— Гаррет, пораскинь мозгами! У тебя ведь есть болты, заряженные огненной магией и льдом! Шандарахнем им в спину, мало не покажется!
— А ты откуда знаешь, что у меня есть? — Я уже разряжал арбалет, вытаскивая обычные болты.
Сумку с остальными зарядами я, поколебавшись, перекинул через плечо.
— А я покопался в тех вещах, что твой карлик-торговец вместе с кольцом Сталкона притащил, — нисколько не смущаясь, ответил Кли-кли.
— Еще чуть-чуть! — Делер присоединился к Халласу и застыл перед дверью, держа факел и взяв секиру на изготовку.
— Господа, вы сейчас не лезьте, — предупредил я Диких. — А то и вам от моих болтов достанется.
— Магия, — скорчил презрительную гримасу гном.
— Ты мне тут поумничай, — бухнул Делер. — Как скажете, мастер Гаррет. А этому умнику я, если что, бороду оторву!
— Руки коротки, — парировал гном. — Сейчас как дам мотыгой!
— Ох, договоришься ты у меня, мотыжник. — Делер нехорошо сощурил глаза. — Кэ-э-эк стукну стулом! Сунешься вперед, поджаришься! Помяни мое слово!
— Делер сейчас стулом одному из этих голову проломил, — гордо сказал шут, как будто в этом была его заслуга, а не карлика. — Мы как раз отмечали, когда они появились и весь праздник испортили. Гады!
Что они отмечали, я спросить уже не успел, так как гном рявкнул:
— Пора!
Он распахнул дверь и вместе с карликом выкатился в коридор. Мы с Кли-кли последовали сразу за ними. Я успел старательно помолиться, чтобы не попасть на лезвие чьего-нибудь меча.
Гвардейцы дрались отчаянно, но отступали. А на них напирало человек двадцать пять в точно таких же, как у них, серо-синих мундирах, но с белыми повязками на рукавах. К счастью, коридор был довольно узок, поэтому люди короля с грехом пополам сдерживали нападающих, которые не могли воспользоваться тем, что их большинство. К тому же копья в руках малочисленных сторонников Его Величества давали небольшое преимущество перед врагом. Продвигались нападающие в два ряда. Задние пока не вступали j; битву и просто шли следом. Их спины были беззащитны…
Воспользоваться этим следовало как можно быстрее. Гвардейцы из последних сил сдерживали натиск противника.
— Чего ты ждешь?! — завопил на меня Кли-кли, возбужденно взмахнув топором и чуть не попав в голову переминающегося от нетерпения гнома. — Стреляй!
Щелк!
Болт попал в толпу наседающих заговорщиков и взорвался, выпуская огненного элементаля на свободу. Громыхнуло, вспыхнуло, кто-то заорал от ужаса и боли. По крайней мере пятерка убийц отправилась во тьму. От человека, в которого я попал, остались лишь головешки. Но надо отдать врагам должное — они быстренько разобрались, в чем тут дело. Семеро человек отделились от отряда, продолжившего битву с гвардейцами, и направились в нашу сторону.
Гном, рыча, бросился наперерез бежавшим к нам воинам, но Делер швырнул в бегущих факел, освободившейся рукой успел схватить Халласа за бороду и резко дернуть вниз. Халлас взвыл от неожиданности и обиды и упал на пол. Делер и Кли-кли последовали за ним, зная, что сейчас произойдет.
Я выстрелил второй раз, целясь в здоровенного детину, несущегося на меня бодрой прытью одуревшего от счастья кабана. На этот раз пронзительно зазвенело, снежный элементаль освободился из магической ловушки, и лицо закололо от сотен холодных иголочек. Удар произошел довольно близко, и я только чудом избежал неприятностей для своей шкуры. Детина, как и следовало ожидать, развалился на две ледяные половинки, еще двоим, бежавшим сразу за ним, попросту заморозило все выступающие части тела. Остальные оглушенно трясли головами, закрывали глаза, скользили по ледяному настилу и дружно вопили. Особенно тот парень, у которого вместо пальцев теперь были сосульки, а одежда покрылась снежной коркой.
Халлас рявкнул что-то насчет того, что дайте срок — и он доберется до скотины, посмевшей схватить его за бороду, а затем принялся бить еще не отошедших от последствий выстрела врагов. Делер тоже решил не оставаться без забавы, и его секира запела песнь в унисон боевой мотыге гнома. Один из врагов попытался ударить карлика мечом сверху вниз, но рыжий поднырнул под падающий клинок и перерубил ретивому воину обе ноги. Тот, захлебываясь криком, упал, и его безжалостно добил гном, опустив мотыгу на голову. Буквально за полминуты из бравой семерки, точнее четверки, оставшихся в живых после моего выстрела никого не осталось. Карлик с гномом работали слаженно и вдохновенно.
— Сталкон и Одинокий Великан! — заорал Халлас и, потрясая мотыгой, побежал к оставшимся врагам, которые в это время сражались с приободрившимися от нежданно свалившейся помощи гвардейцами.
Делер последовал за ним.
Теперь перевес был уже на нашей стороне, и гвардейцы с дружным ревом сминали последнее сопротивление.
— Как мы их! — воодушевленно сказал Кли-кли.
Гоблин стоял, широко расставив коротенькие ножки, и топор, казавшийся огромным в его руках, касался лезвием мраморного пола. Шут заметил мой скептический взгляд.
— Ладно, ладно, Гаррет! Ты их, — миролюбиво согласился он. — Но если бы я тебя не охранял…
— Это ты меня охранял? — возмутился я, между делом перезаряжая арбалет, на этот раз обычными болтами.
— Я! — Смутить шута было довольно сложно. — Ну а если ты не согласен, что я спас тебя, то моя заслуга все равно стоит всех сокровищ Сиалы. Ведь это я придумал гениальный план нападения на ничего не подозревающего противника.
— Смотри не умри от бахвальства, — ответил я Кли-кли, наблюдая, как последнего злоумышленника протыкает гвардейский меч.
— Сзади, Гаррет! — взвизгнул гоблин, и я резко обернулся.
С другой стороны коридора к нам приближался целый отряд воинов, но понять, кто это такие — гвардейцы или переодетые в гвардейскую форму враги, было сложно.
Увидев, что я направил арбалет в их сторону, неизвестные закричали:
— Сталкон и Весенний Жасмин!
— Гаррет, это свои! — крикнул шут, опасаясь, что я ненароком подстрелю младшего сына короля, получившего прозвище Весеннего Жасмина за случай, когда… Но это уже другая история, надеюсь, на нее еще найдется и время, и место, и благодарные слушатели.
Многочисленный отряд гвардейцев под командованием Сталкона-Жасмина поравнялся с нами.
— Вижу, Кли-кли, что ты тоже воюешь, — усмехнулся принц.
Ему было всего шестнадцать, но паренек уверенно держал меч, а господа гвардейцы готовы были прыгнуть на горячие угли вслед за будущим королем. В юном Сталконе чувствовалась порода. Он не очень походил на своего отца и старшего брата — Сталкона Лишенного Короны. Стройный и гибкий принц больше напоминал мать, вторую жену Сталкона Девятого.
