— Кажется мне, что покончим мы с этим делом намного раньше, чем планировали, — засуетился Маг Мастер.
— А может быть дать им скрыть портал? — предложила Виолетта. — Накроют его прежним строением…
— И что дальше? — перебил её Робинс. — Нам всё равно нужно показать им место нахождения портала, а если он окажется в подземелье, то останется невидимым без солнечного света.
— Да мы и не будем показывать им, где находится объект, — возразила Виолетта. — Уйдём отсюда, пусть дальше ищут.
— Ты хотела сказать, пусть и дальше разрушают?! — поправил её Питер. — За десять лет от этих древних поселений не останется ничего.
— Не стоит ссориться из-за пустяков, — остановил перебранку Джим Робинзон.
— Должен сообщить вам кое-что! — поднял вверх руку Маг Мастер, прося тишины и внимания. — Вы помните, когда мы расставались в королевстве Метрохон с магом Мерлином?
Все призраки маги закивали головами в знак согласия и нетерпения.
— А вы знакомы с Великим Мерлином? — в один голос с благоговейным трепетом спросили братья кентавры. — Со «странником третьего мира»?
Так же факт знакомства с Великим чародеем неподдельный интерес вызвал и у остальных представителей третьего мира.
— Знакомы! — с улыбкой ответил Маг Мастер. — Но давайте обсуждение нашего знакомства с ним оставим на другое время, — маг с прищуром посмотрел на заинтригованных и добавил. — Тем более у вас скоро будет реальная возможность познакомиться с ним лично, и сейчас узнаете почему.
Ни гномы, ни эльфы, ни даже непоседливые кентавры больше не задавали вопросов по этому поводу. Только искры светились в их глазах от нетерпения.
— Так вот! — продолжил Маг Мастер. — Перед тем как попрощаться с Мерлином, он выбрал момент, чтобы уединиться и попросил меня об одном одолжении, — Маг Мастер снова взял театральную паузу.
— Мистер Колони, ну не томите! — взмолился Джой.
И маг сжалился над нетерпеливой публикой и открыл секрет.
— Мерлин попросил меня, чтобы я известил его, когда им захотят воспользоваться как пойманным в ловушку.
— А его поймали в ловушку? — не поверил Гой.
— Всему своё время! — ответил Маг Мастер. — Вы обо всём узнаете очень скоро. М-м. Пусть это для вас будет сюрпризом. А сейчас нам необходимо придумать, как удержать мистера Боунса от подобного рвения?!
Тут же Питер и Робинс в нетерпении выдвинули свою идею.
— Поскольку мы стадо не успеем увести, то предлагаем отвлечь мистера Боунса с помощью наших же овечек, — начал Питер.
— Теперь, пожалуйста, поподробнее? — попросил Томас Уэли.
— Давайте воспользуемся тем же эффектом, какой произвела на противника наша кляча, — продолжил Питер.
— Мы будем отправлять к мистеру Боунсу по одной овце и пусть он с ними разбирается! — пояснил Робинс.
— Вы думаете, он будет отвлекаться на каждого барана в отдельности? — возразила Виолетта. — Мне кажется, после третьего или пятого барана мистер Боунс отправится на поиски всего стада, поскольку поймёт, что это наши овцы.
— Ну и пусть идёт искать, — поддержал идею Джим Робинзон. — Мы распустим отару по всему плато. Когда ему надоест выслеживать лохматых, он вернётся к своим делам, а тут мы снова начнём посылать к нему скотину. Таким образом мы можем довести его до отчаяния.
— А мы ещё будем и коров колдовать? — спросил Робинс.
— А причём здесь коровы? — в недоумении спросила Виолетта.
— Ну, мистер Джим сказал, что мы будем посылать мистеру Боунсу скотину, — пояснил Робинс. — А коровы — тоже скотина.
— Скотина — это любые домашние животные, включая и баранов, — с улыбкой пояснила Виолетта брату как маленькому ребёнку и добавила. — А вообще-то слово скотина раньше имело другое значение. Вклад. То есть вклад в сельское хозяйство.
— Очень интересная информация, — сказал мистер Джим и продолжил начатую тему. — Так же можно периодически отправлять наших овечек в штаб к шаману Шина. Чтобы шаман, священник и лорд тоже почаще отвлекали мистера Боунса.
— Ну, а если мистер Боунс попытается найти нас, чтобы разобраться в первую очередь с нами? — не унималась Виолетта.
— Да мы тоже не будем сидеть на месте, — закатив глаза от дотошности Виолетты, ответил Питер.
— Мне план нравится, — одобрил Маг Мастер и обратился к тем, кто всё это внимательно выслушивал. — Что скажете?
Возражений не последовало, а кентавры даже одобрительно похлопывали Питера и Робинса по плечам за предстоящее весёлое многообещающее зрелище.
Пока Маг Мастер выводил послание «страннику третьего мира» Великому Мерлину, а кентавры, эльфы и гномы отправились в качестве наблюдателей за происходящим вокруг, остальные маги принялись за осуществление плана.
Овцы начали по одной уходить к мистеру Боунсу и причём не просто появляться в поле его зрения, а стали прибегать к любым способам, чтобы привлечь к себе внимание. Бараны крутились под ногами у мага, пока под действием магии не обретали свой прежний облик. Они то ускакивали зайцем, скрываясь среди деревьев, то уползали ужом, ища расщелину среди укрытых снегом камней, или улетали бабочками, комарами. Как и предполагали наши герои, мистер Боунс отправился на поиски всего стада, чтобы разделаться со всеми одним махом. Но когда обнаружил, что отара разбрелась по всему плато, решил заглянуть на огонёк к ковбоям пастухам, выяснить, кто это развлекается таким способом? Разумеется, не найдя никого, он снова отправился заниматься своим делом.
Оказалось, что созданные при помощи магии овцы не были для него помехой. Он отмахивался от них как от назойливых мух и без перерыва восстанавливал разрушенные им же самим постройки. Тогда наши герои приступили к следующему плану и стали засылать баранов в логово шамана. И снова план подействовал, но не надолго.
Лорд Маккензи прилетел к мистеру Боунсу с просьбой прибыть к месту их обитания и разобраться с этими лохматыми чудовищами.
Маг демонстративно сплюнул, или точнее сказать изобразил, что сплюнул и отправился на выручку.
Войдя в помещение, он выругался отборной бранью, чем ввёл своих коллег в более шоковое состояние, нежели произвело на обитателей само присутствие баранов. Потом избавился от скотины и высказал своё мнение по поводу происходящего.
— Это бараны тех самых хозяев плато?
Священник непонимающе закивал головой.
— Скорее всего среди них есть маг, иначе откуда такое количество созданных при помощи магии животных? Найдите их и выясните, откуда у них эта отара? — приказным тоном отдал распоряжение, не обращая никакого внимания на шамана Шина. Опечатав магическим заклинанием помещение от проникновения магических существ, покинул штаб и отправился заниматься своим делом.
