. Следом принесли большой заварочный чайник и чайные пары, столовые приборы и салфетки. Когда мы уже заканчивали приготовления на кухню спустились оба высших. На Кеоре были темно-синие, почти черные штаны, высокие черные сапоги и белая кофта из тонкого кашемира, а Рей был одет в насыщенно-коричневые штаны, такого же цвета сапоги и бежевая, расшитая золотой нитью рубашка, заправленная в штаны.
— Доброе утро, — искренне улыбнулась им.
— Доброе утро, тигренок, — вернулось мне. Странно, но очень скоро и Рей подхватил это прозвище.
— Привет, Тин!
— Доброе утро, махры, — чуть склонила голову девушка. А вот привычка кланяться никуда не делать. Да, ее заменили более глубокие кивки, но я искренне надеялась, что со временем, и они отойдут в прошлое.
— Маорелий на подлете, — оповестила всех, почувствовав легкие вибрации защитного поля, и вышла встречать его. Накинула белый плащ, подбитый мехом, висевший у входа, и вышла на улицу.
Снег мягко похрустывал под ногами и переливался маленькими искрами на зимнем солнце, заставляя щуриться. Услышав хлопанье крыльев, подняла голову, прикрыв глаза от яркого солнца, и помахала приземлившемуся демону, открывая калитку.
— Доброе утро, звездочка, — улыбнулся Маорелий, проходя внутрь и запирая за собой защитный контур.
— Привет, — улыбнулась в ответ.
— Ты изменилась, — отметил он, — и заметно.
— Немудрено с теми тренировками, что устраивали мне эти демоны, — притворно проворчала я, а Маорелий рассмеялся.
— Пойдем внутрь, за завтраком мне все и расскажите, — по-отечески положил руку мне на плечо пока мы шли по дорожке к дому.
В другой руке у него была большая коробка малинового цвета, перетянутая белой лентой с большим бантом. Возможно, во мне проснулась маленькая девочка, но я радовалась, предвкушая подарок.
За завтраком мы много смеялись, рассказывая все, что произошло с нами за этот месяц. Маорелий благодарно слушал, искренне веселясь, когда мы поведали ему о «размораживании» Кеора или бравом прыжке в сугробы Рейшара, спасающегося от собственного заклятия. Демоны же весело подтрунивали надо мной, рассказывая, как намучились с «деревяшкой на ножках», пока учили меня танцам, или как я попадала во что угодно, кроме цели, когда пыталась освоить метательные кинжалы. Маорелий потом поделился новостями касательно подготовки к празднику, которая была почти закончена. Кстати, идея с маскарадом пришлась по душе всем двенадцати родам. А еще мне намекнули, что в замке меня будет ждать сюрприз, после чего я попыталась всеми возможными способами вызнать что же именно меня там ждет, но Маорелий стоял горой. Но кроме всего этого, я безумно радовалась возможности снова увидеть Лунару. Я не видела малышку чуть больше двух месяцев и просто жутко по ней соскучилась. Кеор иногда намекал мне, что она тоже периодически выспрашивала кузена обо мне, но он продолжал придерживаться линии, что понятия не имеет, где я и что со мной, от чего малышка, как он выразился, начинала бегать кругами чуть ли не по потолку, а мое сердце таяло от этих слов, понимая, что Луна меня не забыла.
После завтрака демоны оставили нас на кухне, заставив дать обещание, что не покинем ее, пока нас не позовут. Мы с Тиной не поняли причин такого поведения, но честно пообещали — все равно надо было убрать со стола и помыть посуду. Однако закончили мы раньше, чем вернулись демоны, поэтому просто уселись на тахту и стали болтать о разных мелочах. Наконец, в комнату вошли демоны, важные, словно истуканы, и знай я их меньше, обязательно бы напряглась, но сейчас я видела лишь веселые искры, что мелькали в глазах у всех троих, поэтому ободряюще улыбнулась Тине, и взяв ее за руку, вышла из кухни.
