Внутри же с комфортом расположилась тройка дознавателей. Дон Фердинанд-Энрике без особых церемоний оккупировал хозяйское место и одаривал каждого входящего взглядом, сулящим немало неприятностей в будущем. Двое его помощников в одинаковых чёрных плащах усаживали за стол перед тускло светящимся стеклянным шариком.
Запрос Истины! — внутренне похолодел Эрик. Нешуточная, похоже, заваривается каша. Подняв глаза, он встретился взглядом с одним из «людей в чёрном».
Мастер Бенито Кианелли собственной персоной.
Тот тоже узнал его.
— Ну здравствуй, коллега. Извини, что обстоятельства нашей встречи не предполагают воспоминаний о командировке в Адвиро.
— Где ловили некроманта-недоучку? — скрипучим голосом уточнил второй дознаватель.
— Да.
— Вы брали с собой студентов? Рискованный шаг, осмелюсь заявить.
— В рамках программы обучения на практике, — несколько раздражённо пояснил мэтр Саграно. — Пожалуйста, господа, не отвлекайтесь по мелочам.
Допрос протекал стремительно — Эрик едва успевал отвечать на вопросы. Последних, впрочем, оказалось меньше ожидавшегося — следователей не интересовали факты биографии, а также частности, к делу не относящиеся.
Всё это время шар оставался бледно-зелёным, не обнаруживая явной лжи. Да и смысл врать, когда никакой его вины в случившемся нет? Вот если б про Вин начали расспрашивать, тогда пришлось бы попотеть. К счастью, троицу не интересовали отсутствовавшие на Хэллоуине. По крайней мере, пока не интересовали.
Вздохнув с облегчением, Эрик поднялся из-за стола, намереваясь побыстрее покинуть кабинет.
— Минутку, — задержал его на полпути Мастер Бенито. И, повернувшись в сторону Главного Дознавателя, — Великий Мастер, поскольку нам необходимо провести следственный эксперимент на месте происшествия, почему бы не попросить принять в нём участие именно этого молодого человека?
— Учитывая факт вашего знакомства, я предпочёл бы ответить отказом, — желчно усмехнулся мэтр Саграно. — И лишь приняв во внимание ваш безупречный послужной список, так и быть, препятствовать не буду. К тому же, кто мешает повторить эксперимент с другим охламоном, а потом сравнить показания? Очень даже любопытно может получиться. А потому действуйте, да не мешкайте особо! А мы пока ещё кого-нибудь допросим.
Кивнув в знак согласия, Мастер Бенито соорудил портал, перенёсший их на пляж, прямо к потухшим углям костра, столь весело светившего и согревавшего ночью. Кругом мусор, брошенные за ненадобностью или в страхе перед чудовищем вещи, обрывки хэллоуинских нарядов. Чуть поодаль валялись длиннополая шляпа и «клюв», но не было смысла подбирать их. Едва ли когда-нибудь вновь придётся играть роль чумного врача.
— Насвинячили, однако, — презрительно скривил губы чародей. — Впрочем, чего ещё ожидать от подобных вакханалий? Однако не будем отвлекаться, остальное можно обсудить и потом. Если вкратце, задача такова: тебе нужно с максимальной отчётливостью вспомнить произошедшее здесь. И по возможности предшествующие детали.
— И тогда вы прочтёте их?
— Совершенно верно.
— Но разве для этого необходимо было отправляться сюда? И спрашивать моё согласие? Применили бы Гипноз, какие проблемы? Я даже не узнал бы, что в моих мозгах кто-то успел покопаться!
— Плохо же ты о нас думаешь, парень, — чуть промедлив, глухо отозвался Мастер Бенито. — Да, нам ничего не стоит выдернуть из ваших мозгов всю подноготную. Но, юридически говоря, это запрещено Уставом. В курсе, наверное. А если подходить с моральной точки зрения — считаешь подобные действия безнравственными, верно ведь? Почему же тогда мы должны оценивать их иначе? Да, наша работа — не самое приятное ремесло. Но кому-то ведь нужно им заниматься? Хотя бы во имя торжества справедливости. Сказано пусть высокопарно, но в идеале так оно и есть. Не будь нас, мир утонул бы в грязи, опустившись до культа низменных инстинктов. Если совершено злодеяние, виновный должен понести справедливое наказание, иначе, обнаглев от вседозволенности, он пойдёт на преступление вновь и вновь.
— Спорить не стану. Но согласитесь, от личности самого дознавателя тоже очень многое зависит. Есть ведь и не брезгующие использовать в своей работе не совсем чистые методы.
— Согласен. Именно из-за таких и отношение к нашей работе соответствующее. Но, ограничиваясь данным конкретным случаем, будь мы такие, стали бы разводить церемонии? На месте полюбовно решили бы проблемы, ты сам не только выложил бы всё, чего и не требовалось даже, но ещё и рьяно взялся бы помогать следствию, заодно активно призывая к тому же своих друзей!
Юмор немного разрядил ситуацию.
— Ну хорошо, допустим, я поверил. Ещё раз уточню: что конкретно сейчас от меня требуется?
— Вспомнить, как обстояло дело. По возможности. Не упуская деталей и предшествующих событий. Вдруг именно среди них мы и найдём путеводную нить?
Вздохнув, Эрик присел на «трон» Короля Хэллоуина и прикрыл глаза, сосредотачиваясь на событиях прошедшей ночи. Вот они втроём направляются к пляжу, затем распитие на брудершафт с Таськой (ох, этого лучше было не вспоминать!), коронация Алехандро и Жанны, разговор с Лиэнной, монотонный бубнёж Олафа на историческую тему… ага, наконец и кульминация — пьющий из горла Малко, и следом — ужасающая трансформация. Растерянность и страх окружающих, их марш-бросок к посёлку… продолжать, наверное, не имеет смысла.
— Вполне убедительно, — хмыкнул Мастер Бенито по окончании сеанса. — Лучше, пожалуй, и желать не стоит. Не заметил, однако, чтобы кто-либо пытался колдовать. Возможно, неудачная точка обзора. И впрямь понадобится повтор с кем-либо с противоположного края. А для начала локализуем точное место происшествия…
Проведя включённым магометром несколько раз по сторонам, он нахмуренным взором уставился на экран.
— Что-нибудь не так? — заволновался Эрик.
— Нет сигнала. Вообще. Будто здесь и не колдовал никто.
— А прибор не мог выйти из строя?
Сразу вспомнились случаи, когда его собственный магометр ни с того ни с сего отказывался служить. Может, и здесь кое-кто злонамеренно оставил включённый «медальон», чтобы замести следы?
— Ну, это как раз проще всего проверить. Смотри!
Горсть песка взметнулась в воздух, рассыпавшись во все стороны радужными брызгами. И сразу же, тревожно мигая, ожил прибор.
— Как видишь, работает. Эманации от ваших Факелов, разумеется, уже и не должно было остаться, но Ликантропия? Её следы держатся достаточно долго.
— Рискну предположить ещё одну вещь.
