Поднеся свою кровь души к гробу, Цин Вэньцзи заставил её впитаться в центральный символ. Если бы в гробу лежало тело, а не осколки души, символ находился бы прямо над глабеллой.
Следом за этими каплями, в узоры начала вливаться и вся остальная кровь с душами духовных существ. А вместе с ними гроб будто поглощал воспоминания юноши о Тинг. Точнее, не поглощал, а просматривал и копировал, придавая осколкам форму знакомой Цин Вэньцзи девушки. И этот образ постепенно начал поглощать кровь и души, что впитал хрустальный гроб.
Наконец, запустив процесс, что продлится следующие сто лет, юноша обратил внимание на стоящую неподалеку Луань Ли. Словно поняв цель её прихода, юноша нежно погладил крышку гроба, погрузившись в воспоминания, что казались кратким мигом в сравнении с тем фрагментом жизни Цин Лэя, что он недавно пережил.
***
Цин Вэньцзи никогда не считал себя избранным. Его талант всегда был посредственным, поэтому, когда его, еще совсем зеленого мальчишку, принял во внешнюю секту Демонической Жатвы один из низших старейшин, он был счастлив. Ему дали крышу над головой, еду и возможность культивировать. Тогда… это было тем, из-за чего он готов был посвятить всю свою жизнь тому человеку. Как же он ошибался!
Одно известие полностью изменило его жизнь. Глава секты Демонической Жатвы был могущественным экспертом пика Поиска Дао. Он почти никогда не показывался на публике, поэтому, когда мощный гонг призвал всех учеников, Цин Вэньцзи был сначала озадачен, но потом поторопился на собрание. На этом собрании глава секты объявил, что с этого момента все ученики внешней и внутренней секты будут обязаны отыскать одного духовного зверя. И тот, кто принесет его главе секты, станет его личным учеником.
Это был шанс, который Цин Вэньцзи никак не мог упустить. По крайней мере, тогда он так думал. Пусть это и был статысячелетний духовный зверь, он являлся лишь маленькой лесной птичкой, которая, после создания себе человеческого тело, еще и безмерно ослабла.
Он все просчитал.
Все должно было получиться.
Место ученика главы было уже у него в руках, но… он ошибся с самого начала.
В отличие от своих собратьев по секте, Цин Вэньцзи ориентировался по слухам. Он был уверен, что информатор, сообщивший ему о «снизошедшей богине», говорил именно о той птице. К сожалению, его культивация находилась лишь на стадии Конденсации Ци, при этом он сумел добраться лишь до третьей ступени. И пусть для многих достичь такого результата в четырнадцать лет – значит обладать невероятным талантом, Цин Вэньцзи знал, что для четвертого круга мира Демонов и Богов его успех – ничто.
Он ходил по деревням, спрашивал о пришлых, пока не услышал, что в одной из деревень появилась «богиня». Это был знак. Но, как бы он ни старался бежать быстрее, чтобы преодолеть расстояние между деревнями, ему понадобилось около недели. И он опоздал. Единственное, что он обнаружил на месте, это какой-то ребенок, которому эта птица за какие-то заслуги подарила свое перо.
Однако, как только он попытался вырвать перо из самодельного амулета, чтобы по нему отыскать его хозяйку, оно не далось. И не просто не далось – в Цин Вэньцзи ударило такой мощной волной энергии, что он отлетел на несколько десятков метров и закашлялся кровью.
Тогда он понял: этот удар с самого начала должен был лишь сильно ранить посмевшего покуситься на перо человека. Ранить, не убить. И это заинтересовало его еще больше, чем странный голос в голове.
С тех пор прошло три года. Цин Вэньцзи достиг тринадцатой ступени стадии Конденсации Ци, но вот пробиться к Возведению Основания – нет, на это он был неспособен. И тогда он решил присвоить себе чужое основание…
Это была особая магия секты Демонической Жатвы. По слухам, ее основатель был демоном, который с помощью этой ужасающей магии присвоил себе основание человека. И это позволило ему поглощать сразу два вида энергии: духовную и демоническую! В мире культивации это произвело настоящий фурор, но никто из его демонических собратьев не смог повторить его успех. Однако основатель секты говорил, что однажды в секте появится тот, кто повторит его подвиг. И этот день станет днем демонической жатвы! Именно в честь этих его слов была названа секта! Секта Демонической Жатвы!
И Цин Вэньцзи, ни на что особо не надеясь, решился использовать основание демона. Тогда Цин Вэньцзи и не думал о том, что он может быть не один. Пусть ему удалось завладеть демоническим основанием, пусть, все сработало, и он действительно смог поглощать оба вида энергии одновременно, все это было бесполезно.
В тот же день его выследил отец того демона, чье основание он украл, тем самым обеспечив ему мучительную смерть. Тогда Цин Вэньцзи был уверен, что это конец. Он не смог бы одолеть эксперта стадии Зарождения Души. Конечно, он не оставил попыток отыскать ту статысячелетнюю птицу, но больше не нашел зацепок. Да и он даже не думал, как приведет ее к главе секты. Всё-таки разница в их уровнях была невероятно высока.
Кто бы мог подумать, что от верной гибели его спасет та, кого он собирался обменять на собственное благополучие?
***
Сейчас, когда он вспоминал свою первую встречу с Тинг, на его лице сама собой появлялась улыбка. Улыбка, пропитанная бесконечной горечью. Вновь погладив хрустальный гроб, юноша запрокинул голову к небу, с которого, будто отражая его настроение, к земле устремились дождевые капли.
Зачем?
Зачем она спасла его в тот день?
Почему позволила ему культивировать в секте Небесного Облака?
Почему, зная о том, кем он стал, она не повернулась к нему спиной?
Почему отдала ему свою божественную судьбу, прекрасно зная о последствиях?
И почему спасла его, когда он вновь чуть встретил отца того демона? Неужто она считала, что он мог бы не понять, кто хозяин тех пространственных нитей?!
Но главным его вопросом к Тинг было… Почему она пожертвовала собой, когда глава секты Демонической Жатвы пожелал смерти предавшего его ученика?
Когда она умирала, он был готов пообещать все что угодно, но она лишь просила его жить…
Он не помнил, как, с кровавой пеленой перед глазами, собирал осколки ее израненной души, как вырезал духовных зверей, чтобы с помощью их крови создать гроб, который смог бы со временем вернуть ее к жизни. Все это время он был будто в тумане, но теперь… что ему делать теперь, когда душа Тинг запечатана в гробу Реинкарнации? Для ее восстановления потребуется сотня лет! Так что ему делать?
Теперь сильнее всего в нем было желание убить главу секты Демонической Жатвы. Отомстить за все, что он сделал! За то, что заставил его поверить, будто его талант – пустышка! За то, что мобилизовал все силы секты ради поиска одного духовного зверя! За то, что бросил ему наживку, на которую он, как последний дурак, клюнул! За то, что забрал кровь Божественной статысячелетней птицы, расколол ее душу и оставил умирать! За то, что эта сцена глубоким шрамом врезалась в сердце! За то, что Тинг умерла у него на руках!
Как там сказало его прошлое воплощение? Дьявол? Да, сейчас Цин Вэньцзи как никогда напоминал дьявола. Его руки по локоть в крови. Даже его черные, как ночь, одежды, насквозь пропитались запахом крови. Цин Вэньцзи был уверен, что этот запах уже намертво впитался в его кожу.
Его невозможно смыть.
И раз так, какая разница, кем его считают другие: демоном, человеком, богом или дьяволом? Цин Вэньцзи или Цин Лэем? Тинг как-то сказала, что для нее не имеет значение сущность или метод культивации. Она видела его душу. Но что бы она сказала, увидев его сейчас? Что скажет ему, когда вернется к жизни? И скажет ли вообще? Цин Вэньцзи боялся. Он не хотел терять расположение статысячелетней птицы.
Однако…
Лишь действительно став Дьяволом, получив силу, хоть на одну миллионную сравнимую с силой Цин Лэя… он смог бы отомстить. И за следующие сто лет Цин Вэньцзи станет тем, в чью сторону бы никогда не пал взор Тинг. Обязан стать! Он исказит дарованную ею судьбу так, чтобы никто: ни человек, ни бог, ни демон, ни сами Небеса не признали в ней судьбу Тинг! И так… он избавит ее от гнева мира Демонов и Богов.
