— А разве некроманты умеют лечить? — недоверчиво поинтересовалась я. — Они ведь по идее только трупов должны поднимать, разве нет?
— Не одно, так другое, — отмахнулся Эол. Лицо его вновь стало ожило, вернулся блеск в глазах и полуулыбка. — Я, признаться, некромант только в теории. А на практике — самый обычный бытовой маг, причём посредственный. То, что я сделал сейчас, равносильно чуду.
— А до этого ты плёл заклинания? Ведь получались же?
— Смешно, но пока тебя не было, я к заклинаниям старался не прибегать.
Какая честь.
"Муза для некроманта", — препротивно расхохотался Вермерх, и его ржание болью отдалось у меня в голове.
А ты завидуй, отход производства.
"Чего? Вы оскорбили мою честь, миледи! Я вынужден вызвать вас на поединок!" — ещё отвратительнее заржал жеребец.
Вот, ещё один прокол. Рыцари дам на поединки не вызывают.
"А кто сказал, что я рыцарь?"
— А красиво тут ночью, — непонятно зачем протянула я, оглядывая звёздное небо.
"Эй, ты не ответила на мой вопрос!"
Я с тобой больше общаться не желаю.
— Да уж. Но в полях в это время суток ещё лучше: и воздух чище, и ветерок прохладнее, — некромант кашлянул.
"Ну и ладно", — Вермерх обиженно фыркнул.
— Надо будет выбраться, если жива останусь, — решила я.
— Останешься. Пошли, Алисанда, пошли, — позвал Эол и вновь попытался подняться на ноги, на этот раз соблюдая крайнюю осторожность. И всё равно удержать вертикальное положение на трясущихся и подгибающихся ногах оказалось некроманту не под силу. Он вновь опустился в траву, сорвал стебелёк и принялся задумчиво мусолить его, как делали в Кацапетовке мальчишки, когда целыми днями пасли скотину.
— Куда пошли-то? У тебя же глаза закрываются, — и это была правда.
Некромант широко зевнул.
— Знаю. Поэтому и пошли. Неохота спать здесь. Я тебе помог, помоги и ты мне.
Я встала и подошла к Эолу. Некромант положил руки мне на холку, всем своим весом оперся на меня и с трудом поднялся на ноги. Теперь мне предстояло служить лисой-поводырём. Одной рукой опираясь на меня, а другой активно размахивая для поддержания равновесия, Эол двинулся к дому, благо до него было не так уж далеко. От тяжести у меня подгибались лапы. Уже второй раз за полдня я буквально тащу некроманта на себе. Зачем, спрашивается? Сама не пойму. Может…ой! Теперь я скакала на трёх лапах, поджимая отдавленную некромантским сапогом четвёртую. Эол коротко извинился и открыл скрипучую дверь.
В доме было тихо и темно. Костерок потушили и залили водой, словно возвращаться сюда больше не собирались. Эринэль, Теллуриэль и Джук разлеглись на широких лавках вдоль стен и, закутавшись в плащи, мирно посапывали, освещённые проникающим через открытые окна лунным светом. Одна лавка осталась пустовать. Туда я и довела Эола. Некромант тяжело опустился на доски и растянулся на них. Я же направилась в ближайший угол, где было насыпано немного соломы. Постель, признаться, неудобная, но лучшего нет.
— Алисанда, — Эол перевернулся на бок и подложил под голову руку. — Ты чего в угол спряталась?
— А что мне, на середине комнаты разлечься? — с трудом скрывая раздражение, поинтересовалась я.
— Да нет, — Эол задумался. — Иди-ка сюда, — некромант прихлопнул по лавке ладонью.
— Ага, только шнурки выглажу, — буркнула я из угла.
— Да заткнитесь оба! — сонно пробормотал Эринэль, закутываясь в свой плащ. — Ночь, спать надо, а они тут беседуют в полный голос! Завтра первыми подниметесь!
Я молча продемонстрировала спине эльфа язык. Спина не отреагировала.
— Иди сюда, — вновь позвал Эол.
— Зачем? — ехидно поинтересовалась я.
— У тебя шкура тёплая, ночь холодная, да и вообще я ослаб и согреть сам себя не могу!
— Кто тебя просил силы тратить?
— Кто меня просил тебе плащ давать! — воскликнул некромант и воздел руки к небу: — О, Хранитель, ну почему мне приходится мёрзнуть, когда остальные в тепле?
Ну что с ним поделать? Отдал плащ лисе, потом оставил сушиться и вышел; той же лисе рану залечил и потерял много сил. Кто его об этом просил, непонятно. Но сделанного не воротишь. Да и свернулся калачиком, и дрожит так натурально, что в обмане не заподозришь. Сделать доброе дело, что ли…
Я медленно, шурша соломой, поднялась и подошла к лавке Эола.
— Эй, некрос, — мокрый нос ткнулся в ледяную, как у мертвеца, ладонь.
Эол приподнял голову. Пряди немытых волос подрагивали в такт замёрзшему телу.
— Хватит жертву Северного полюса из себя изображать. Подвинься лучше.
Некромант охотно подвинулся. Я вспрыгнула на лавку и, немного подумав, улеглась на него сверху, растянувшись на всю длину его тела. Некромант сдавленно ойкнул.
— Терпи, лавка недостаточно широкая, — усмехнулась я.
— Зато тепло. Спасибо тебе, Алисанда, — Эол уткнулся носом в рукав своей рубахи. Вскоре дыхание его стало размеренным и глубоким. Я тихонько соскользнула на лавку и пристроилась на самом её краю, прижавшись к некроманту спиной.
Странно как-то он себя вести стал. Словно поумнел немного, что ли. Или он всегда был таким, а я просто не замечала? Да что там говорить, сколько времени я его знаю? Дня три? Неделю? За это время хорошо узнать человека нельзя, можно только составить о нём представление, которое зачастую бывает ошибочным.
Внезапно на мгновение стало темно. Я почувствовала лёгкое жжение амулета, подняла голову и принюхалась. Запах стали, дерева и эльфов. Я толкнула спящего некроманта лапой. Тот дёрнулся, мотнул головой и перекинул через мою спину руку. Хороши дела…
— Они здесь. Все. И собака та с ними, — послышался снаружи слащавый эльфийский голос.
— Она не собака, Ринаэль, она лиса, — второй голос оказался более приятным.
— Что делать будем? Брать? — спросил первый, Ринаэль.
— Нет. Брать спящих как-то непорядочно. Пусть отдохнут. Из сознания мальчика я уже узнал всё, что мне необходимо.
— Тогда что же, уходим? — Ринаэль явно был недоволен.
— Да. Больше сейчас ничего не сделать.
И они ушли. В окно ворвался лёгкий ветерок, всколыхнул шерсть. Мальчика? Какого мальчика? Что-то мне не нравятся эти визитёры. Засыпая, я размышляла, рассказать всем о ночном посещении, или не стоит. Лучше рассказать, решили мы вместе с Вермерхом и Юка. И со спокойной совестью я провалилась в забытье.
Их никто не учил, что меня лучше не будить ведром? И ладно бы там была ледяная вода, но ведро было пустое! В скором времени выяснилось, что это была идея Эринэля, надеть его мне на голову и хорошенько стукнуть доской. Эльф сейчас же получил по ушам. Невзирая на жуткую головную боль и звон, не покидавший меня с момента пробуждения, я долго и упорно гонялась за ушастым по всей комнате под громкие аплодисменты Джука и Теллуриэля. Бесплатное шоу, мать вашу. Эол, ещё на рассвете ушедший в неизвестном направлении, вернулся как раз к тому моменту, когда я, запыхавшись, повалила-таки эльфа на подгнившие доски и занесла лапу с выпущенными когтями над его правильной физиономией. За эту лапу меня и схватил некромант.
