– Как причудлива судьба, – сказала чародейка. – Коллега моего коллеги отказал Браги из Шидама в одной просьбе. В деликатной просьбе. – Поглядев на Хоря, блондинка махнула рукой. – Ладно, это к делу не относится… – Потирая темное металлическое кольцо, Сибилла пробормотала заклинание. – Угу. В общем, все ясно. Вижу харчевню, чую вонь, которая там стоит. За столом огр и кто-то в шерстяном плаще с капюшоном, от него несет, словно этот кто-то свалился в яму с фекалиями. Еда в харчевне дрянная, пиво разбавлено и не отличается от воды практически ничем. И тем не менее огр и эльф в плаще сидят там. У Браги нет нужного количества денег, чтобы найти более чистое и приличное место. Эти деньги он потратил на освобождение Вридаля Наэварры…
– Выходит, все правда? – спросил эльф.
– Правда. – Сибилла улыбнулась. Зирвент чувствовал себя тушкой цыпленка на разделочной доске. – Всю дорогу сюда наш герой боролся со страхом… Он считал, что здесь его будут пытать, после чего укокошат. Он думал, что поневоле стал заговорщиком и за помощь повстанцам-фрилакам может угодить на эшафот… В общем, он не так сильно и ошибается. Ему пообещали пятнадцать флоринов за выполнение этого задания. Надо сказать, не так уж и мало.
– За ним следили?
– Не могу сказать, потому что он этого не видел. На твоем месте, Хорь, я бы послала повсюду дозорных, пусть прочешут Лиссон и окрестности.
– Я уже это сделал, – сказал Данэтир. – Вопрос не в этом. Что я должен предпринять, Сибилла?
– Предпринять? Это не мое дело. Я сказала тебе, правду говорит посланец или нет, остальное не моя компетенция. Встреться с Наэваррой в условленном месте, выполни его инструкции, выдели средства.
– За ним могут следить люди Шардэ. Наверняка следили все время.
– Да. Те, кого видел наш вагант, несомненно, эмиссары виконта.
– Они не дадут нам спокойно уехать, – сказал эльф.
Кольцо соскользнуло с пальца Зирвента и пролетело по воздуху, словно ведомое тончайшими нитями. Но, конечно, никаких нитей не было. Сибилла небрежно поймала кольцо и спрятала в маленькую сумочку.
– Пожалуй, – отозвалась чародейка, о чем-то думая. Между ее красивыми бровями залегла неглубокая складка. – Огр сделал ошибку.
– Какую? – Эльф доставал из встроенного в стену бара бутылку крепкого янтарного вина. Следом за ней появились три пузатых стакана.
– О слежке он подумал слишком поздно. А наш субъект вовсе не принимал это во внимание. От самого Блендибога мученик науки только и делал, что дулся из-за потраченных денег. Он собирался попросить у приятеля взаймы – ведь в Амалантский Университет не попасть, если не дашь кое-кому на лапу. И декану, и ректору – всем надо…
Зирвент покраснел, но возразить не смог. Чародейка не вернула ему способность к речи.
– Почему же Наэварра ничего не предпринял? – спросил Данэтир, протягивая студиозусу и Сибилле стаканы с вином.
– Не знаю. Надо учитывать, что его хотели четвертовать и он был на грани истощения, поскольку не ел почти двое суток. Не думаю, что у тебя, Хорь, мозги работали бы лучше.
Чародейка отпила. Повела рукой. Зирвент почувствовал потребность крикнуть во всю мощь легких – просто чтобы выразить свое возмущение бесцеремонной магической процедурой, которой был только что подвергнут.
Сдержался он, лишь заметив угрожающий ледяной огонь в голубых глазах Сибиллы.
Формой протеста вагант выбрал два жадных глотка. Стиснув стакан обеими руками, Зирвент заставил себя сидеть спокойно и не дрожать.
– От этого еще никто не умирал, – сказала ему чародейка, будто это обстоятельство объясняло все.
– Угу, – только и ответил он.
– Я отправлю за ними отряд. Здесь сейчас отдыхает группа Эмваэрха, я попрошу их… – сказал эльф.
– Большей глупости, Хорь, я не могу и представить! – оборвала его чародейка. – Уж прости! Неужели ты хочешь, чтобы Наэварру, огра и тех фрилаков, которые, несомненно, помчатся со всех ног к своему легендарному вдохновителю, сцапали всем гуртом? Не считаю, что ты должен делать виконту такой подарок. Чем дольше находятся в харчевне Наэварра и Страшила, тем трудней им оттуда выбраться, да. Но забудь о каких-либо открытых шагах. Ваши поступили мудро, не выдав себя во время готовящейся казни – не попытались отбить его, не отозвались на зов герольда и предложение выкупа.
– Наэварра отдал такое распоряжение незадолго до того, как его группа попала в засаду, – сказал Хорь. – Он предчувствовал. Его нельзя не послушаться.
– Вридаль… не сомневаюсь, что он мог… У него дар предвидения, несомненный. За это и уважаю.
– Только за это?
– Его качества командира для меня не так интересны, Хорь. Как вообще тема партизанской войны.
Эльф холодно ухмыльнулся. Между ним и чародейкой проскочила невидимая молния.
– Так что же делать? – спросил Зирвент в тишине. Чем дальше, тем ему было страшней. Заваривалась какая-то жуткая каша, расхлебывать которую он не желал.
Сибилла посмотрел на него с презрением. Так смотрят сильные женщины на слабых мужчин. Осознав это, вагант чуть не поперхнулся вином.
Романтический ореол вокруг фигуры белокурой красавицы существенно померк.
– Пожалуй, я могу кое-что сделать, – сказала она. – Если, конечно, у тебя, Хорь, не будет под рукой своего волшебника. Здесь нужна тонкая работа.
– Нет, поблизости нет никого, – ответил эльф. – Но… если виконт послал с ними своего мага?
– Вот об этом я и говорю. С этим чародеем я и разберусь, в случае необходимости. Похоже, ставки в этой игре возрастают.
У Зирвента вертелся на языке один вопрос, но он знал, что не задаст его. Нет. Во всяком случае, не сейчас.
– Зачем тебе это, Сибилла? – спросил Данэтир. – Ты человек, тебе нет нужды наживать неприятности на свой хребет, разве не так?
– О том, какая мне нужда в связи с вами и вашим движением, мы поговорим позже. И без свидетелей, – ответила чародейка.
«Что это значит? – подумал Зирвент. – Ага, все-таки меня собираются прикончить! Надеюсь, Браги отомстит за меня!»
– Ну, ладно. Надо ехать, пока прислужники виконта не наломали дров от усердия. – Сибилла встала, поставила стакан на стол и посмотрела на студиозуса. – Теперь ты, благородный ученый муж, мечтающий поступить в Университет и закончить наконец обучение. От того, что ты сейчас скажешь, будет зависеть многое, в том числе и твоя карьера будущего магистра гуманитарных наук, начатая в Арвендии, славной столице Даймории.
Зирвент моргнул.
– Что я должен сделать, благородная госпожа? – промямлил он.
– Во-первых, – сморщила нос чародейка, – прекрати изображать из себя побитую собачонку. Это противно. Когда мужчина так ведет себя, у меня возникает одно-единственное желание – превратить его в изображаемый им объект. Во-вторых, перестань думать, что примешь мученическую смерть во имя торжества Добра и Любви!
