Я побежал, на ходу растирая ушибленную руку и оглядываясь. Если придется падать еще раз, я не оторвусь… Значит, падать нельзя. Обернувшись в очередной раз, я увидел человека в темном плаще боевого направления Гильдии магов, выходившего из переулка. Еще одно солнце в зад?! Пытаясь ускорить бег, я смотрел на вершину башни и думал о предстоящей лестнице. Тридцать метров, двадцать пять… Еще чуть-чуть…
Я снова обернулся и пожалел об этом. Маг, будто дирижер, размахивая руками, выпускал в мою сторону широкие лучи мутного фиолетового света. Из окон высовывались люди. Явно, подобное им приходилось наблюдать не каждое утро.
Мысленно прощаясь с жизнью, я бежал последние метры к башне. Думать о чем-то существенном мешал стук сердца в висках и перекрывающая глаза черная пелена.
Отчаянно и зло я понимал, каким чужим был для меня этот мир и люди вокруг.
— Да помогите же кто-нибудь! — Крикнул я, останавливаясь. В груди разрывалось непривычное к бегу и отчаянному страху сердце. Подняв руку ко лбу, я взглянул на мага. Посмотрел на порождений, пробегающих, будто живые комья земли, мимо него.
Сереневые ленты обхватили всю улицу, переплелись с башней и ползли ко мне, как воздушные змеи. Между ладоней мага разгоралось пламя. Я сделал шаг назад и почувствовал, как пружинит воздух, возвращая меня на место. Вот оно что…
Беспомощным взглядом обежал несколько человек, наблюдающих происходящее из окон.
Наткнулся на ответный взгляд мальчишки в окне второго этажа здания справа. Боясь смотреть на приближающихся пожирателей дверей, на мага, собирающегося совершенно определенно меня поджарить, я остановил взгляд на испуганном мальчишеском лице.
И огорченно опустил взгляд, когда оно скрылось из окна. Вместо него, высунувшись по пояс, появился бородатый черноволосый мужик. Пару секунд он вглядывался в меня, в приближающихся, уже доступных для детального рассмотрения маленьких убийц, на человека в закрывающем лицо капюшоне. Зажмурившись, я вздрогнул от всплеска, будто передо мной вылили ведро воды. А когда открыл глаза, отпрыгнул назад от неожиданности. Прямо перед моим носом встала прозрачная, журчащая и мокрая голубая стена воды. На всю ширину и высоту улицы, она перекрыла путь, остановив членистоногих, скребущихся по ту сторону. Не веря глазам, я протянул руку. Дотронулся до стены и удивленно посмотрел на промокшие пальцы. Тем временем чернобородый спаситель легко, будто летать с пятиметровой высоты для него было обычной утренней разминкой, приземлился рядом со мной. Не смотря на меня, он сделал шаг в водяную стену и вышел по другую сторону — определенно сухой. Не пытаясь понять происходящее, я вбежал в башню и понесся по лестнице к летунам. Служащий, немой от увиденного, смотрел на меня изумленным взглядом, так и не предложив зарегистрировать отлет.
Поднимаясь в воздух (я помнил, что над городом летать запрещалось), я направил птицу наперерез к резиденции Гильдии псиоников. Между моим спасителем и убийцей происходила сверкающая магическая потасовка, всматриваться в которую желания не было. Когда они скрылись из виду за строениями, мимо, не особо прицельно, в небо пронеслась прозрачная черная стрела и рассеялась в десятке метров от меня. Я вжался в птицу и закрыл глаза…
Аранис встречал меня прямо на башне. Он предупредил, что Тальцус не может подойти, но знает о произошедшем. Спрыгнув с птицы, я понял, что смотрю на служащего Гильдии так, будто это он пытался меня убить. Аранис не реагировал, понимая мое состояние. Когда же первоначальный шок прошел и вернулась способность думать, я поднял голову к псионику уже с совершенно другим взглядом.
— Нет… — Покачал он головой. — У Сархата навязчивая идея. Не смотря на то, что, обретая новое тело и жизнь, душа проявляется лишь на высших уровнях, не имеющих отношения ни к внешности, ни к уму, ни к характеру, он все равно хочет изгнать из нашего мира именно душу брата. А если он убьет Марго, душа его будет свободна и найти ее ему будет не просто. Так что не думаю, что ей что-то сейчас может угрожать. Если только сам Сархат не ждет корабль в порту Англаштена в боевой готовности…
Я напрягся.
— Уверен, что Тальцус или Арханцель уже предупредили коллег на корабле.
— Но причем тут я? Зачем им моя смерть?
Аранис обернулся к двери кабинета, в котором мы сидели. Я услышал шаги и вскочил с места, увидев Тальцуса. Успокаивающим жестом он усадил меня на место и кивнул Аранису. Тот вышел.
Присев в кресло напротив, псионик тянул время, изводя молчанием.
— Насколько я вижу, псионики, работающие на Сархата, сильнее, чем посланные с твоими друзьями щиты.
— Ты моего инфаркта добиваешься? — Встал я снова с кресла.
— Марго решает остаться. Не решила окончательно, но сейчас остается слишком мало времени, чтобы рисковать. Если она не вернется домой, будет сложнее, если не нереально в принципе, изгнать ненавистную Сархату душу брата из нашего мира.
— Не понимаю. — Тряхнул я головой.
— Остаться здесь, с тобой. То, о чем ты мечтаешь и чего добиваешься…
— Марго хочет остаться со мной? — Я сел, чувствуя, как по лицу расползается совершенно идиотская улыбка.
— Не решила окончательно, но близка к этому. А, если, ты — причина этого решения, значит, совершенно логично намерение убить тебя.
— Здорово. — Улыбнулся я.
— Ты так считаешь?
— Нет, я в смысле… — Я смотрел на совершенно серьезное лицо псионика и в глубине души понимал его напряжение. Но, что значило понимание того, что Марго хочет остаться со мной в сравнении с каким-то глупым страхом смерти?
— В общем-то, это недоразумение, что ты еще жив. Ты должен был спать в своей постели, пока грачты делали бы свое дело…
— Это членистоногие, грачты?
— Нет, это магические существа. Используются обычно для рытья подземных тоннелей или быстрой переработки мусора.
— Угу. — Вздохнул я. — То есть я, просто, мусор.
— Многих неприятностей ты мог бы избежать в своей жизни и много добиться, даже, в родном для тебя мире, не считай ты себя мусором.
— Давай без этого сейчас… Скажи, лучше, какой у нас шанс выжить здесь, если мы решили остаться?
Тальцус смотрел на меня внимательно, будто взвешивая все за и против. Хотя, я был уверен в том, что он взвесил все еще до прихода сюда. Наверняка, он советовался с кем-то и рассчитывал как риски, так и выгоды.
— Ахельцес, как боевая единица, может заменить половину входящих в Гильдию псиоников. Я, как щит и Арханцель, как координатор. Будет ли тебе этого достаточно, чтобы поверить в свою ценность?
Кивнув, я опустил голову.
