– Чего же ты ждешь от меня?
– Ты – тот, кто рожден, чтобы спасти нашу землю. Не допусти кровопролития, объедини все племена. Я помогу тебе.
– А что будет дальше, отец? Духи поведали тебе, что будет дальше?
– Дальше будет многотрудный путь: большие войны с людьми, кровавые сражения. Но это будет потом. Сейчас ты должен начать с малого.
– Да, – твердо сказал Уран-гхор. – Я вернусь в свое племя, убью самозванца. За все отомщу.
– Не о мести думай, а о своем народе. Великий вождь должен жить холодным умом. Но ты прав: начать следует со своего племени. Пойдем, сын. Нам надо торопиться.
И отправился Уран-гхор в обратный путь, только теперь шаман рядом с ним шел, на посох опирался, бубен на плече нес. Когда уставал старик, вождь на закорках его тащил. А над ними ворон кружился – то в небо взмывал, то низко опускался. Древний орк да птица – вот и весь отряд Уран-гхора. Но он стоил целого войска.
***
– Ничего себе, порезвились выродки крылатые! – ворчал мастер Триммлер, пробираясь через завалы на улице Черной кошки.
Весь день мы бродили по Виндору, оценивая нанесенные тварями бездны разрушения. Кроме гнома, со мной отправились Лютый, дядя Ге, Грациус и Дживайн. И, конечно же, на плече у меня восседал лорд Феррли. После долгих раздумий я взял Дрианна с Лиллой, и как оказалось, не прогадал: город наполняли банды вооруженных мародеров, и помощь некромантов приходилась очень кстати. Дарианна осталась во дворце оплакивать несчастного Келдина. Копыл с дворцовыми магами и вопрошающими проводил расследование причин его гибели.
Невозможно было поверить, что всего две сущности устроили в городе такой грандиозный погром. Пришлось отказаться от верховой поездки, лошади просто-напросто переломали бы ноги на бесчисленных выбоинах и завалах. Пришлось гулять по Виндору пешком. Мы начали осмотр с улицы Радуги. Ближайший к площади Семи королей дом был разрушен до фундамента, от пары соседних тоже остались невразумительные руины. Вокруг суетились городские стражники, пытавшиеся откопать под завалами людей. Им помогали вооруженные поисковыми артефактами вопрошающие. Судя по мрачным лицам магов, надежды на то, что обитатели домов выжили, не было. Еще несколько зданий покосились, словно по улице прокатилось землетрясение.
– Тоннельного упыря мне в глотку! – потрясенно восклицал мастер Триммлер. – Будто Вьюга недр прошлась! Дело ясное, лейтенант. Пошли уже в Северный луч.
Гном волновался за своих родственников и успокоился, только оказавшись на улице Мастеров. Неведомые силы пощадили детей гор: никто из них не пострадал, даже мастерские бородачей остались невредимыми. Чего нельзя было сказать о других кварталах. Кожевенный выгорел полностью. Несчастные ремесленники серыми тенями бродили вокруг пепелищ, все еще не осознавая, что лишились своего имущества. Вдоль улицы лежали обгоревшие до неузнаваемости тела, среди которых выжившие пытались отыскать своих близких. В ушах звенело от детского крика и женского плача. В гончарном квартале жертв было меньше, но дома и мастерские подверглись разрушению. Сильно пострадал оружейный квартал. Мы не нашли ни одной уцелевшей кузницы. Ткачи, портные и сапожники отделались сильным испугом. В толпе ремесленников я заметил отца Дарсана. Его жрецы собирали оставшихся без крова женщин и детишек, чтобы приютить их в храме.
– Странные дела творятся, сын мой, – горестно кивнул мне Главный жрец, утирая перепачканное сажей лицо. – Я раздал погорельцам все деньги храма. Но на всех, конечно, не хватило…
Грациус с Дживайном остались, чтобы оказывать помощь раненым, а мы отправились дальше. После Северного луча осмотрели Восточный. Торговому кварталу повезло: все лавки и дома уцелели, погибших не было. Сгорел только один лабаз на северо-восточной окраине. Видимо, на него попали искры из ремесленных кварталов. Хозяин, неведомо как определив в нас представителей власти, обиженно вопросил, кто возместит его убытки. Но, уколовшись о нехороший взгляд Дрианна, не стал далее развивать опасную тему и счел за благо убраться с наших глаз.
Мы надеялись, что и Южный луч тоже выстоял. Во время нападения тварей бездны, зарева над ним не наблюдалось. Но наши ожидания оказались напрасными. Возможно, сработали какие-то неведомые законы природы, заставившие удар, произведенный в Северном луче, отразиться на Южном. Или появление тварей бездны высвободило имевшиеся здесь магические резервы, которые и стали причиной разрушений, но картину мы застали плачевную. Дома, лавки и салоны на прилегающих к Кольцевой дороге улицах превратились в развалины. Вот здесь-то и резвились мародеры. На улице Черной кошки обитали не самые сильные маги. Чаще всего тут попадались букинистические лавки и заведения, торгующие амулетами. К тому же, вместе со зданиями обрушились и их защитные чары. Выжившие волшебники, очевидно, из опасения повторного толчка (или что там это было?) покинули свои дома, оставив их на разграбление. Сил городской стражи явно не хватало на охрану порядка во всем городе. Блюстители спокойствия сосредоточили свое внимание на улице Радуги и площади Семи королей. Может быть, они полагали, что волшебники сами в состоянии себя защитить? В таком случае, они ошибались. Развались дома, к примеру, в переулке Ведовства или на улице Огненной стихии, где традиционно селились сильнейшие боевые маги и созидатели, хозяева никаких разбойников к своим жилищам, конечно, и близко бы не допустили. Но то ли в центр квартала не дошла разрушительная волна, то ли здания, укрепленные мощными чарами, устояли – основной удар приняла на себя Черная кошка.
– Глянь, лейтенант, – кивнул мастер Триммлер.
Нарядное двухэтажное здание из красного кирпича умудрилось выстоять и даже сохранить все свои башенки, флигельки и пристройки. Слегка покосившаяся яркая вывеска над крыльцом дома возвещала: "Дамская лавка матушки Хлои. Травяные притирания, настои водорослей для красоты волос и многое другое". Я невольно ухмыльнулся, представив, что прячется за расплывчатой формулировкой "многое другое": лягушачий жир, удаляющий нежелательные волосы с лица и тела, зелье из тертых пиявок для сохранения стройности фигуры, омолаживающие снадобья для кожи, сделанные при помощи темной магии… Да там много чего найдется, если поискать. Часто такие лавки тайком приторговывали и средствами для вытравливания плода, и слабенькими ядами в малых дозах. Первое чаще приобретают блудницы или молоденькие девушки, не сумевшие себя соблюсти. Второе охотно покупают почтенные замужние дамы. Убить такой отравой постылого супруга, конечно, не получится, но вот заставить помучиться несварением желудка или чесоткой – запросто. И муж жив, и жена довольна.
