— Да, слышал. Повидать так и не пришлось… Ты специально подсунула нам с Лавином Карину вместо себя? Никогда не любил эту девчонку.
— Почему?
— Потому что для излишней уверенности нужен непререкаемый талант, опыт или хотя бы готовность к упорному труду. Уверенность не может основываться исключительно на интуиции. Однажды она может подвести. И если в этот момент от мага будут зависеть чьи-то жизни, именно они расплатятся за ее ошибку.
— Мы работаем с ней в паре. Ее уверенность основывается на низких уровнях псионики. Это не просто интуиция. Это… Как у отца. И она еще ни разу не ошибалась.
— Помяни мое слово. — Кивнул Декан убежденно. Я не видела причин спорить. Вряд ли они пересекутся еще с Кариной. — Ты подошла приветливо пожать мою высохшую руку или сказать о своем решении?
— Я… — Я сглотнула, обернувшись. — Я пришлю вам иллюзор Торренов.
— Что ж, ты до сих пор сомневаешься. Значит, придержи его в замке. Сомнения приемлемы здесь, — Декан постучал пальцем по лбу. — Но не здесь…
Прикоснувшись к сердцу, он замер, вздыхая.
— Спасибо, Декан. — Прошептала я, сжимая его ладонь. Возможно, мой шепот потонул в окружающем гуле, но старик кивнул насмешливо и слезящиеся глаза моргнули одобрительно.
В мелькающих вокруг лицах я видела знакомых по зальцестерской и милоранской резиденциям. Отец уже покинул зал, но я могла поспорить, что он еще во дворце, у себя в кабинете. Попрощавшись с Деканом, я поднялась и замерла у выхода.
— Спасибо. — Прошептала, закрыв глаза. Псионик, не позволивший переключить внимание ни единого любопытствующего в этой зале на дочь Императора не мог не почувствовать моей благодарности. Кивнув себе, я направилась к комнате с порталом.
— Рика, верни, пожалуйста, мой кристалл.
Хозяйка смотрела растерянным взглядом. Казалось, она не понимает, о чем я прошу.
— Тот, что я попросила тебя сохранить. Ты же помнишь.
— Помню. — Кивнула она, наконец. — Но я не знаю где он.
Я остановила взгляд на женщине, пытаясь обнаружить хотя бы намек на ложь. Но, кажется, Рика не врала. Обернувшись к окну, я прикрыла глаза, соображая. Когда мои родные и близкие собрались в замке в День моего рождения, Целесс и Анж могли уловить воспоминания хозяйки о кристалле. Целесс вполне могла посодействовать Рике забыть о нем. Она могла сделать это и позже, навестив меня на следующий день. Это, даже, могла быть просьба отца. От него ожидать подобного самоуправства можно было вполне.
Вернувшись в спальню, я собрала вещи первой необходимости. Кивнула рисунку с родными на прощание, и вышла. Вчерашний день магии не мало расставил по своим местам. Прихватив из кабинета иллюзор, вернулась к Рике.
— Меня не будет какое-то время. — Проговорила я тихо. — Принимай любого, кто придет в замок, как приняла меня.
— Дайан, прости. Я, действительно, ума не приложу куда могла его деть.
— Забудь о нем. Все хорошо. — Кивнула я, выходя.
Нанять цинн в Милоране не составляло труда. Четверть часа пришлось ждать псионика-водителя, еще минут десять мы обсуждали маршрут.
— Почему ты хочешь сделать такой круг? — Удивлялась я. — Пролетим над лесом.
— Мы не летаем над Перелесьем. — Ответил он обыденно.
— Почему?
— По правилам личной безопасности водителя и пассажира и сохранности имущества Гильдии.
Я вскинула брови.
— В области трех озер, как раз здесь, в Перелесье, нередки нападения шаек Горана Ссорена. Мы стараемся избегать этой области, пока его не обезвредили.
— Шаек Горана Ссорена? — Улыбнулась я. — Да, какие у Горана могут быть шайки? Мы полетим напрямик. Если твои опасения оправдаются, я возмещу все возможные убытки.
Было бы здорово встретиться с полукровкой. После нашей последней и единственной встречи я не раз хотела его навестить. Водитель согласился не без уговоров. Пришлось доплатить за возможный риск и волнения. К Немому замку он обещал доставить за пять дней. Повернув карту так, как она была повернута ко мне в тот день, в хижине Горана, я еще раз провела пальцем по маршруту и дождалась утвердительного кивка псионика. Мы полетим прямо над Гораном.
Когда принимаешь сложное решение, становится легче. Кажется, что в цинне я спала лучше, чем в собственной постели. Перестали сниться сны, выматывавшие и разбивавшие меня. Я верила Декану и была готова идти до конца. Хотя совершенно не видела даже гипотетически возможного конца своей задумки. Было страшно, неописуемо страшно. Но уже не так тяжело, как месяцы до этого.
Когда цинн дернуло и я зависла в густом воздухе компенсационной программы, водитель зло обернулся.
— Прилетели.
— Что происходит.
— Мы врезались в щит. Ты не чувствуешь?
— Мы падаем? — Обернулась я к окну.
— Я держу цинн, но внизу нас ждут.
— Ты же псионик, сделай что-нибудь.
— Они перемещаются мгновенно. Не могу поймать.
Я выдохнула, опираясь о кресло и пытаясь рассмотреть кого-нибудь внизу. Кроны деревьев быстро сменились тонкими стволами, потом цинн замер.
— Не выходи! — Крикнул водитель, когда я притронулась к ручке двери.
— Вечно мы здесь не просидим. — Проговорила тихо, осторожно открывая цинн. Стало жутко. Я думала о Горане, решая пролететь над Перелесьем, но только теперь поняла реальную опасность. Встретить здесь можно было кого угодно, и остановившие нас люди вряд ли окажутся столь гостеприимны, сколь был полукровка.
— Пригнись!
Меня снесло с цинна, больно ударив о землю и корни. Потирая плечо и озираясь, я подобрала ноги. Рейнджеры…
— О! — Послышался возглас за спиной. Я обернулась, но заметила лишь мелькнувшую тень. — Какая девочка нас навестила!
— Она явно пришла не с пустыми руками! — Послышался второй голос, более звонкий. Возможно, женский.
Я вздрогнула от порыва ветра. Подняв взгляд, увидела отделившуюся от внутренней обшивки цинна деталь. С разделявшего нас расстояния не могла разглядеть, что водитель собирается использовать как оружие…
В следующее мгновение жесткие ладони обхватили плечи, рывком ставя меня на ноги между пущенной деталью и собой. Вскрикнув, я зажмурилась, выставляя жесткий щит перед собой. Послышался стук.
— Ц-ц-ц. — Недовольно зацокал кто-то. — Разве вас не учили в Школе магии, что закрыть глаза равно проиграть схватку?
— Горан… — Обернулась я, ища полукровку глазами. От сердца мгновенно отлегло.
— Успокой псионика. — Равнодушно ответил знакомый голос уже с другой стороны.
Я подняла взгляд к водителю, отрицательно качая головой.
