— Ты, красавица, здесь служишь, или правишь? Ты, баба селянская!… А перед тобой два мэтра стоят!.. Забылась, голубушка?! Или у вас в столице каждая ж. а свой хвост задирает?
Молчит… Не ожидала… Окаменевший от неприязни и злости, которые она не в силах спрятать, взгляд тётки направлен в какую-то точку в углу и Мишка, приглядевшись, видит там отверстие, не похожее на простую дырку. Если бы он сам не использовал слуховые трубы на границе, то никогда бы не понял, что это такое… Значит, звукопровод! И кларонелла в креслице сейчас ушком изволит прикасаться к трубке, проходящей во все помещения!
Ах, какой соблазн, подойти к дырке и рявкнуть в неё что-нибудь гадкое! И очень громкое, чтобы зазвенело в ухе! Шпионы хреновы!.. Ладно, посмотрим, кто кого! Мишка начинает тихо беситься и успокаивается только довольной физиономией друга, уже обвесившего себя четырьмя арбалетами с мешком болтов и луком непривычной формы.
Это не простая хассанская дуга. Лук массивен и прочен в середине и нежно тонок на загнутых вперёд краях. Длина изгибов вдвое меньше обычной. Оружие очень красиво сложной формой полированных костяных накладок, удобных для руки, нежной полировкой, а Пашка аж светится:
— Представляешь, какая вещь? Для узких коридоров в самый раз!
Пашка прав, и Мишке стыдно, что, увлёкшись грубой бабой, он забыл о деле… Если драться придётся в узких проходах, то и оружие должно быть соответствующим. Вот только, должно ли оно убивать? И, поразмыслив, выбрал пару сетей и кинжалы на заплечной перевязи…
Выходя в дверь, Мишка, уже, не стесняясь, рассмотрел механизм замка, удивляясь его простоте. Три штифта, если их не утопить, врезаясь в ответные пазы, не давали возможности сдвинуть рычаг… Кованые крепкие поверхности с пятнами впадин от ударов молотка, выдавали местное производство… "Надо узнать у Кузнеца", не он ли делал, может, пригодится…"
Обход закончился осмотром кольцевого коридора вокруг внутреннего дворика и подъёмника камня, отсекающего входную дверь… Даже один защитник на входе мог отражать атаку десятка нападавших! А уж вдвоём они бы справились и с бОльшим количеством, только оно даже не поместится в узком проходе, а если эти неизвестные враги выломают дверь, то застрянут во внутреннем дворике…
"Какие враги?" — приходит запоздалая мысль — "какой идиот начнёт врываться ночью, в тишине, в мирные дома и с грохотом крушить двери, посреди столицы?… Да в этой башне одна только бабка с ведром кипятка может целую ночь выстоять… Что-то не так, Мроган! Думай, дурачок…"
Пашка за это время раскладывает арбалеты с болтами, не заряжая, на полках бойниц вокруг возможного места драки. В его глазах сверкает азарт охотника, уже предвкушающего схватку и победу, но Мишка не останавливает друга. Разговаривать в доме, наполненном подслушивающими трубами, не хочется… Опасно… Только на улице, уже отойдя подальше от нового места службы, он решается заговорить…
— Ты понимаешь, что нас используют?
— Я чувствую дерьмо какое-то! Но тебя же никто не заставляет стрелять?.. Постучат, посмотрим, поговорим, там видно будет…
— А если с той стороны прибегут охранники, которым скажут, что в доме воры, тогда что?… Тогда они будут ломать двери, стрелять в тебя, не спрашивая и ты ответишь из всех четырёх арбалетов, потому что времени на размышления не останется… А, может, и ломать не будут… Это я только сейчас сообразил… У них же замки по всему дому…
— Если она отдаст ключи, то это конец! Из дворика четыре выхода, нас просто окружат, в этом кольце, как в мышеловке… А ты, случайно, не струсил, Мроган? Что-то слишком уж мрачно получается… Сидит одна старуха, трясётся по ночам, слухи разные… Денег у неё навалом, видит двоих придурков, нанимает, всё логично… А ты, может, просто перестраховщик большой?…
— Может и так… Тогда и бояться нечего… Но, если под твой лук подставят охранников, мы долго не отмоемся, и никакой принц не спасёт, не убьют, так изувечат… Я даже подумал сейчас, а зачем им надо затевать стрельбу? Всё может быть гораздо проще… Шарахнут нам в затылок, а трупы потом подложат… Только поменяют нас местами. И всё сойдётся. Вот мы, убийцы, которые терроризировали город, а вот они, храбрые защитники… И шума не будет никакого… Им — почётные похороны за счёт казны, нас — в костёр, чтобы опознать не смогли…
— Ты, Мроган совсем уж одной черноты навёл… А твоё колдовство не может помочь?
— … Не знаю… Я уже думал… Если кларонелла сама колдует, то сможет всё почувствовать и понять… Я не знаю её уровня… может она в десять раз сильнее?.. Поставлю стенку, фантом, а она их уберёт, вот и вся война, останемся мы с голыми задницами, думая, что там защита… Это ещё хуже…
— А дырку в стене?
— Какую дырку?
— Если ты сделаешь дырку в стене… Проход… Она его заметит?
— Когда буду пробивать, может. Будет сильный всплеск энергии…
— Ты мне мозги не пудри… "всплеск энергии"..Заделать она его сможет?
— На расстоянии — нет. Только, если подойдёт близко…
— Ну, значит, удрать мы всегда успеем?
— Ну, вроде бы, да… Только нужно определить, в каком месте?
— Там и думать нечего, на крышу… Прорезать одну из бойниц и ступеньку сделать, для тебя — пустяк…
— Ага, и запутаться в стропилах!… Проще уж тогда через её комнату!…
— Погоди… А зачем нам вообще сидеть в кольце? Давай сразу на крышу спокойно выберемся! Поставишь свои стенки, чтобы не дуло, ляжем, будем смотреть, звёзды считать…
— У них, Кайтар, тоже выход туда есть… Правда, его легко замуровать… или заклинить… А что?! Это вариант! Других пока не видно…
А потом они зашли в "Башмак" с огромным бахилом на вывеске. Отогреваясь настоем, долго играли в кости, тщательно записывая на клочке кожи все ходы, а потом подсела ещё парочка, славные ребята, и "командированные" проиграли им пару монет. А потом ребята ушли и незаметно захватили с собой записку с записями, в которой была кратко описана суть событий для принца.
Осталось только поужинать и топать на службу, что и было исполнено. Красавица, после подёргивания верёвки звонка, пришлёпала, прошипела выговор за опоздание, и уколтыхала куда-то в темноту, бурча на ходу… Единственный светильник она утащила с собой… А ещё служанка успела запереть выход из кольцевого прохода, оставив кларонов в полной, сонной темноте, как нашкодивших школьников, поставленных в угол…
Ни одного звука не доносилось через толстые стены…
"— Как в могиле…" — Пашкины нервы начали сдавать гораздо раньше, чем обычно… Мишка разговор не поддержал, помня про слуховые трубы…
