Насвистывая незамысловатую песенку и всем видом показывая, что все идет как идет, и ничего не случилось, Белард спокойно прошел мимо стражей резиденции клана. Его все знали, и, разумеется, пропустили, ведь до самого последнего времени он был частым гостем и владычицы, и Алькора (пока тот не пропал). От его глаз не укрылась непривычная суета в коридорах дворца. Высмотрев одного из приближенных слуг Линайи, Белард поинтересовался, что происходит. Полученная информация была тревожной - в клане объявлено чрезвычайное положение, из путешествий отозваны все воины и маги, ожидается чье-то нападение. Поблагодарив своего осведомителя, асур пошел дальше в сторону гостевых покоев. К его удивлению, никаких признаков нахождения там Тимира не было - ни стражи у дверей, ни запертых помещений. Белард задумался - навряд ли Бринэрин солгал, следовательно, брата нужно искать либо в темнице, либо рядом с тетушкой. Показываться Линае на глаза было рискованно, поэтому, понадеявшись на удачу, Белард направился в тюрьму.
Он рассчитывал, что в создавшейся обстановке охрана заключенных будет ослаблена. Собственно, так оно и было - перед входом в тюремные помещения нес караул всего один страж - чернокнижник. Рядом с ним, похожая на огромный праздничный фонарик, парилакрасная фея. Скрывшись в тенях и успешно миновав поставленные ловушки, Белард подошел к чернокнижнику и изо всех сил ударил его рукоятью кинжала в висок. Охранник упал замертво, фея тотчас исчезла, лишившись энергетической поддержки хозяина, а племянник Линайи, обыскав бесчувственное тело, нашел ключи и, отомкнув дверь, вошел в темницу.
Стараясь ступать как можно тише, Белард невидимкой шел по коридору, заглядывая в каждую камеру. Младший сын Сейи никогда не был ассасином - на обучение воинским премудростям он смотрел, как на пустую потерю времени. Впрочем, это не помешало ему в детстве упросить наставника, чтобы тот показал ему, как скрываться в тенях. Заклинание покрова тьмы Белард освоил настолько хорошо, что в свое время для него стало привычкой гулять невидимкой.Отличное владение искусством хождения в тенях чудесно дополнялосьуникальным чутьем на энергетические капканы. Это позволяло узнавать много полезных сведений. А уж сколько раз он благодаря своему умению подставлял Тимира... Белард ехидно улыбнулся, вспомнив, как однажды обнаружил, что брат читает запрещенные книги и нажаловался родителям. Какой же скандал разразился!.. А вот теперь, о недоразумение, он собирался вытащить Тимира из темницы. Ниже падать некуда, но отомстить Линайе без брата будет непросто.
Пройдя всю темницу до конца, Белард обнаружил, что Тимира нет и здесь. Впрочем, там, в самом конце коридора, виднелась еще одна небольшая дверца. Подобрав нужный ключ, асур зашел внутрь. Каково же было его изумление, когда за дверью он обнаружил красиво обставленную прихожую и комнату, запертую на ключ. О том, что эта комната служит еще и тюремной камерой, свидетельствовало только маленькое зарешеченное окошко в двери. Отодвинув заслонку, Белард заглянул внутрь и, увидев пленника, в крайнем изумлении присвистнул, а потом довольно улыбнулся - какой Тимир? - Этот секрет Линайи будет, пожалуй, куда интересней.
В расстроенных чувствах Инилли направилась во дворец к Линайе. Она еще и сама толком не понимала, что нужно делать, но разговор с "женихом" показал, на краю какой пропасти она стоит. Конечно, можно попробовать приворотные зелья, но всю жизнь ими пользоваться не выйдет - рано или поздно либо наступит привыкание, и чары перестанут действовать, либо Белард сойдет с ума. Непонятно, что лучше.
Инилли решила побеседовать с владычицей. Нет, она не питала иллюзий на тему о том, что Линайя будет ее поддерживать и окажет помощь. Но, возможно, во время разговора появится какая-нибудь информация, которую потом можно будет использовать. Без препятствий пройдя мимо стражей, она направилась к лестнице.
- Инилли, я рад, что вы к нам присоединились! - раздался у нее за спиной сочный баритон. Девушка обернулась и тотчас склонилась в глубоком поклоне.
Ильфар Кенан ир Ильшасс был одним из лучших магов хаоса асуры и ее учителем. Он также приходился кузеном покойному правителю Дил'галладу и его брату Тай'релу. При пресечении прямой ветви рода Ильшасс, Ильфар являлся первым кандидатом на роль главы клана, но власть над асурами его не привлекала. Ему вполне хватало той власти, которую давала магия.
- Рад снова вас видеть! - по бледному лицу мага скользнула легкая улыбка. - Надеюсь вы не утратили свои навыки за время, прошедшее с момента посвящения. Сегодня нам предстоит непростое дело.
- Дело? - растерянно переспросила Инилли.
- А разве вы здесь не по зову владычицы? - маг недоуменно приподнял бровь и чуть склонил голову на бок, словно решая, как ему дальше поступать.
- Нет, я к владычице, но меня не просили прийти, я сама...
- Не важно. Главное, вы здесь, а Линайя повелела собрать всех лучших магов хаоса, к числу таковых я причисляю и вас.
Инилли слегка покраснела - услышать такой комплемент от Ильфара ир Ильшасс - почти недостижимая роскошь для его студентов, как бывших, так и настоящих. Маг никогда не был щедр на похвалы.
- Спасибо, учитель! - девушка вновь поклонилась и тут ее осенила великолепная мысль. Еле сдержав свое ликование, она опустила взгляд, опасаясь, что глаза могут выдать ее радость. - Быть может, вы расскажете мне о том, задании, для которого понадобились наши услуги?
- Позже, - Ильфар кивнул Инилли, приглашая ее следовать за собой.
Прогулявшись во владениях клана Ильшасс, Мэй с Ильтамиром убедились в своих подозрениях. К самой резиденции их и вовсе не подпустили. Стоило только приблизиться, как их остановил патруль и, сообщив, что примерно час назад убили родную сестру правительницы, а потому в клане введено военное положение. После этого друзьям пришлось покинуть территорию Ильшасс.
В это объяснение можно было бы поверить, если бы Мэй с Ильтамиром не знали, что созыв всех воинов и магов клана начался намного раньше, чем час назад. Следовательно, покушение на родственницу правительницы - всего лишь предлог.
- Как бы проведать, что они затевают? - сказал Ильтамир и, сняв с пояса флягу, отхлебнул из нее немного воды.
- Понятия не имею, - пожала плечами Мэй. - Давай рассуждать логически. Во-первых, клан Ильшасс объявил негласную мобилизацию. Во-вторых, от наших владык никто и ничего не слышал, следовательно, мы на них нападать не собираемся. В-третьих, вернулся Тай'рел Илимвен, а до сих пор об этом событии никто не говорит, значит, либо его сейчас прячут, либо он до сих пор бегах. У Тая нет никаких войск, значит, нападать на резиденцию клана он не намерен. Все, что я сказала, означает, что они планируют не защищаться, а нападать. Вопрос - на кого? Варианты - наш клан и клан Триэльнир.
