Павел, наконец, тоже появился. Вид у него был, мягко говоря, убитый.
— Привет, Уме, — поздоровался он по-английски и тут же перешел на родной язык, — Марта, плохо дело!
— Что такое, Паша? — вскинулась эльфийка.
— С работы звонили, отзывают из отпуска. Ты же понимаешь, что тогда мне и домой вернуться придется. Не дай Бог, кто-нибудь увидит и настучит благоверной.
— Значит, возвращайся.
— А поиск? Мы же к Белому Огню ни на шаг не приблизились!
Мы с Мартой переглянулись. Удалить Павла из квартиры было одной из наших первостепенных задач, а тут такой шанс!
— Ничего, справимся как-нибудь, — я подошла и обняла его, — Близнецы уже насобачились без тебя обходиться. Не переживай, Паша.
— И потом, ты же своих две недели не видел, — добавила Марта, — Не уже ли не соскучился?
— Соскучился — не то слово, — улыбнулся Паша, — особенно по детям.
— Паш, ну что ты за чудо такое, а? — засмеялась я, — У тебя же своя жизнь прекрасная есть, а ты на нас, как раб, пашешь.
— Моя жизнь никуда от меня не денется. А чудо — это вы все, другой мир… Если порталы перестанут открывать, я уж и не представляю, как без всего этого жить смогу.
— Ну, нас пока не отзывают, а ты не в тюрьму идешь, — постаралась успокоить его Марта, — Можешь хоть каждый день в гости заглядывать. И к Гектору наведаешься, уж подгадаем как-нибудь.
— Думаешь?
— Конечно! — поддержала я, — Мы тебе каждый день звонить станем и все новости сообщать. И помощи попросим, если понадобится, уж не сомневайся.
— Идея! — воскликнула Марта и выскочила в спальню.
Через минуту она вернулась с пачкой вязов в руках.
— Вот держи, — она сунула деньги Паше, и те тут же превратились в баксы, — Скажешь своим, что тебе частный приработок подвернулся, и можешь хоть все вечера здесь проводить.
— Марта, ты что! — Паша аж отшатнулся, — Не возьму я денег!
— Вот чудак! — засмеялась эльфийка, — Что, у нас с деньгами проблемы, что ли? А тут такой шанс лишний раз Ирэльтиля по носу щелкнуть! Бери, бери. Запишем в графу расходов на маскировку. И пусть хоть кто-нибудь попробует опровергнуть.
Решив таким образом проблемы Павла, Марта вдруг сникла. Дилия уже нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, в ожидании портала.
— Пошли, — я взяла Пашу за руку, — С Гектором повидаешься.
Он кивнул.
Марта прикрепила к стене рисунок, дорисовала недостающую линию. Потом подошла и обняла Уме.
— Все у тебя будет хорошо, девочка, — мне показалось, что она готова расплакаться, — Ты умница. Ты справишься.
— Спасибо, — девушка обняла ее в ответ, — Еще увидимся, Марта.
— Конечно, еще увидимся.
Настроение Серебряной леди мне совсем не понравилось. Я тихонько просочилась через толпящихся в комнате людей к близнецам и попросила их остаться. Мальчишки переглянулись и кивнули.
Смотритель Гектор
Поздновато они, ночь на дворе. Не думал, что они вернутся так скоро. Значит, все-таки нашли Жемчужницу. Что ж, отлично. Завтра же постараюсь выяснить через Хана, можно ли отказаться от поисков белого Огня. Фарияр, похоже, и сам уже не рад, что затеялся с этим геномом. Хотя… трудно отказаться от шанса на вторую жизнь. Но, если верить древним источникам саламандр, ни один разум не выдерживает конфликта со временем. Белый Огонь заведомо безумен. Да еще если вырос в том мире. Это здесь мудрецы и исследователи когда-то разработали специальные техники, позволяющие носителю генома справляться с чуждой для огненного народа магией. Да и те — не гарантия. Лишь эльфам дано безнаказанно управляться со временем. Даже странно, что такой прекрасный и одновременно опасный дар достался саламандрам. Могло ли это быть случайностью? Я не знаю. Как не знаю и того, почему Равновесие позволило уничтожить его в этом мире. Может, действительно не стоит его возвращать. Хотя, если он сохранился там, значит тоже так надо.
Первыми в проеме показываются гномы и Павел. Вид у Ренаты задумчивый, и снова я ловлю легкое недоверие в ее взгляде.
— Приветствую, прекрасная Рен-Атар, — я искренне рад ее видеть, — Давно ты ко мне не заглядывала.
— Брось, Гектор, всего один портал пропустила, — она улыбается, и я узнаю прежнюю Ренату.
Павел едва успевает поздороваться, как в проходе появляется Дилия. Она ведет за руку чернокожую девушку. Жемчужница делает пару шагов, и Синдин подхватывает ее на руки. Все, как всегда.
А Марта опять не пришла. И близнецов нет. Интересно, почему они-то не заявились?
— Позови Арианну, Син, — прошу я, когда он укладывает Жемчужницу на диван.
Гном кивает и выходит. Дилия склоняется над Уме, держа ее за руку.
— А где Шета? — спрашивает Рената.
— У себя, наверное, — я пожимаю плечами, — Мы не ждали вас сегодня.
— Пойду ее позову. Марк уже волнуется, куда она делась.
Рената порывается выйти, но я хватаю ее за руку.
— Нет.
— В чем дело, Гектор?
— Не нужно тебе одной по коридорам бродить среди ночи. Я обещал конунгу, что не оставлю тебя без охраны.
— Но я хочу видеть Шету, и ей надо вернуться, — гномка смотрит на меня исподлобья.
Так я и думал! Ну, нет! Обойдутся без своих пьяных авантюр.
— Зачем?
— Что "зачем"?
— Зачем ей возвращаться?
— Ее Марк ждет!
— Передай Марку, чтобы заканчивал свои дела и сам сюда приходил. Чего он тянет-то?
— Он ждет, когда к нему сын приедет, Гектор, и ты это прекрасно знаешь! Так что отпусти!
— Уж извини. Не отпущу я тебя одну. Хватит, Рената! — прикрикиваю я, когда она набирает полную грудь воздуха, чтобы высказать мне свое недовольство, — Не веди себя, как ребенок! Мы все здесь по краю ходим. Лучше расскажи, что там у вас нового.
Рената закусывает губу, косится на Павла, но подчиняется.
— Пойдем в кабинет, — говорит она и делает знак Паше.
Когда они заканчивают сообщать мне невеликую накопившуюся за три дня информацию, в соседней комнате успевает прибавиться народу. Мне очень хочется спросить их о Марте, но я сдерживаюсь. А Рената, словно чувствуя мое настроение и все еще вредничая, о ней даже не вспоминает.
Син привел с собой не только ундину, но и оборотней. Уме уже пришла в себя и с любопытством оглядывается по сторонам.
— Добро пожаловать в наш мир, — говорю я, и она улыбается.
Очаровательная девушка! Штред пялится на нее, открыв рот, и Бриза ревниво дергает его за рукав. Краем глаза я замечаю, что амазонки тихо, но ожесточенно спорят в углу. Черт, зря я не сказал Сину, чтобы он и Хана привел, а теперь если пошлю его еще раз, Рената увяжется следом и притащит Шету. И тогда наши самоуверенные дамы, все четверо, окажутся в том мире. Нет, не могу я этого допустить.
