Шесть! На землю рухнул труп Нарциссы Малфой. Это она недавно убила отца Ханны Аббот.
Семь! Томас Борджин лишился головы. Он тоже поджигал дом на Прайвет драйв.
Восемь! Очередной жертвой стала Джеки МакНейр. Когда-то давным-давно она убила сестру Молли Уизли.
Стрелок заменил опустевший магазин, и охота возобновилась.
Девять! Пулей отшвырнуло отца Августа Руквуда. Много лет назад, на следующий день после рождения Сьюзан Боунс, он убил её родителей.
Несколько Пожирателей угодили в плен, но кое-кому удалось сбежать. Правда, те так и не поняли, отчего погибли их товарищи. В этом шуме и гаме винтовочных выстрелов никто не услышал. Большинство с опаской косилось на мёртвых Пожирателей, однако нашлись и такие, кто не отказал себе в удовольствии попинать трупы. А больше всего народу собралось вокруг костра, который по-прежнему пылал напротив "Трёх мётел".
Спустя мгновение в Хогсмид аппарировали тридцать авроров в сопровождении колдомедиков, Возглавляли группу глава ДМП и министр. С окружающих сняли показания, а раненым оказали первую медицинскую помощь. Правда, мало кто мог хоть что-то сказать. Никто (естественно, за исключением Гермионы) понятия не имел, что произошло на самом деле, и как умер Волдеморт. И ни у кого, кроме Джинни, не было ни единой догадки, по какой причине Пожиратели падали с взорванной головой или продырявленной грудью. А если бы кто-то и полюбопытствовал, то обнаружил бы, что они поражены заклинанием Редукто.
Конечно, мадам Боунс знала правду, но делиться ею ни с кем не собиралась. В итоге почти бесполезные показания о последних минутах террора Волдеморта дали двадцать человек.
Как выяснилось чуть позже, за четыре минуты бойни погибли Волдеморт, восемь Пожирателей смерти, четырнадцать студентов и двадцать местных жителей. Тридцать студентов получили ранения, а девять Пожирателей смерти захватили члены АД.
Шеппард быстро собрал оборудование и вместе с Гарри аппарировал на Гриммо. Что касается Ремуса, тот отправился в деревню, чтобы полюбоваться на останки Риддла и забрать Гермиону.
* * *
Два дня спустя Азкабан почти опустел — все Пожиратели смерти, которых приговорили к пожизненному заключению, отправились прямиком в Арку Смерти. Даже Люциус Малфой отказался подавать просьбу о помиловании и сам прошёл через Арку, проявив гораздо больше мужества, чем его сын за всю свою жизнь.
О том, что случилось на самом деле, знал всего десяток человек. В этот список вошли Ремус, Амелия, Хаммер, Дамблдор, Джинни, Гермиона, Гарри, Шеппард, МакГонагал и Флитвик, который выпросил у Гарри в качестве сувенира одну гильзу.
* * *
Очень быстро стало ясно: Гарри тяжело смирился с тем, что за четыре минуты боя отнял девять жизней. После битвы они с Шепппардом вернулись на Гриммо, но последний сразу же отправился Министерство, чтобы положить в хранилище аврората винтовки и остатки боеприпасов. А Гермиона с Ремусом ещё несколько часов провели в деревне и едва не угодили в лапы газетчиков. Когда девушка наконец вернулась, то обнаружила, что Гарри свернулся калачиком в собственной постели, а бельё пропитано слезами и рвотой. Пара заклинаний очистки, и этих следов — как ни бывало. А потом она просто легла рядом и обняла любимого. Когда на следующее утро они встали, тот не стал ни с кем разговаривать. Решив, что хозяин дома хочет побыть один, Грейнджеры провели этот день в парке. А несчастный молодой человек никак не мог найти опору, в которой сейчас отчаянно нуждался.
На самом деле, за прошедший год Гарри так много думал, как избавить мир от Волдеморта, что, если не считать небольшую беседу с Дэном, просто не знал, чем теперь заняться. Для начала на семейном совете было решено, что все они заслужили отдых, и потому вскоре вернулись обратно в Ниццу, где провели месяц. Юный маг даже хотел купить ту самую виллу, которую они арендовали летом. Но Гермиона справедливо указала, что ему и так принадлежит немало домов, и прежде чем приобретать ещё один, не худо бы взглянуть на них.
В общем, все четверо пытались навести в своей жизни хоть какой-то порядок. Гарри снова почувствовал вкус к жизни в тот день, когда они с Гермионой исследовали очередной риф, а любимая изображала русалку и делала вид, что хочет соблазнить его прямо под водой.
В декабре Дэн и Эмма вернулись домой, а заодно договорились, что после рождественских праздников возобновят свою практику. Перерыв явно пошёл им на пользу, и теперь оба работали с удовольствием.
А перед мистером Поттером по-прежнему неумолимо стоял вопрос: "А что дальше?". Тем временем Дэн и Эмма предложили Гермионе поступить в Оксфорд и изучать там экономику и финансы: мол, рядом с Гарри это всегда пригодится. Амелия сообщила всем четверым, что двери её кабинета всегда для них открыты, а юная пара может вернуться в волшебное сообщество в любое время.
* * *
За несколько дней до Рождества в дверь дома Грейнджеров громко постучали. Эмма открыла дверь и обнаружила на крыльце Дамблдора, МакГонагалл и Флитвика.
— Пожалуйста, входите, — пригласила она.
На самом деле ей было приятно видеть даже директора, хотя прошедшим летом тот несколько раз вывел её из себя.
— Мы можем поговорить с Гарри? — спросил Дамблдор, протягивая миссис Грейнджер зимнюю мантию Минервы. Хозяйка дома тут же позвала молодого человека, и вскоре он к ним присоединился.
— Чем могу помочь? — поинтересовался юный маг, который тоже был рад видеть этих троих.
— Гарри, — начал директор, — мы пришли, чтобы официально предложить тебе вернуться в Хогвартс.
Конечно, он любил замок, но идея снова стать студентом не слишком привлекала. Гарри начал отказываться.
Раньше всех причину недоразумения уловил Флитвик:
— Альбус, ты не объяснил самого главного.
Тот моментально извинился:
— Прошу прощения. Мы предлагаем тебе вернуться в замок в качестве преподавателя ЗоТИ. Кингсли подал в отставку — у него появились другие интересы.
— Но я даже не закончил...
Минерва тут же перебила:
— Мистер Поттер, вы более чем закончили изучать трансфигурацию, чары и защиту, и, по моему скромному мнению, ваша способность управлять сложной магловской техникой дают вам необходимые четыре балла по ТРИТОНам. Поэтому необходимый для квалификации профессора минимум у вас есть. Совет Попечителей это предложение одобрил единогласно.
— Но я не обращался...
Здесь вмешалась Гермиона:
— Я заполнила заявку за тебя. Гарри, тебе ведь действительно нравится учить. А на летних каникулах можно путешествовать хоть по всему миру. Знаешь, мне говорили, что в замке весьма комфортабельные апартаменты для женатых. А по выходным ты сможешь играть с папой в гольф.
