– Да ты спятил! – бросил Кир. – Вот-вот Денёрвин нанесет удар через Степь, а страна ослаблена войной! Что будет с Хартеменом?
– Ничего! Вы прекрасно поработали в федерации. Я выходил на связь с Пласердой, и тот поведал о том, что произошло с канцлером. Прекрасная работа, поздравляю! Теперь федерация приостановит свои планы. А потом у нее не будет возможности их реализовать.
– Это почему?
– Потому что мы будем обладать возможностью остановить любого врага! И заставить кого угодно подчиняться!
Герман перехватил взгляд оракула на монитор. Тот смотрел на ракету с восхищением.
– Все верно, господин Герман! Это оружие из прошлого поможет нам подчинить всех! Денёрвин, Степь, племена Кренвуу. Если понадобиться, мы продемонстрируем наши возможности, сделав показательный взрыв! После этого вряд ли кто-то посмеет нам помешать.
Герман скривил губы.
– Грандиозные планы. Только сперва вам придется сместить короля.
Неринг с удовольствием рассмеялся.
– Мы долго готовили переворот и успели собрать значительные силы. Буквально под носом у полиции и тайного департамента. Час назад боевые отряды начали захват дворца и блокировали Мирмахан. Возможно, король уже низложен!
– То есть убит?
Верховный оракул пожал плечами.
– Может быть. Власть в стране переходит к нам! Пока полиция и армия очухается, мы уже будем править Хартеменом!
– И какова конечная цель?
– Мир, – вполне серьезно ответил Неринг. – Мир и процветание. Для всех. Единая страна, единые законы, никаких войн. Возвращение былого могущества. У нас есть достаточно документов с прошлой эпохи, чтобы понять, каких вершин достигли предки. Мы по сравнению с ними – дикари.
– Знаешь, Неринг, в истории моей планеты уже бывали личности, желавшие всеобщего добра и счастья. Но как говорят, благими намерениями вымощена дорога в ад! Эти личности во имя высших целей пролили столько крови, сколько не проливали самые лютые злодеи. Так что когда я слышу о всеобщем мире и процветании, то представляю тысячи убитых. Ваше прошлое – хороший тому пример. Высокоразвитые страны буквально стерли друг друга с лица планеты. Во имя высших интересов так поломали природу, что она отомстила. И только чудо уберегло от тотального уничтожения. А ты хочешь вновь запустить катаклизм.
– Это будет один взрыв, но он нужен, если кто-то заупрямится! Например, Денёрвин.
– Уверен, что планета его выдержит? Она едва-едва отошла от потрясения.
Неринг недовольно покосился на своих людей.
– Ничего не случится. Я не видел в трансе никаких последствий.
– А кстати, – подал голос Кир. – То покушение на нас во дворце – тоже твоих рук дело?
Неринг отрицательно покачал головой.
– Это была самодеятельность кучки идиотов. Я перепугался, когда узнал об этом. Если бы вас убили, все наши планы рухнули бы. Впрочем... Впоследствии мы привлекли на нашу сторону кое-кого из тех, кто был замешан в покушении.
– А как ты узнал, что мы здесь?
Оракул улыбнулся.
– Талисман. В найденных документах указано, что это ключ доступа высшей категории. С его помощью можно проходить на любые секретные объекты. Он же является как бы меткой. Через него я мог следить за вами.
Неринг посерьезнел и повернулся к Герману.
– Вы даже не представляете, какой ужас охватил меня, когда вы пропали из виду! Я не мог обнаружить вас. Думал, что погибли. И только когда талисман вновь проявился во время транса, понял, что вы перешли в другое полушарие.
– А как оказались здесь?
– Тоже с помощью талисмана. Око Всевидящего – оно же многоканальная система доступа – способно перемещать людей и предметы через пространство. Но мы не знали, куда переходить. А теперь узнали. Кстати, такой переход отнимает меньше сил.
– Значит, и здешние языки вы закладывали нам с помощью старой аппаратуры?
– Да. Конечно, я не знал, что вы попадете сюда, но на всякий случай задал программу по двум языкам. Они были универсальными на планете в те времена.
«У него все просчитано, – думал Герман, глядя на оракула. – Значит, он готов к любому развитию событий. Но что уготовано нам?»
Кир, словно подслушав мысли друга, спросил:
– И что дальше, Неринг? Будешь запускать ракеты?
– Сначала научусь ими управлять. Не думаю, что это так сложно. Хотя с удовольствием принял бы вашу помощь. И даже готов заплатить больше, чем заплатил король. Нужно держать ракеты наготове.
– А потом?
– Потом? Думаю, вы захотите вернуться домой. Я это устрою. Кстати, нам будет нужно оружие. Более современное, чем есть в Хартемене и в Денёрвине. Как вы смотрите на то, чтобы организовать постоянный канал поставок? А заодно обучите нашу армию воевать по-новому?
Оракул увидел на лице Германа недовольное выражение и развел руками.
– Как хотите! Думаю, у вас найдутся люди, желающие заработать. Мы пригласим их.
– Ты дурак, Неринг! – бросил Герман. – Думаешь, что сможешь так легко шастать туда-сюда? Пока вы действовали тихо и незаметно – могли рассчитывать на секретность. Но как только активизируете связь, сразу попадете на заметку нашим спецслужбам. И тогда вторжение Денёрвина покажется мелкой проблемой. Вас сокрушат! А начнете играть с ракетами – сами себя уничтожите!
Неринг вдруг сбросил маску добродушия и холодно взглянул на Ветрова.
– А вы не подумали, господин Герман, что ракеты легко можно переправить к вам? И тогда ваши спец-служ-бы заговорят иначе!
– Потащите ракету на себе через Око? – насмешливо осведомился Герман. – Или приспособите повозку?
– Найдем способ! Но хватит! Я и так потратил много времени на разговор. И только учитывая ваши заслуги в этом деле! Вы выполнили задание, отыскали источник угрозы и почти отвели ее. Дальше позвольте действовать тем, кто здесь живет. Не хотите помогать – отойдите!
Оракул дал знак своим людям, и те шагнули вперед, держа карабины и пистолеты наготове.
* * *
Что Неринг разберется в системе управления ракетами, Герман не сомневался. Если тот понял, как работает аппаратура переноса и установка по промыванию мозгов, то сообразит, как управлять ракетами. По большому счету, лезть в местные разборки не имело смысла. Раз тут решили поиграть в революцию – пусть их! Земляне свое дело сделали, деньги получили, можно уходить.
Но Герман не хотел такого окончания контракта. В конце концов они подрядились отвести угрозу от королевства. Какой бы она ни была. Сейчас угроза – заговорщики во главе с верховным оракулом. Значит, надо ликвидировать ее.
Рассуждения, может, и слегка патетические, но Ветров не считал их неверными. В конце концов он имел право на патетику. В редких случаях.
Неринг и один из его людей – тот, что без оружия, подошли к пульту управления и стали рассматривать изображения на мониторе. Герман открыл программу самоуничтожения, но не успел запустить. Сейчас оракул ее отменит.
