Священник и лорд послушно отправились на поиски ковбоев. Сначала зашли на место их стоянки, потом, пропетляв по лесу, они обнаружили, как мистер Бил в компании с мистером Томом и мистером Джимом пытались собрать овец в единую отару, что вычеркнуло всякое подозрение о владении ковбоями пастухами какой бы то ни было магией.
— Вы знаете, что ваши овцы не настоящие? — приблизившись поближе, поинтересовался священник.
— С чего вы взяли? — с неподдельным удивлением спросил мистер Джим.
— Где вы их взяли? — жёстко спросил лорд Маккензи.
— Купили, когда отправлялись сюда, чтобы не привлекать к себе внимания, — непонимающе ответил мистер Том. — Да и не так, чтобы они нам были нужны…
— Должен огорчить вас! — с самодовольством объявил лорд. — Вас обманули и подсунули фальшивый товар. Наш мистер Боунс — волшебник и он определил, что ваш скот есть ни что иное, как мелкие животные и насекомые, превращённые в баранов.
— Да вы что! — искренне удивляясь, протянул мистер Бил. — Прибудем домой, и разберёмся с этими негодяями. Они у меня заплатят за такие шуточки.
— Ну, не стоит так отчаиваться, мистер Бил! — делано пытался успокоить священник. — Не стоит горячиться из-за такой мелочи, тем более я не думаю, что вас ободрали как липку?!
— Дело вовсе не в деньгах! — продолжал горячиться мистер Бил. — Я покажу этим негодяям, как обманывать честных бизнесменов.
Пока ковбои возмущались такой несправедливостью, священник и лорд ретировались и отправились восвояси, наслаждаясь своим превосходством и уверенные в том, что среди ковбоев и быть не может никаких магов.
На сей раз наши герои собрались на том самом месте, под тем же вязом, где в первый день прибытия устроили пикник с главным охранителем. Пока Маг Мастер ожидал ответ на посланное письмо Мерлину, решили обсудить неожиданный поворот в действиях мистера Боунса.
— Не стоит так переживать! — успокаивала Виолетта своих братьев. — Достаточно того, что мы и так здорово повеселились.
— Виолетта права, — поддержал её Томас Уэли. — Рано или поздно нам всё равно пришлось бы раскрывать карты. Тем более, что нам удалось пока убедить священника и лорда Маккензи в том, что мы оказались жертвой обмана каких-то магов-проходимцев и сами к магии не причастны.
— Но ведь мистер Боунс снова скроет временной портал, восстанавливая разрушенное строение? — возразил Питер.
— Ну, вот и хорошо! — успокаивал его Маг Мастер. — Место мы знаем. Портал не будет находиться у всех на виду. Главное, чтобы мистер Боунс не заметил его раньше.
— Как же, обнаружит, — саркастически произнёс Джим Робинзон. — Они месяц по нему топтались и не обнаружили.
— Это верно! — заговорил мистер Томас. — Для нас главное, чтобы противник действительно восстановил всё, а открыть портал мы всегда успеем.
— Главное, чтобы мистер Мерлин успел к представлению, — добавил Маг Мастер.
— Мерлин собирается прибыть сюда? — не скрывая восхищения, спросил Робинс.
— А иначе, зачем бы он просил меня сообщить ему о месте и времени известных нам событий, — подтвердил Маг Мастер.
— Нет, ну надо же, — неожиданно для всех со смехом высказался мистер Томас. — Вы видели, как они засуетились, когда узнали, что объект найден и у них есть конкуренты, готовые перекупить камни за любые деньги. Ах, как им не терпится.
— Да! — согласился Джим Робинзон. — Не дождусь, когда увижу их разочарованные физиономии.
В это же время в резиденции шамана Шина обсуждался другой вопрос.
— Вы уверены, что эти ковбои, так называемые пастухи, были обмануты мошенниками и им вместо овец продали магических фантомов, — с нажимом переспросил мистер Боунс.
— Уверяю вас, сударь, — в который раз убеждал мага лорд Маккензи. — Вы бы видели их гнев, когда они узнали, что стали жертвой такой мелкой аферы!
— Хотелось бы верить, — задумчиво проговорил мистер Боунс. — Но больше всего хотелось бы увидеть самому этих горе-пастухов и убедиться в этом лично. Тогда я буду спокоен окончательно.
— Скажите, — обратился к магу священник Пабло Жерона. — У вас ещё много уйдёт времени на восстановление этих лачуг?
— Думаю, что завтра к полудню закончу, — ответил мистер Боунс.
Священник потёр руки, предвкушая скорое развитие долгожданных событий.
Возле вяза вспыхнул огонь и появился крат, посланный Маг Мастером с письмом к Мерлину, и вручил уже спешившему навстречу хозяину письмо, а после так же внезапно исчез, как и появился.
Маг Мастер вернулся к компании, разворачивая маленький свиток. Он пробежал глазами по строкам и передал послание по кругу, не зачитывая вслух.
«Очень рад, что дело так скоро может разрешиться! Я знаю место вашего пребывания, оставайтесь на месте, очень скоро составлю вам компанию.
Мерлин».
Чтобы не ожидать гостя в праздном блуждании по местности, наши маги решили заняться будничными делами. Питер, Робинс и Джим Робинзон отправились к условному месту обеспечить команду охранников дымчатым пивом, а Маг Мастер попросил прибыть к ним главного охранителя на внеплановый пикник.
— Как наши границы? — осведомился мистер Бил у Адамса.
— Всё в порядке! — молодцевато доложил главный охранник.
— Как ваши бойцы? — задал следующий абстрактный вопрос Бил.
— Пока ещё в ожидании и надеждах быть не обманутыми хотя бы с одной стороны, — с намёком ответил Адамс.
— Думаю, что мы порадуем вас немного раньше времени, — подбодрил охранителя мистер Джон. — Первая неделя нашего сотрудничества истекает завтра, но мы решили оплатить вам ваши услуги прямо сейчас.
Мистер Том достал мешочек со звенящей монетой и вручил его главному охраннику.
— Здесь ваше полное жалованье за неделю, как и договаривались.
Взвесив монеты на руке, Адамс ответил.
— Приятно иметь с вами дело, господа! — и улыбнувшись, приложился к кружке с дымчатым пивом.
Вернувшиеся Питер, Робинс и Джим доложили, что бодрящий душу призрака напиток доставили вовремя и мистер Адамс может отдать команду своим бойцам, что те могут забрать бочки на прежнем месте. Главный охранник ненадолго покинул расположение пикника, чтобы обрадовать своих подчинённых и вскоре вернувшись, продолжил наслаждаться яствами, предоставленными щедрыми нанимателями, ведя непринуждённую беседу.
— У вас есть мечта, мистер Адамс? — задал неожиданный вопрос мистер Джим.
— О, да! — с мечтательным выражением на лице ответил не главный охранник, а истинный Мэл Адамс.
