Он повернулся к Гальверону.
— Ты сказал, на крыше есть люк?
— Верно. Он ведет на галерею, которая тянется вдоль парапета.
Алестан кивнул:
— Отлично. Вот мой план: мы берем беднягу Тоселя, как и собирались, и кладем его перед люком. Потом я вылезаю наружу и бегу вокруг парапета, пока не привлеку их внимание. Когда они кидаются в атаку, я ныряю обратно в люк, но твари все равно спустятся, чтобы обследовать Тоселя, поскольку раньше там не было тела. А если один кусок живого мяса только что бегал здесь, то этот другой тоже может быть еще жив.
— Неплохо придумано, — сказал Гальверон. Он улыбнулся и тут же скривился, потревожив раны на лице. — Очень хорошо, в самом деле.
Рудокоп Ареом тем временем задумчиво рассматривал тело Тоселя. Теперь он поднял глаза.
— Я думаю, мы можем еще улучшить план, — сказал он. — Если уж диверсия, так диверсия. У нас полно взрывчатого порошка и до черта шнура. Давайте отплатим этим проклятым тварям. Ежели они желают жрать наших людей, я им обеспечу такой пир, который они еще не скоро забудут.
— Сударь?
Все Серые Призраки вздрогнули, услышав голос Пакрата, звучащий так непривычно вежливо. Похоже, ему преподали хороший урок, который возымел действие. По крайней мере на ближайшее время.
— Да, парень?
Ареом тщательно старался скрыть свою неприязнь. Пакрат злорадно ухмыльнулся.
— Если вы все равно собираетесь взорвать тело Тоселя, то почему не добавить несколько небольших сюрпризов? Знаете, гвозди, битое стекло и все такое?
Ареом расхохотался.
— Ну, что ж… Кто бы мог подумать, что ты у нас гений?
Алестан мрачно наблюдал, как двое солдат волокут тело Тоселя вверх по лестничным пролетам. Видимо, они начинали понимать истинный смысл фразы «мертвый груз». Судя по выражениям их лиц, они с удовольствием принялись бы жаловаться на свою ношу, но поскольку за ними следовали друзья умершего человека, им приходилось держать себя в руках.
— Хвала Мириалю, здесь всего четыре этажа, — заметил один.
Его спутник, который давно уже запыхался, только согласно кивнул.
— Шагайте, парни, — подбодрил их Корвин. — Осталось не так уж много.
Ответом ему было два убийственных взгляда. Последний пролет оказался самым трудным. Даже с помощью Корвина, Алестана и Ареома стоило больших усилий затащить тело по крутым, узким деревянным ступеням, которые вели к люку на крыше.
Корвин отодвинул тяжелый железный засов, приоткрыл щелочку и осторожно выглянул наружу.
— На крыше, кажется, чисто, — приглушенно сказал он. — Начинаем. Лучше не класть его близко к двери. Она очень прочая но мы не можем рисковать повредить ее взрывом.
Люк выводил в широкий каменный проход возле парапета. С большим трудом они ухитрились вытолкнуть тело наружу так чтобы оно лежало ничком, частично прикрытое заплечным мешком, надетым на спину. Тосель был одет в темный мундир Мечей Божьих, как и Алестан, так что их было отлично видно на свежем снегу. В мешке лежал приличный запас взрывчатки и маленькие сюрпризы от Пакрата — гвозди, острые куски дерева, старые наконечники стрел и большое количество осколков разбитых бутылок. Искусно замаскированный шнур уходил в люк, где ждали солдаты. Ловушка была готова.
— Готов? — спросил Корвин. Алестан кивнул.
— Удачи.
Вор протиснулся мимо лучника и выбрался на крышу. Он снял повязку с головы, и ледяной воздух резанул рассеченный лоб. Ветер ударил, словно огромный кулак, кинув снег ему в глаза, и Алестан ухмыльнулся про себя. Проклятым тварям не очень-то просто будет летать в таких условиях. Пурга помешает им увидеть Алианну и поймать ее.
Двигайся! Ты, кажется, работаешь приманкой, помнишь?
Глубоко вдохнув, Алестан двинулся вперед. Он мчался через буран, с трудом сохраняя равновесие на мокрой поверхности и кидая взгляды по сторонам, чтобы не пропустить момент, когда первая крылатая тень ринется сверху.
Ничего. Туда, обратно, несколько раз. Нервы натянуты до предела… Осторожно. Не слишком удаляться от люка… Не обращать внимания на колючий холодный воздух, заполнивший легкие. Бежать, бежать…
Ничего…
Где же они, черт бы их побрал? Когда мы были на открытом месте, проклятые твари просто кишели в воздухе. Здесь ли они вообще? Или пурга прогнала их прочь? Осмелюсь ли я рисковать жизнью Алианны ради этого предположения? Что, если они не атакуют меня, потому что караулят нижнюю дверь, ожидая, пока кто-нибудь выйдет?
Чувствуя себя полным идиотом, он начал размахивать руками на бегу, найдя где-то дыхание, чтобы крикнуть во весь голос.
— Эй! Эй вы! Я здесь. Здесь, наверху. Идите-ка сюда и поймайте меня, вы дерьмовые, вонючие трупоеды!
Они явились, ослепительно быстрые, как раз когда Алестан достиг дальнего конца протоптанной им в снегу тропинки. Он понял, что твари поблизости, уловив изменение в голосе ветра, когда воздух загудел от взмахов их огромных крыльев. Потом он приметил множество черных теней, которые быстро снижались.
Крики Алестана прервались всхлипом. Он слишком резко развернулся на влажном камне и почувствовал, как скользят его ноги. Темное тело пролетело над головой, как раз там, где была бы его шея, оставайся он на ногах. Тварь была так близко, что он чувствовал ветер от ее крыльев, распластавшись на холодном камне прохода. Он знал, что встать уже не успеет… Но в следующий миг обнаружил, что бежит, низко пригибаясь и двигаясь зигзагами из стороны в сторону, чтобы избежать нападения тварей, которые приближались со всех сторон.
Если бы не буря, ему пришел бы конец, но сейчас твари тоже вынуждены были совершать сложные маневры, чтобы удержаться в воздухе под ударами ветра, а снег, казалось, затрудняет им возможность ориентироваться. Одна неудачно спикировала и тяжело рухнула за его спиной. Несколько ее собратьев тут же накинулись на нее, и Алестан слышал дикие крики, когда они рвали зубами и когтями живую плоть. Однако не все твари польстились на своего упавшего сотоварища. Миг спустя Алестана обожгло болью. Острые когти прочертили его спине и плечу, разрывая черную форменную тунику Мечей Божьих.
— Давай, давай!
— Беги!
— Скорее!
Гул подбадривающих голосов был еле слышен за свистом. Алестан увидел прямоугольник распахнутого люка прямо перед собой. Когти зацепили его снова. На этот раз гораздо глубже впилась в тело, пытаясь удержать его. Судорожным рывком Алестан высвободился и последним отчаянным усилием рыбкой нырнул в люк, покувыркавшись по деревянным ступенькам.
Крышка люка со щелчком захлопнулась, потом он услышал скрип, словно кто-то приоткрыл ее слегка, оставив узкую щелку. Когда в голове перестало гудеть, он услышал голоса.
