Чтобы описать выражение лица Белло не хватило бы слов ни на одном языке мира. Даже на демонском, наверное. Опять та самая непередаваемая смесь непередаваемых эмоций.
- Да мы познакомились уже, - кивнул мой противник. То, что он родной дядя Белло и Иело, в голове никак не укладывалось.
- И, вижу, донельзя удачно. Что планировали делать?
Король прожег меня взглядом, и я вздрогнула.
- У нас все было под контролем, Бел, не переживай. Мы немного размялись, немного повисели...
- Что случилось? - прямо спросил король, переводя взгляд с меня на Сиеллиана.
Я хотела честно признаться, что заснула на посту, потому что это все глупость, да еще дурацкий дождь, а в результате уже в который раз подвела всех на свете, но дядя (дядя?! - ни за что не поверишь, молодой, красивый, статный) влез между нами и даже - не иначе, привиделось - чуть загородил меня плечом.
- В общем, взламываю я вашу хлипкую защиту, - начал он, и я чуть было не расхохоталась. - Пройдя границу, конечно, но это вообще... Пятилетние лучше оповещения ставят. Захожу на территорию дворца - и тут смотрю, цепной пес. В капюшоне. Явно дежурит. Ну что ж, думаю, раз уж вломился, надо идти до конца. Кто ж знал, что под капюшоном такая красотка окажется.
Белло внимательно посмотрел на меня, я пожала плечами и кивнула.
- А ты-то что не спишь? - спросил Сиеллиан, поднимая светлую бровь.
- А то, что наша хлипкая защита не такая уж и хлипкая, - фыркнул Белло - и вдруг обнял несносного блондина, улыбаясь во весь рот.
- Так и знал, что где-то 'Сигнал' забыл снять, - Сиеллиан взъерошил волосы у короля на голове, и по моей спине пошли крупные мурашки. - Внутрь не пригласишь? А то на свадьбу, значит, позвал, а во дворец не пускаешь.
- Небось, спать завалишься, - рассмеялся Белло.
У меня в голове что-то щелкнуло. Такие непохожие и все-таки что-то общее... Что-то общее... Я чуть было по лбу себя не хлопнула, как же так, не догадалась сразу: мимика. Мимика и жесты у них были один в один.
- Надеюсь, мы пресветлую тоже берем спать? - обернулся ко мне блондин; я, кажется, пятнами пошла от смущения.
- Конечно, - бросил Белло, - все равно это была негодная идея - с дежурством.
Дядя и племянник, обнявшись, направились к маленькой дверке, потолкались в проходе, и король наконец уступил дорогу. Я зашла вслед за ними, удивленная, раздосадованная и взволнованная одновременно. Потом вспомнила про книгу и вернулась на парапет. В этот момент две картинки наконец-то наложились друг на друга, а до меня дошло: да, во внешности Леалерны не было ничего странного или необычного. Но то, как она улыбалась, поворачивала голову, жестикулировала - я будто в зеркало гляделась. Она блондинка - я брюнетка. Карие глаза против моих голубых. Однако мы были отражением друг друга. Я судорожно сглотнула, потому что догадка тянула за собой цепь не самых приятных выводов.
- Молодежь, ваша защита плоха, а вы - пятеро расхлябанных гордецов, считающих себя непревзойденными магами, - сказал Сиеллиан и отпил из кубка, стрельнув в мою сторону глазами.
Последние полдня я пыталась понять, чего он добивается взглядами и неприличными оговорками. То ли хочет, чтобы я почувствовала себя виноватой за сон на посту, то ли доводит племянника. О прочих вариантах я даже думать себе запретила. Дядя принцев был слишком дерзок, слишком красив и слишком... Слишком похож на взрослого Белло. Я сглотнула и уставилась в тарелку. Аппетит ушел и не думал возвращаться.
- Неправда. - Себ даже поджал губы. Похоже, у него с этой семьей действительно были не самые простые отношения.
- Мой герцог, послушай, я говорю, как есть. Взгляд со стороны. Я обещал вам его, когда уезжал отсюда. Я даю его вам.
- Ты говоришь неправду. Мы хорошо колдуем, пресветлый, и если что, защитим твоего племянника.
Я даже подскочила на месте. По зале шествовал вполне себе собранный Эллорн. Все остальные уставились на него в безмолвном удивлении. Сиеллиан, меж тем, спокойно отер губы салфеткой и вежливо обратился к Белло:
- Скажи, а так принято теперь, чтобы твоя свита являлась на ужин, когда ей заблагорассудится?
Эл фыркнул:
- У меня есть оправдание, хотя ты прав.
Я обомлела. Каким же авторитетом тут должен пользоваться Сиеллиан, чтобы наши задиры ему не перечили.
- Я прав во всем, малышня.
Тут я все же поперхнулась вином и закашлялась судорожно. К моему полнейшему ужасу, Сиеллиан поднялся со своего места и ласково похлопал меня по спине.
- Все в порядке, пресветлая?
- В полном, - едва вымолвила я.
- Напомни мне, Бел, а почему ты женишься не на этой принцессе?
Тут глаза вытаращили без исключения все, а Желларн даже на мгновение прикрыл рот рукой, чувствительный, как обычно, к любого рода бестактности.
- Или на Лаэнкантане уже женится кто-то порасторопнее моего недалекого племянника?
- Дядя, ты вообще приди в себя, - бросил вдруг Иелиан. - Неприлично так себя вести.
Красавец Сиеллиан поднял свои безупречные брови:
- О, смотрите, кто заговорил. Так что, пресветлая, есть ли у вас жених?
- Нет, - отозвалась я.
- Ну вот и чудно, - непонятно к чему сказал он. Я решительно отмахнулась от всяких мыслей и посмотрела на Эллорна. С виду тот был в полном порядке; поймал мой взгляд и широко улыбнулся в ответ.
- Нет, а что ты предлагаешь? - Иело лучился враждебностью.
- Я предлагаю кому-нибудь уже завоевать сердце пресветлой, а то, знаете ли, подсуетятся. На Севере такой красавец взошел на престол, приедет сюда и посватается. А вы останетесь, как были, и будете жалеть всю оставшуюся жизнь.
Я кашлянула и сделала большие глаза:
- Какое отношение это имеет к ситуации?
- Огромное, - непримиримо сказал Сиеллиан. - Увезут вас, а мы что будем делать? Уж Раэлана-то, поди, ваше место занять не сможет.
Белло со звоном поставил кубок на стол и медленно из-за него поднялся. Если я хоть капельку его знала, назревала буря.
- Ребенок, подобными жестами пугай пресветлого Эллорна или там герцога Себилиарна, - хмыкнул Сиеллиан, и у меня даже тепло разбежалось по коже, с такой лаской и любовью он это произнес. - Я, заметь, хоть и давненько не дрался, сыграл вничью с Лаэнкантаной, а уж она-то, я уверен, любому из вас даст сто очков вперед. Поэтому я предлагаю, возвращаясь к твоему вопросу, Иело, всем раскрыть глаза на то, что я смог взломать вашу защиту и что, если бы не пресветлая Лаэнкантана, я бы мог ходить по дворцу и заниматься чем угодно.
- Пресветлая Лаэнкантана заснула на посту, - бросила я. - И в чем-то готова согласиться со Сиеллианом, нам необходима строгая дисциплина. Нам нужны тренировки без магии, как в Академии, и испытания на выносливость. Последние несколько боев я очень остро ощутила их необходимость. А вот излишних предосторожностей нам не надо. Меры должны быть эффективными, а не чрезмерными.
