– Пусть идет, – прошипела Эльвира, перехватывая взгляд Снежаны. – Ей все равно недолго осталось. Мы вышлем вам диплом об окончании курсов, – сладенько улыбаясь, сказала она.
– Да пошли вы, – Тина выскочила из комнаты, хлопнув дверью.
Слушатели курсов взглядами зомби смотрели на моргающий глаз на экране.
Карлоса затошнило от слез бьющейся в истерике Инны. Он переключился, проваливаясь в следующее воспоминание.
Лицо Снежаны было слишком близко. Она поцеловала его в щеку и прошептала:
– Тебе ведь нужна энергия, дорогая?
Вампир поморщился и открыл глаза, возвращаясь в реальный мир.
– М-да, искусство составления сухих композиций, – сказал он, упираясь взглядом в вазу с букетом мумифицированных цветов. – Сколько голодаем? – невозмутимо поинтересовался он у девушки.
– Почти месяц.
– И ни одного нападения на человека. Потрясающая выдержка.
Вампирша пожала плечами.
– Они решили, что если будут держать вас на голодном пайке, вы станете более покладистой. Но не учли, что у изголодавшегося вампира может полностью полететь психика, – продолжил Карлос.
– И что тогда? – насторожилась Инна.
– Тогда вы станете неуправляемой тварью, готовой в поисках еды убить любого.
– Я не хочу, – губы девушки задрожали.
– Только без слез, – пробурчал Карлос, вынимая кружевной носовой платок с монограммой. – Я рядом, значит, все будет хорошо.
Две желтогрудые птички, чирикая, подлетели к парочке сидящей у фонтана.
– Как это ни печально, но мне пора, – Саша поднялась со скамейки.
– Нам же по пути, – Никола не хотел отпускать ее руку.
– Я на минутку и догоню, – улыбнулась девушка, направляясь к дому.
– Я уже соскучился, – крикнул парень. Он погладил перстень на руке и, не спеша, пошел к старому центру города.
Саша забежала в кафе. Официантка с сумрачным видом стояла за прилавком.
– Сегодня закрываемся раньше, – сказала ведьма.
– Вот и здорово, – облегченно вздохнула Даша, снимая передник. – А то я, кажется, приболела.
Саша заперла дверь на ключ и спустилась в подвал. Легко отодвинула засов и вошла в комнату с рисовой картой. Она обошла углы, стараясь найти следы чужого присутствия. Облегченно вздохнула, ничего не обнаружив, и снова вышла на лестницу. Подумав секунду, оставила дверь приоткрытой. Несколько пассов и силовые линии паутиной заплели проем.
– Смена пароля, – пропел серебряный ключ над дверью.
– Все верно, – девушка отстегнула кожаный мешочек от пояса. Колючие семена посыпались по ступенькам. – А теперь в спальню, – мурлыча песенку, Саша весело попрыгала по ступенькам на второй этаж. Зайдя в комнату, она подошла к зеркалу, расчесала волосы и вздохнула. Темный полупрозрачный силуэт, словно нехотя, стал формироваться за ее спиной.
– Мамочка, – Саша обернулась, кидаясь на шею женщине в темной одежде. – Как там в Прави? Я соскучилась.
– В Прави хорошо. А у тебя неприятности. Немедленно уходи из дома.
– Я не могу, – мотнула головой девушка. – Я защитница. Мой долг защищать.
– Сегодня мы почти не совпадаем, – теряя четкие очертания, прошептал призрак. – Я не смогу тебе помочь.
– Я знаю, мамочка, – девушка провела рукой по тому месту, где еще недавно стояла женщина.
Легкий стук в окно. Ведьма увидела бьющуюся в стекло синицу.
– Скажи ему, что я приду позже, – девушка расплющила нос об стекло, вглядываясь в блестящие глаза птицы – и еще скажи, что очень люблю. Буду любить всегда. А теперь лети, – она хлопнула в ладоши, отгоняя пичугу от окна.
Ступени деревянной лестницы заскрипели под весом человека, поднимающегося наверх.
Саша обернулась на звук открываемой двери.
– Вы? – прошептала она, широко открыв глаза. К подолу вошедшей дамы предательски прицепился брошенный у подвала репейник.
– Я, солнышко, – ласково улыбнулась Арина. – А кого ты ожидала увидеть?
Профессор ехал по узким улицам Белокаменска на послушной шестерке. Потрепанная и неприметная с виду машина была в полном порядке, беспрекословно подчиняясь ловким рукам водителя. Наметанным взглядом он засек дорогую машину с глубоко тонированным стеклами. Слишком дорогую для этого занюханного городка. Мужчина нахмурился, бросая настороженные взгляды в зеркало заднего вида. Но вскоре понял, что люди в машине выслеживают кого-то другого.
Джип крался вдоль тротуара, то и дело притормаживая. Профессор удовлетворенно вздохнул, собираясь свернуть в сторону рабочего поселка, когда увидел сумасшедшую женщину, встреченную в подвале. Покачиваясь, она прошла мимо шестерки. Джип рванул с места, увидев жертву. Черная машина вылетела на тротуар перед женщиной. Дверцы открылись. Намерения вылезающих из иномарки мужчин были очевидны. Профессор обернулся и встретился взглядом с Тиной беспомощно крутящей головой по сторонам. На узкой улочке никого кроме них не было.
– Помогите, – крикнула она, ловя его взгляд.
Она была похожа, слишком похожа на его сестру. Не вполне осознавая, что делает, Профессор нажал на тормоз, потом на педаль заднего хода. Он выкрутил руль, и шестерка задом въехала в дверцу джипа, зажимая выходящего из машины шофера. Профессор услышал, как хрустнули позвонки на шее мужчины, и только тогда остановился.
– Охренел? – человек в черном костюме, потерявший интерес к Тине, обходил машину, шаря рукой за пазухой. Профессор не стал дожидаться пока противник достанет оружие. Он в принципе был не любопытным. Был ли там нож или пистолет, но профессионал оказался быстрее. Когда убийца распахнул дверцу шестерки, пистолет уже привычно лежал в горячей ладони. Два выстрела, один из которых был контрольным, и он повернулся к Тине.
– Чего стоишь? – бросил он растерянной женщине.
– Ты убил их? – прошептала она, не двигаясь с места.
– Чокнутая, – вздохнул он, подходя к ней и хватая за руку. – И я такой же, – он потащил тетку к жигулям, настороженно оглядываясь по сторонам.
Пара дернувшихся занавесок. Случайный прохожий, юркнувший в переулок. Свидетелей хватит для нескольких томов уголовного дела, угрюмо подумал мужчина, трогаясь с места.
– Куда мы едем? – прошептала Тина, обнимая себя руками за плечи.
– Из города, – буркнул он. – Теперь сезон охоты открыт не только на тебя, но и на меня.
Нет, ну какой болван, – он раздраженно нажал на газ. – А все потому, что ты так на нее похожа.
– На твою сестру, – едва слышно уточнила Тина. – Видишь ли, когда они ее убивали, часть Тониной души перешла в меня.
– Ты что говоришь? – поперхнулся он, оборачиваясь.
– Они отследят тебя по этому, – женщина подалась вперед, срывая с неожиданной для нее силой медальон с его груди. – Это колдовская вещь. Людям она не нужна, – Тина открыла окошко, выкидывая талисман. – И смотри на дорогу. Иначе разобьемся, – приказала она, глядя вполне нормальным взглядом.
