- И мне что-то нужно знать относительно надгосударственного Акта?
- О, - спохватился Баерадэр, - да, вы имеете полное право на эту информацию. Возьмите, - он достал из-за обшлага своей красной рубашки сложенную в несколько раз бумагу. - Это копия, она мне не нужна. Просим прощения за столь некрасивое поведение. Уверяю вас, виновный понесет наказание.
- Я вообще ничего не понимаю, - сказал Эллорн. - Герцогиня, может, просветите меня за кубком вина? А то я все-таки выиграл сегодня, несмотря ни на что.
- Постараюсь, мой лорд, хотя я сама разобралась только отчасти. До встречи на балу, - холодно кивнула троице я.
- Нет-нет, моя госпожа, мы удалимся тотчас, потому что далее злоупотреблять вашим гостеприимством не в силах, - покачал головой Баерадэр. - И так с трудом могу представить, как наше появление выглядит в ваших глазах.
Я с достоинством пожала плечом.
- Что же, хотя бы 'госпожой' назвали, а то вечно у вас в Академии король в любимцах ходил.
- Так и знал, что вы мне это припомните, - чуть лукаво опустил глаза Баерадэр, и мы с Эллорном под ручку, смеясь о каком-то не имевшем место во время учебы случае, отошли подальше.
А потом я, для вида, конечно, принялась размахивать руками и вещать лорду про то, что эти трое сумасшедших не постыдились явиться и требовать с нас какого-то демона. Вещала я ровно до того момента, пока охранные заклинания на границах владений Белло не тренькнули три раза. После этого, переменившись в лице, я поискала глазами короля - уже спешащего к нам на подмогу - и под руку повела едва державшегося Эллорна в его же покои. 'Защиту' надо было усиливать, как минимум, в три раза.
- Наконец-то я тебя поймала.
Я почти споткнулась на ровном месте. Перед нами стояла моя мать.
- Не могу сейчас говорить, - бросила я.
- Ты никогда не можешь говорить, Лаэн, а нам нужно это сделать.
У меня на руке висел явно загибающийся от боли Эллорн, мы едва выпутались из смертельного переплета, и тут - она?
- Нам не о чем говорить, - сказала я и посмотрела ей прямо в глаза. - Мне глубоко безразлична ты и так же безразлична твоя новая семья.
С этими словами я потащила друга сквозь толпу, чувствуя, как растет напряжение внутри его тела.
- Смелые слова, - задыхаясь, произнес он.
- Молчи, - прошипела я.
Недалеко от покоев лорда нас наконец-то нагнал Беллиан. Король схватил Эллорна за плечи, не давая упасть, а я побежала вперед, распахивать дверь и накладывать бессчетное множество заклинаний: на стены, окна, двери, потом повторить по кругу вторым слоем, потом прикрыть 'Пологом', потом усилить 'Сеткой', а потом перейти на своды коридора, ведущего в комнату, просто на всякий случай. Беллиан, тем временем, дотащил Эла до кровати, я захлопнула створки - и лорд проговорил по слогам:
- Спасибо. У меня никогда не было таких друзей, как вы.
Я чуть пожала плечами, но все-таки улыбнулась, чувствуя, как отступает страх.
- Я не смог бы без Лаэн, - отозвался король.
- А я вряд ли справилась бы без Белло.
- Детишки, хватит нежностей. ВОН.
'Полог', накинутый мною на Эллорна, стал таять прямо на глазах, и через трещины полился ослепительный синий свет.
- Ты справишься? - спросил Белло, увлекая меня за собой и прикрывая глаза ладонью.
Смотреть действительно было невозможно.
- Раз вы справились, то куда мне деваться?
'Полог' сорвало окончательно в тот момент, когда я захлопывала двери.
Белло, оказывается, сполз по стене и сидел на каменном полу.
- Как я понимаю, ты этого не знал? - спросила я мягко.
Король покачал головой в ответ.
- Не одной мне удивляться.
- Я... В смысле, я бы не смог, как ты. Я бы не придумал этого всего. Просто остался бы тупо драться. Но чтобы показать его в нормальном состоянии, когда они уверены, что его рвет на части от энергии! Чтобы он отпил эмоций у тебя, а магии у Иелиана... Ни за что бы не придумал.
Я чуть пожала плечами. Сил, честно говоря, не было никаких.
Белло поднял на меня глаза, посмотрел чуть задумчиво и все-таки сказал:
- Женюсь на Раэлане. Назначили день свадьбы.
- Прекрасно, - спокойно отозвалась я.
Может, и показалось, но король явно ждал другого ответа и вздрогнул, как от пощечины.
- Какая радость - и мои поздравления, конечно, - язвительно проговорил появившийся из-за поворота Себ. - Так я могу наконец-то поговорить с пресветлой об отношениях?
- Перстень верни, задира, - отозвалась я и сделала шаг ему навстречу. - А дальше делай что хочешь.
- Так мы вас покинем, мой король, - больше поставил в известность, чем спросил герцог, и мы ушли вдвоем, направляясь, судя по всему, к шумевшему вдалеке балу.
Я так ни разу и не оглянулась, но отчего-то знала, что король, не шелохнувшись, сидит на корточках и смотрит куда-то в сторону.
18
Я немного попрыгала на месте, сделала два шага влево, раздумала, пошла было назад - и застыла на месте. С верхушки башни вся территория дворца была как на ладони. Накрапывал мелкий - и потому противный - дождь, я замерзла до самого сердца, а то и глубже, и валилась с ног; дежурство, тем временем, и не думало заканчиваться.
После пресловутого поединка прошло почти двое суток. Гостей мы провожали вдвоем с Себом, который без остановки нудил о том, что ненавидит меня, что я не должна была рисковать своей жизнью, пускай и во имя того, чего даже назвать не могу. Быть вместе он, к счастью, больше не предлагал, но и обиделся, кажется, всерьез. Мать я не видела, зато успела перекинуться парой слов с папой, крайне недовольным моим внешним видом ('Ребенок, тебя что, голодом морят?'). Желларн, в свою очередь, подошел ко мне совсем поздно вечером, отвел зачем-то в библиотеку и там наорал так, что я больше удивилась, чем обиделась. Кричать было не в его обычаях. Он мог говорить раздраженно, мог хмуриться, мог даже всплеснуть руками (все это я видела во время наших дополнительных занятий). Но чтобы орать, да еще используя совсем неприличные выражения! Граф вопил, не замолкая ни на мгновение. О том, что я ни во что не ставлю своих друзей, что нельзя оставаться погибать, поручив им спасать людей (сколько же они с Себом прочитали между строк), что это не дружба, а глупость какая-то - и снова все по кругу. В ответ я лишь пожелала ему пойти и поорать на Белло тоже. Это Желларна, вопреки здравому смыслу, не остудило. Тогда я спросила его про Фиериайна. Судя по тактике, используемой Ведиаллином, подействовать должно было наилучшим образом. Желларн посмотрел на меня, как на сумасшедшую, схватил какую-то книгу, запустил ею в окно и, не дожидаясь результата, вылетел из библиотеки. На разлетающееся осколками стекло пришлось любоваться одной.
