Кир отошел от вдоха на несколько шагов, осмотрелся, недоуменно проговорил:
– Если это центр управления, то где антенны системы связи?
– А ты что хочешь увидеть? Спутниковую тарелку? Или целый антенный комплекс? Может, он и был, но его снесло при ударе. А может, у них иной принцип построения антенн.
– Если снесло при ударе, то почему уцелел центр?
Герман повернулся к другу.
– Меня сейчас больше интересует, как попасть внутрь! Ворота закрыты, и вряд ли их можно снести гранатой. А кода доступа нет. Панель не работает.
– Там рычаг есть.
– И что? Если не набрать код или не приложить электронный ключ, можно дергать за рычаг до посинения!
Кир вздохнул.
– Черт! Я думал, будет как с базой подлодок или с арсеналом. А тут все замуровано.
Герман осмотрел стык ворот. В щель не вогнать даже иголку. И наверняка позади дублирующие двери.
– Надо искать другой ход, – сказал Герман.
– Где?
– Не знаю! Где угодно. На крыше, по периметру, в стороне. Ни один военный объект не строится без аварийного выхода. И потом, как-то они дышали!
– Ну давай поищем. Я с левой стороны, ты – с правой.
Кир поправил автомат на плече и пошел в обход здания. Герман еще раз посмотрел на двери и вздохнул. О таких случаях говорят: близок локоток, да не укусишь.
Наемники добросовестно обследовали свои участки. Начали от стен и пошли кругами, увеличивая радиус. Герман обнаружил полускрытые в земле опоры решетки. Кир – торчащий из земли прут арматуры. Больше ничего интересно не обнаружили.
Зато успели спугнуть пару каких-то грызунов и притаившуюся в кустах змею. После чего добросовестно попинали мелкие камни и комки земли.
Они удалились от строения метров на триста. Искать за пределами этого радиуса уже не имело смысла. Центр, каким бы огромным он ни был, таких размеров явно не достигал.
К воротам вернулись через два часа. Слегка уставшие, злые и растерянные. Объект найден, но как проникнуть на него – неизвестно.
Между тем уже начинало темнеть и надо было решать, что делать дальше. Искать вход до посинения или искать место для ночлега. Памятуя о милых обитателях степи, ночевка на открытом месте могла пройти по сценарию прошлой ночи.
– Можем залезть на крышу, – предложил Кир. – Есть где спрятаться. И оборону держать легко.
– Хорошая идея, – кивнул Герман. – Только если объяснишь, как затащишь туда лошадей.
Кир крякнул с досады. Об этом не подумал.
– Тогда у входа. Забаррикадируемся, разведем костер. Кошки хоть и наглые, но не дурные лезть в огонь.
– Это лучше. Во всяком случае, стоит попробовать.
Кир подошел к воротам, со злостью посмотрел на них и плюнул.
– Твою мать! Самый большой облом в жизни! Все наши скитания насмарку!
Он шарахнул ногой по воротам, отошел в сторону и сделал круг перед входом, успокаивая нервы. Герман покачал головой. Криком делу не поможешь.
Шилов остановился, глубоко вздохнул и растянул губы в невеселой усмешке.
– А если приложить твой талисман? Вдруг сработает?!
– Как он может сработать, если это центр другой державы? Здесь другая система.
– А ты попробуй!
– Какого хрена?!
– Гера, тебе что, лень достать эту фигню и приложить к панели?
Ветров сердито посмотрел на друга, резким движением достал из кармана талисман и приложил к сенсорной панели. Подержал несколько секунд.
Никакого эффекта. Не среагировали ни талисман, ни сенсор. Герман убрал талисман, поднес его вновь, снова убрал и снова поднес.
– Хватит? Или еще попробовать?
Кир развел руками.
– Ну дерни за рычаг.
Герман смерил его многозначительным взглядом. Кир блажит от безысходности.
– Давай я сам...
– Тьфу! – Герман протянул руку к рычагу. – На!
Он с силой дернул рычаг вниз. То опустился, не издав ни звука.
– Убедился? Что еще...
Где-то в глубине строения лязгнуло. Потом раздался удар и металлический шелест.
Герман отпрыгнул от ворот и развернулся к ним лицом. Застывший взгляд следил за тем, как створки на приличной скорости исчезают в стенах. За ними были вторые ворота. Они тоже ушли, но в пол.
Взглядам наемников предстал черный зев помещения, из которого пахнуло холодом и неприятным запахом сгоревшей резины.
Герман с некоторым трудом отвел взгляд от прохода и повернулся к Киру:
– Если хоть слово скажешь – прибью!
– Я... кхм!.. угу...
Шилов, уже открывший рот, с трудом проглотил слова, кашлянул и опустил голову. Но Герман успел заметить ехидную усмешку на губах друга и, понимая, что сам виноват, в сердцах бросил:
– Блядь, какой же мудак! Сколько времени потерял!
– Если быть справедливым – оба мудаки, – честно признался Кир. – Но ты чуть больший. Ибо я первым предложил...
– Хватит! Заводи лошадей внутрь. Думаю, им места хватит...
Герман включил фонарь и повел им из стороны в сторону. За воротами оказался широкий коридор. С одной стороны ряд дверей, с другой – сплошная стена. Вдоль потолка шла широкая полоса серого цвета.
Герман сделал несколько шагов вперед, дошел до выступа в стене и увидел на нем еще одну панель. Он приложил к ней талисман. Никакого эффекта. Потом приложил руку: сначала правую, потом левую. Опять ничего.
Плюнув, шагнул дальше и тут же отпрянул назад, жмуря глаза и вскидывая автомат.
Широкая полоса под потолком вдруг замерцала желтоватым светом, а потом загорелась во всю силу, разом осветив все помещение.
Кир, подводивший лошадей к воротам, изумленно присвистнул.
– Мать честная! Да тут все работает!
Центр представлял собой двухуровневое сооружение. Верхний был над землей. Здесь располагались охрана, вспомогательный персонал и аппаратура связи с системой приемо-передающих устройств.
На нижнем уровне был пункт управления, помещения для основного персонала, система жизнеобеспечения, склад и силовые установки.
Здесь не было следов срочной эвакуации или панического бегства. Не было и трупов людей. Часть помещений и аппаратуры находилась в законсервированном виде. Похоже, центр не успели подготовить к работе, как тут же покинули. А автоматика сделала остальное: перевела систему в режим ожидания. Продлившийся несколько веков.
Лошадей оставили в одном из помещений наверху. Здесь было довольно просторно и безопасно. Животные слегка поупирались, но все же зашли внутрь. Им оставили овса, налили в найденные контейнеры воды и заперли.
Вниз можно было попасть двумя способами: на лифте и по аварийному ходу. Наемники лифту не доверились, пошли пешком.
– Почему же ворота открылись? – все недоумевал Кир. – Если талисман не сработал, значит, код и впрямь другой!
– Может просто забыли запереть? – предположил Герман.
