— Не шипите, лучше слушайте, — посоветовала я, плотнее кутаясь в дарованное, чем вызвала тихий рык у начальства и веселое ржание у коня. — Босс, я уверена, что заказы эти не более чем фикция. Предлог, чтобы спровадить вас из столицы!
— Шутите? И вы ради этого…
— И в мыслях не было, — оборвала его повторно и погладила заинтересовано поглядывающего на нас коня. — Ситуация схожа с ведением слежки за мной.
— О чем вы?
— Ну, смотрите сами. Я у вас кто?
«Заноза», незамедлительно ответил он, но я не обратила внимания.
— Я у вас личная помощница. Маячки и охранки снимали с меня, убить хотели, невесть за какие грехи, но тоже меня. — Про грехи я зря вспомнила, босс тут же попытался их перечислить, но кто даст.
— А при всем при том болотника с его псевдоматримониальными планами злоумышленники не убрали. — Конь всхрапнул, вампир вздохнул с сожалением. — Нет, ну, правда! Его не убрали, ни с планами, ни без них. А ведь должны были. — Смотрю в лукаво прищуренные глаза босса и пытаюсь оправдаться. — Он исполнитель заказа, а их всегда…
— Что, и без исключений? — ехидно вопросил он.
— Почему же… — И хотя Джеймс мне на этот счет ничего не говорил, даже когда готовился к экзаменам на инспектора, я вовремя вспомнила данные из другого источника. — Исключение возможно. Например, если исполнителя дезинформируют, дабы запутать следствие. Вот как с плесенью! Искал он ее потом, по всему городу бегал.
Вайзер усмехнулся и устало потер лицо.
— И когда Бывалый успел снабдить вас моими детективами?
— Так вы их читали?! — обрадовалась я, обнаружив схожие с начальством читательские вкусы, но как оказалось, слишком рано вздохнула с облегчением.
— Читал… — заверил вампир и попытался меня ссадить.
— Стойте! — я вцепилась в него мертвой хваткой. — Это еще не все…
— Отправите вестником, — мои руки аккуратно пальчик за пальчиком оторвали от пиджака начальства. — Давайте, мисс Питт, хватит меня задерживать. Идите, поспите, утро вечера мудренее…
Я поняла, что тоже начала издалека и другого шанса объясниться не будет, а потому сбивчиво затараторила:
— Босс, это действительно фикция. И Рониган, встретивший старую знакомую на пороге моего дома или где там… это лишь подтверждает. Слишком просто, чтобы быть правдой. — Тут я преднамеренно упустила из вида взрыв, который уничтожил те самые охранки и чуть не убил Ретивого, и продолжила: — А потому, посетив всех должников, вы ничего нового не узнаете. Это будет женщина, красивая и обязательно с одной запоминающейся чертой или несколькими деталями, прямо указывающими на еще одну вашу знакомую.
— Какую? — с досадой вопрошает вампир.
— Хорошо знакомую, чтоб вам по душе пришелся и крючок, и червячок. И пока вы будете с ней разбираться, злодей сделает то, что задумал!
— Неужели… — Босс наклонился ко мне, низким глубоким голосом вопрошая: — Мисс Питт, это все? Больше никаких аналогий, сравнений…
— Есть! История с утилизированной шляпкой! — я подскочила, стукнув вампира лбом в подбородок, и, пока он ругался на своем родном, а Гриня опять тихо ржал, быстро пояснила: — Помните мою шляпку с приколотой к ней запиской «Вот и не стало вашей мисс Питт»?
— Помню. И до сих пор удивляюсь, как я мог горевать!
— Так вот она должна была вызвать у вас схожую реакцию: неверие, гнев и желание лично во всем разобраться, надолго уехать из офиса… — продолжила я, пока не поняла только что сказанное боссом. — Что? Что вы сказали?
— Ничего! — заверил он и руки выставил перед собой, затем широко улыбнулся. — Ничего, кроме правды.
И почему-то эта его фраза задела меня куда больше многочисленных Ешь-шей и заноз, без которых ему ранее очень даже вольготно жилось.
— Ах, так! Ну и сволочь же вы. Да летите куда хотите! — и, увернувшись от рук вампира, ловко спрыгнула вниз.
— Мисс… — начал было гений издевок, но заткнулся едва получил снаряд из плаща, прицельно попавшего в его пустую голову. — Евге…
— Гриня, удачного путешествия, — пожелала я и, прицыкнув как босс, отдала команду на взлет.
— …е-ешка! — раздалось где-то в высоте, услаждая слух, но не радуя глаз. Вот если бы босс с коня свалился и камнем преодолел расстояние вниз, я была бы полностью отомщена.
И все-таки Вайзер тот еще врун! И ничего утро не мудренее, я как уснула расстроенной и раздраженной, такой же и проснулась. В голове то и дело крутилась мысль — назло начальству уволиться до окончания практики или сделать ее окончание настолько невыносимым для босса, чтобы он сам меня уволил. Обида застилала глаза, перехватывала дыхание и заставляла руки дрожать каждый раз, когда у моего нового дома вспыхивал вестник с черной лентой на боку. Открывать не хотелось, но после пяти первых не просмотренных, вестники посыпались на меня как из рога изобилия, напоминая о том, что я не просто незаслуженно обиженная вампиром девушка, но еще и его личная помощница.
— Вредить или нет? — думала я, открывая первые послания, а прочитав их, подумала, что надо бы повредничать, профилактики ради.
«Евгения, вы не имели права отдавать Грине приказ!» — вещало первое. Возмутительное заявление, однако, я сдержалась и, даже прочитав, не ответила на письмо.
«Из-за вас я чуть было не сорвался вниз…», — прочитала я во втором, и слово «чуть» вызывало обоснованное сожаление. Лучше бы он свалился.
«Вернусь, и вы поплатитесь», — было в третьем. Вот и очередное подтверждение того, что вампиры мстительные существа. Сам меня спровоцировал и за собственный поступок вознамерился наказать. Давайте-давайте, Альхар Эбенитович, возвращайтесь, посмотрим кто кого…
«Почему вы не отвечаете? Обиделись и опять со мной не разговариваете?» — гласило четвертое.
— Ты смотри, догадался. Даже интересно стало, что в пятом.
А там: «Заноза! — это слово было трижды перечеркнуто, видимо вырвалось против воли, — потом дважды обведено, воля закончилась, не иначе. А после дрожащей от негодования или возмущения рукой было выведено: — Никогда не думал, что вы склонны к подобным обидам, но о все меняется в этом мире и мне придется привыкать…» — Не придется, теперь я точно напишу заявление об уходе, а в графе «причина» крупными буквами выведу, что Альхар Эбенитович Вайзер гений, конечно, но та еще сволочь.
«Искренне прошу простить, подобное более не повторится», — вещали последние строчки письма. А нижестоящее P.S. гласило: «К слову, на таких обижульках, как вы, воду возят!»
Если он хотел меня спровоцировать на ответ, то ему это удалось, так долго витиевато и эмоционально я еще никого никогда не посылала. Не знаю, досталась ли мне способность пра-пра-прабабки проклинать на расстоянии, но даже если до вампира долетит легкий отголосок, Вайзеру не поздоровится. Пока открывала следующий вестник, успела пожалеть о своей несдержанности, но вчитавшись в четко выведенные и выдержанные в официальном тоне строки, помимо прочего пожелала боссу ногу подвернуть.
