Я фыркнула.
— Накриль, я ж тебя знаю. Из лучших побуждений ты только гадишь людям на порог, причем делаешь это исключительно для себя. Колись, чего надо?
— Да не, тут серьезно, — он скривил тонкие розовые губки. — Я сказать хотел, Ольха: он идет за тобой.
— Погоди. Надо только уточнить, кто такой «он», и какого черта ты несешь!
Злобный гном погрозил мне своим толстым как сарделька пальчиком.
— Сама знаешь, кто, Ольха, не строй из себя дуру, ты ж не такая.
Вздохнув, я кивнула.
— Ну, допустим, дальше что?
— Ха! Странная ты, деваха… Тебя убить собираются, а ты не бегаешь, не пытаешься спасти свою сипатишную шкурку. Во, даже хлаз не дергится!
— Чего мне делать-то? Все равно ведь против него ничего не смогу.
— Так найди себе защитничка, — резонно предложил карлик. — Охмурь какого-нить мага или рыцыря, что вы там бабы делаете?
— Знаешь, Накриль, я впервые в жизни подумала, что ты сказал что-то умное. Ан нет, ошиблась! Ты что, совсем с катушек слетел? Кого я тебе охмурю, удод?
Домовик почесал поросший кудрявой щетиной подбородок.
— Есть у меня один на примете, знаешь ли. Хороший, сильный, сам бы целовать полез, зуб даю, тока я не по этой части. Ай, родители хорошо постарались! Такой хороший крофф, — не обращайте внимания, это он специально, — я только у Холхоста видел!
— Не гунди, Накриль. Холхост если и существует, то он бог. Даже лучший ведьмак с ним не сравнится. Хотя… — я прикинула масштабы и мотнула головой. — Нет, не сравнится.
— Скушная ты баба, Ольха, и души в тебе нет.
— Ты мне еще про душу поговори, гном. Быстрее выкладывай и вали давай, у меня тут дел по горло, а я с утра нормально не жрамши, — начала я злиться.
— Лады, лады, не кипятись, — на миг исчезнув, он материализовался на другом гробу и щелкнул пальцами. — Волк. Настоящий, древний. Единственная, так сказать, выжовшая осопь. Надежен как желание папоротника на Ивана Купалу!
— Давай без метафор…
Я стиснула зубы. Как, по-моему, так единственный «выжовший осопь» Волка — вдруг воскресший Йен. У него искать помощи бесполезно. Да и вообще, если он прикончит меня первым, нафига мне вообще помощь?
— Ну дык, — он пожал плечами. — Паренек он тупой как бревнышко, — отличное сравнение! — и сам за тебя все сделает, вот только как его, так сказать, направить на путь истинный.
— Дохлый номер.
— А эт не моя проблема. Ну как, мой долг исчерпан?
Я пару секунд подумала. С одной стороны, он не сообщил мне ничего нового, но с другой Накриль как помощник — полный дебил. Он больше создает проблем, чем их решает.
— Так уж и быть, свободен, — великодушно кивнула я, и домовик с радостный гомоном и трелью дудок удалился, напоследок издав характерный звук и порядком попортив итак спертый воздух.
— Фу. Вот сволочь…
Я залезла на гроб и протянула руку к трещине, думая о своем.
Ну, допустим, я попрошу Йена помощь. Допустим! Может, даже как-нибудь заглажу вину за убийство — хотя такое навряд ли прощают, — но с его характером безвозмездно всяким дурам жизнь не спасают.
Я ковырнула каменную крошку. Та легко поддалась, и влажный слой штукатурки с хлопком свалился вниз.
В руке что-то больно стрельнуло.
Ойкнув, я посмотрела на свои пальцы и ужаснулась. Они все светились от алой крови, и ногти криво обломались, свисая на тонких огрызках кожи.
Я тряхнула головой. Все пропало.
— Что за чертовщина?
Галлюцинациями я страдала исключительно со среды по пятницу, а сегодня вроде как суббота, все должно быть нормально. Но очевидного исключать нельзя: у меня серьезные глюки. Может, Накриль мне тоже привиделся?
Я принюхалась. Нет, гарью еще пахло, а нос обмануть нельзя.
Я продолжила ковырять камни.
Через несколько минут на месте трещины уже образовалась приличная дырка, через которую я легко просунулась. Перевалив свою тощую тушку через щербатый крошащийся край, я поднялась на ноги. Оттряхнула одежку от налипшей на нее пыли и грязи и осмотрелась.
Комнаты была воистину огромной. И пугающе пустой.
Я осторожно сделала шаг вперед. Стук каблука эхом пронесся по стенам без окон и медленно затих где-то вдалеке. От губ оторвалось облачко пара. Вот же ж черт! Что-то мне не очень нравится это дело. Пахнет от него прескверно…
В ушах зазвенело. Через секунду в этом надоедливом жужжании я стала различать голоса.
Я вытянула из ножен метательный нож и осторожно обхватила лезвие пальцами. Пользоваться я им умела, конечно, из рук вон плохо, однако стоит сократить расстояние между мной и целью до шага, и кидать ничего не надо будет — остальное дело техники.
А я все шла вперед. Вернее, мне казалось, что я шла. Стоило мне обернуться, как я увидела перед собой всю ту же дыру в стене, через которую сюда попала.
— Твою ж мать!
Я смахнула со лба пот тыльной стороной ладони.
Сделав еще один шаг, прислушалась и оглянулась. Теперь получилось. Что за?..
Теперь мне пришлось двигаться вот как-то так. Чертовщина, е-мое!
И опять мне пришлось гадать, с какой тварью я столкнусь. Нет, девица точно не упырь, иначе бы она уже вылезла и попыталась меня сожрать с потрохами. Учитывая серу, она и не вурдалак тоже. Так кто она? На этот вопрос ответа у меня не было.
Под ногой что-то хрустнула.
Я глянула на пол и тихо застонала. Вокруг лежали кости. Сотни, тысячи костей валялись вперемешку с каменной крошкой, и с них гниющими лоскутками свисало мясо.
Присев, я потрогала пальцем человеческий череп, чей толстый лоб выглядывал из кучи пыли, и поморщилась. Как так-то? Или я вконец сошла с ума, или демон надо мной прикалывается. Проказник? Навряд ли. Эти твари не демоны, да и не любят кости — для них это слишком мрачно.
— Эй, выходи уже! — мне надоело блуждать в бесконечном коридоре магии. — Я пришла с миром. Мне всего-то надо тебя убить. Разве я многого прошу?
Внезапно все пропало. Я осталась во мраке.
* * *
Первый удар прилетел по печени.
Воздух разом вышел из легких. Скрючившись, я свалилась на землю и не успела опомниться, как на голову будто с третьего этажа опустилась кувалда.
Перед глазами вспыхнули алые круги.
— М-м-м! — промычала я, ощупывая окровавленный затылок.
Я поднялась на локтях. Встала на четвереньки и через секунду с грохотом врезалась в откуда-то взявшуюся бетонную стену. В позвоночнике что-то громко хрустнуло. Я медленно сползла на пол, пытаясь понять, чувствую руки или уже нет.
Опора из-под ног внезапно ушла. Крякнув, я грохнулась своей мягкой пятой точкой на камень, ушибив копчик. Что-то синее медленно проплыло передо мной.
