- Я склоняю голову перед принцессой, она права во всем, - сказал Сиеллиан.
- Чушь, - отрезал Себ. - Мы готовы к любому развитию событий.
- Тогда простое испытание, согласны?
Белло неопределенно пожал плечами.
- Вот сейчас поужинаем, и я выхожу за пределы дворца. Вы там, как можете, его обороняете. Моя цель - захватить короля и, соответственно, власть, ваша - не допустить этого. Хороши все средства. Убивать, конечно, никого не будем, но сделаем все реалистично.
- Легко, - тряхнул головой Себ.
- А мне что делать? - поитересовался Иело.
- А что бы ты делал, если бы дворец начали захватывать? Поймите, малыши, одни выигранные переговоры ничего не значат. Вы управляете страной. Вам нужно быть готовыми к любой передряге.
- Один. Против нас? - наконец подал голос Эллорн и я бросила на него взгляд. Выглядит как обычно, если не лучше, вид цветущий и радостный. Неужели справился, подлец эдакий?
- Спорим, что я вынесу всех вперед ногами? - вполне серьезно проговорил Сиеллиан и по очереди посмотрел каждому из нас в глаза.
- Это безумие, дядя, - отозвался Белло, чуть улыбаясь. - Но раз ты так хочешь выставить себя дураком, то я принимаю вызов.
- Отлично, за каждого вынесенного мною я получаю право вопроса, то же самое касается того, кто вынесет меня.
Я немного поежилась. Право вопроса было довольно зловещей штукой. Ответ должен был соответствовать действительности, иначе, драконы знают почему, говорящий неправду в течение ближайшего времени попадал в крупные неприятности.
- Ну, все испугались, что я буду пытать их вопросами про пресветлую? - хохотнул блондин.
- Чего нам бояться, я согласен, - отозвался Беллиан. От меня не укрылось, что Эллорн и Себ посмотрели на него крайне неодобрительно.
- Вот и отлично.
С этими словами Сиеллиан вышел из залы.
- Желлу уже пора вернуться, - подосадовала я.
Белло сидел молча.
- Кстати, я бы хотела, чтобы Таэлерну отказали в появлении у двора.
- Чтобы началась междуусобная война. Лаэн, очнись, - потребовал Эллорн и потер рукой глаза.
- Он законченный урод. На всех доносит, в Академии преподает не пойми как, подставил лучшего друга и меня, между прочим, тоже. А это повлекло за собой... Сам понимаешь, - сощурилась я.
- Может, и к лучшему, - мягко отозвался лорд. - Зато я себя контролировать научился.
- То есть, Лерн у нас теперь лучший друг? - уточнила я и развела руками.
Спать хотелось так, что я вынуждена была стоять около комода в покоях Белло. Сиеллиан пока и не думал объявляться.
- Не передергивай, - зевнул Эллорн. - Наверное, скажу за короля, раз уж он у нас не в настроении, Таэлерн будет, как обычно, присутствовать на всех общих праздниках, но верить мы ему перестанем, равно как и пускать в ближний круг.
- Чудесно, - хмыкнула я.
- Перестань говорить словами Сиеллиана, - отрезал Эллорн, и я вздрогнула.
Белло снова даже взглядом нас не удостоил.
- Может, хватит манипулировать? - угрожающе рыкнула я. - А то не посмотрю, кто ты там такой, и побью в поединке.
Эллорн рассмеялся:
- Не обижайся на меня. Я привык. Как влюбился в пятнадцать, так и привык скрытничать и хитрить.
Я широко распахнула глаза:
- Рассказать не хочешь?
- Нет времени. Видишь ли, Желларн действительно отсутствует слишком долго. Пойду проверю. Если что, вы по переходам, по переходам - и вон из замка. Это во всяком случае не позволит Сиеллиану, в смысле, предполагаемым наемникам, захватить короля.
Я кивнула.
- Знак какой-нибудь подашь?
- А что знак? - пожал плечами лорд. - Как услышите драку, так и бегите.
- Еще чего, - равнодушно сказал Белло.
- Ты поняла, - спокойно сказал Эллорн, обращаясь ко мне.
- Конечно.
Лорд приоткрыл дверь, осмотрелся и исчез в полной темноте.
Я, в пику молчащему королю, уткнулась в 'Четыре способа сбежать от мага'. Стыдно сказать, но книга меня отчего-то захватила. История девчонки, похожей на меня, попавшей по своей глупости в плен к магу и вынужденная жить у него до тех пор, пока не найдет возможность выбраться. Я как раз дочитала до того, как она попыталась это сделать в первый раз, когда Беллиан бросил, любезно глядя в стену:
- Сиеллиан выиграет, а мы останемся должны ему по вопросу.
- Он не выстоит против нас, - через мгновение отозвалась я, подавив желание сказать какую-нибудь гадость.
- Мы неправильно расставили силы.
Я в раздражении захлопнула книгу.
- Об этом надо было думать раньше, не находишь?
- Отпустили боевого мага, - будто не слыша меня, продолжил Белло.
- Мы не отпустили его, а доверили отвезти Иелиана подальше, потому что твой брат - следующий претендент на престол.
- Все неправильно, - покачал головой Белло, по-прежнему не глядя на меня.
- Мы выиграем, - отрезала я, и в тот же момент в дверь раздался условный стук.
Я на всякий случай вычертила заклятие воздуха, пока еще не сформированное ни во что конкретное и пошла открывать, зыркнув зло на короля, которому, казалось, было абсолютно все равно.
За дверью стоял улыбающийся Себ. Я перевела дыхание.
- Может, впустишь меня, а то я жутко умотался?
- Иело в порядке? - спросила я, отчего-то медля.
- Да, в твоем замке, как и договаривались.
Себ нетерпеливо потянул двери на себя, и я наконец-то заметила то, что, видимо, сразу зафиксировало мое подсознание: разорванный рукав рубахи и ссадину на запястье.
- Ты бы не успел, - одними губами прошептала я, напрягаясь и очень надеясь, что Себ нас не предал.
- Да какая, блядь, разница. - За спиной герцога появился Сиеллиан, и Себ резко потянул створки.
Не будь у меня на руках готового заклятия, мы бы проиграли в тот же момент, но я просто дернула руками на себя, и дверь захлопнулась. Видимые только мне нити тут же, почти не подчиняясь, опутали створки по периметру, и какой-то спелл, с грохотом прилетевший с той стороны, даже не пошатнул дубовую конструкцию.
- Приплыли, - сказала я, оборачиваясь. Пальцы все еще дрожали.
Я ожидала увидеть по-прежнему уныло сидящего Беллиана, но он стоял у стены и держал в руках уже знакомый мне пейзаж.
- Я же тебе говорил.
- Нас Себ предал, - проговорила я с трудом и даже не смогла отогнать от себя мысль, что все это не по-настоящему. - Значит, Иело, Иело...
- Скорее всего, в темнице. Не преувеличивай, - бросил король. - Лезь давай. Спелл твой хорош, но через пару минут эти два демона его сломают.
Я послушалась. Белло провозился только несколько мгновений, изящно подтягиваясь вслед за мной и закрепляя картину на месте чем-то гораздо более земным и прочным.
- Все хотел спросить, - он похлопал меня по голенищу сапога, и я поползла как можно быстрее, стараясь не думать, что там Беллиан наблюдает сзади. - Вот это же был какой-то из спеллов воздуха. Что вы делали с Желларном на первом курсе? Только учились?
