- Помолвлены… - одними губами прошептала Мати. Она чувствовала себя удивительно, восхитительно, и все же… Что-то во всем этом было не так, не правильно. - Это что, сон? - она с недоверием огляделась вокруг, стремясь отыскать в окружавшем ее мире что-то, что сказало бы ей: "Ничего подобного не могло случиться на самом деле. Только во сне". Больше всего на свете ей не хотелось обмануться в своих надеждах. "Если я ошибаюсь, пусть уж лучше обман откроется сейчас. Не потом, когда я буду меньше всего этого ждать. И больше всего бояться…" Но сколько молодая караванщица ни искала, она не находила ничего, что бы подтвердило ее опасения. - Нет, это не сон… - ее глаза сверкнули восхищением. - Это действительно происходит со мной, с нами, да, Гор?
- Да. Малыш…
- Нет, - она коснулась пальцами его губ, - молчи, ничего не говори! Дай мне время!
А пока, - она огляделась вокруг, - ты есть хочешь? - вдруг спросила девушка.
- Я? - не ожидая, что та заговорит о еде, маг удивленно глянул на нее. - Что? - ему даже показалось: он не правильно расслышал вопрос.
В это миг Гор показался ей таким забавным, что Мати рассмеялась:
- Ты есть хочешь?
- А ты?
- Я? Очень! Как волк! Даже не помню, когда последний раз ела! - она закрутила головой. - Хранитель, у тебя тут есть что-нибудь съестное?
- Да, кажется, приносили…
- Но тебе, конечно, было не до еды, - понимающе закивала девушка. - Разумеется, спасение мироздания важнее какого-то там обеда… Ну что ж. Посмотрим… Авось что найдется…
Очень скоро рядом с ней уже лежала большая лепешка, завернутая в кусок чистой материи, несколько ломтей копченого мяса, маленькая головка сыра, корзина овощей и фруктов, кусок пирога с какой-то странно-непонятной начинкой и еще много всего.
Оглядев эту гору съестного, Мати повернулась к Гору:
- Признавайся: ты со вчерашнего дня ничего не ел?
- Что-то… - он смотрел на нее, улыбаясь. Право же, стремясь казаться хозяйственной, Мати выглядела такой забавной! Но, с другой стороны, нет ничего приятнее, чем когда о тебе заботится дорогой сердцу человек.
- Вот именно - что-то. Все вы, мужчины, одинаковые: если вам все не приготовить и в рот не положить, скорее умрете с голоду, чем протяните руку, чтобы взять самим, - проворчала она. - Начнем с этого, - девушка взяла пирог. - Интересно, с какой он начинкой? Это не мясо и не фасоль. И на ягоды не похоже… - разломив пирог пополам, она осторожно откусила кусочек. - У, грибы! - восхищенно прошептала Мати. - Вкуснотища! - не прекращая жевать, она протянула вторую половинку магу.
- Держи.
Но тот, качнув головой, отвернулся чуть в сторону, словно ему не нравился даже запах пирога, от вида которого его вовсе мутило.
- Ты что, не любишь грибы?- спросила Мати, доедая свою часть.
- Нет.
- А я - очень! Ты точно не хочешь?
- Точно.
- Уверен? - у нее не укладывалось в голове, что кому-то мог не нравиться этот удивительно нежный, маслянистый вкус.
- Да.
- Тогда я доедаю… - и она с наслаждением запихнула оставшийся кусок пирога в рот. - Просто объедение! - дожевывая, она потянулась к лепешке, отломила от нее ломоть, положила сверку кус мяса, затем, подумав немного, добавила еще один. - На!
Но к ее растущему беспокойству Гор вновь качнул головой, тихо проговорил:
- Я не хочу есть.
- Совсем? - Мати взглянула на него с подозрением, отметила бледность кожи и воспаленный блеск глаз. - Ты что, плохо себя чувствуешь?
- Так… - неопределенно качнув головой, вскользь обронил он.
- Это из-за руки, да? При обморожении нужен покой… Вот что, - отложив еду в сторону, девушка пододвинулась к нему, вытянула из угла подушку, - ложись, - она взяла его за плечи, помогая повернуться, не потревожив ран. Маг не сопротивлялся.
Лишь когда, накрыв его одеялом, она двинулась к пологу, сказав: - Лежи спокойно.
А я схожу за бульоном. Когда не хочешь есть, он - именно то, что нужно, - Гор шевельнулся, вытянул вперед здоровую руку, останавливая:
- Ты не должна уходить!
- Я на мгновение! Добегу до соседней повозки - и сразу обратно! Ну что может случиться за один миг!
- Многое.
- Признайся, ты просто не хочешь, чтобы я оставляла тебя одного, - она наморщила нос, сощурилась, затем, пичугой глянув на мага, подползла к нему, устроившись рядышком, свернулась в клубок. - Гор, а эти два года… Зачем они? Нет, я понимаю, мне еще нужно пройти испытание… Но два года… - она вздохнула. - Не понятно… Кто только придумал эту ерунду? Небось, отец. Не хочет, чтобы я взрослела. Будто я сама хочу! Но не век же мне оставаться маленькой девочкой.
Впрочем, - она хихикнула в кулачок, - ты говорил, что я всегда буду в твоих глазах маленькой девочкой… Шамаш, а Шамаш, скажи…
- Девочка, проснись! - прервал ее маг.
- А? - встрепенулась та, затем, приподняв на миг голову, поспешно огляделась вокруг. - Все так же, как было миг назад. Ничего не изменилось… С чего ты взял, что я заснула?
- Ты стала называть меня именем бога солнца, будто я - повелитель небес.
- Ты - мой повелитель! - Мати чувствовала себя слишком счастливой, чтобы обращать внимание на такие пустяки. Ее мечты сбывались!
- Однако надо быть аккуратнее в словах, - он смотрел на нее с укором, - небожители не любят оговорок. Особенно когда они задевают Их.
- Не ревнуй, Гор, - девушка решила обратить все в шутку. - Я люблю только тебя!
Люблю! Люблю! - она готова была повторять это вновь и вновь до бесконечности.
Душа ликовала: "Наконец-то! Наконец-то я могу произнести вслух слова, которые прежде и в мыслях вымолвить не смела!" - А ты, ты любишь меня?
- Больше всего на свете, - он обжег ее голову дыханием, коснулся губами темени.
- Какая же я счастливая! - прошептала Мати, закрывая глаза. Она млела в окружении его тепла. Для нее перестало существовать время и пространство. Мысли текли медленно…
"Нет ни снежной пустыни, ни оазисов-городов. Нет тропы и идущего по ней каравана.
Только эта повозка. Она - весь мир. И в нем - лишь мы вдвоем - и больше никого…" Ей хотелось, чтобы так было всегда…
Но время… Оно идет независимо от людских желаний. И тем быстрее, чем меньше замечают его.
"Бежит и бежит куда-то, - вздохнула девушка, - и мне нельзя стоять на месте. А то отстану и потеряюсь в прошлом, - приподняв голову, она взглянула на мага.
Глаза Гора были закрыты, губы сжаты, грудь ровно вздымалась. - Спит…" Его сон был крепок и спокоен. Но Мати двигалась все равно так осторожно, как только могла, боясь его разбудить.
"Пусть поспит. Ему нужно отдохнуть. А мне - исчезнуть на мгновение… Всего на одно мгновение… Только принесу бульон… Если он не будет есть, то ослабеет…
