– Высший чин, – сказал Ивар.
– Да, – согласился воин.
У него за спиной стояла обнаженная рабыня, светлые волосы которой ниспадали до самой талии. Я понял, что она принадлежит этому воину.
– Мы победили! – сказал ей воин и показал кольцо.
Поверх железного ошейника на горле девушки был надет тяжелый курийский ремень с огромным кольцом. Воин заставил девушку просунуть руки в кольцо из красноватого сплава, которое снял с курии, а затем крепко привязал ее запястья к кольцу. После этого он вытащил из-за пояса длинную шелковистую веревку и, сложив ее пополам, пропустил через кольцо на шее девушки, оставив два свободных конца. Проделав все это, он швырнул ее навзничь на тело убитого курии, взял два свободных конца веревки и связал девушке руки над головой; после этого, согнув ей колени, он привязал один конец веревки к левой щиколотке, а другой – к правой. Это называется германский лук любви. Внимательно посмотрев на девушку, воин разрезал курийский ошейник своим громадным ножом и отбросил его в сторону. Теперь на ней остался только его ошейник. Девушка закрыла глаза и, лежа на теле курии, попыталась шевельнуться. Труп все еще был теплым.
– Мы победили, – сказал воин.
– Это вы победили, – открыв глаза, сказала девушка. – Я всего лишь рабыня. – Она заплакала. С оглушительным хохотом воин упал на нее.
– Ивар! Ивар! – звал чей-то голос.
Мы услышали, как девушка вскрикнула от удовольствия.
– Ивар! – настойчиво звал голос.
Ивар Раздвоенная Борода поднял голову и увидел, что ему машет рукой Оттар.
Мы направились к нему. Он стоял возле сожженных, поваленных палаток Торгарда из Скагнара.
– Тут пленники и богатая добыча, – сказал Оттар.
Он махнул рукой, показывая на одиннадцать воинов Торгарда из Скагнара, у которых отобрали шлемы, ремни и оружие. Они стояли, скованные цепью за шеи, на руках были надеты наручники.
– Я вижу только добычу, – сказал Раздвоенная Борода.
– На колени! – приказал Оттар.
– Продай их, как рабов, в Лидиусе, – приказал Раздвоенная Борода и отвернулся.
– Голову вниз! – скомандовал Оттар.
Пленники встали на колени, опустив головы на грязную землю.
Раздвоенная Борода осмотрел множество ящиков, ларцов и мешков с богатой добычей. Я уже видел все это утром, когда преследовал курию среди палаток Торгарда из Скагнара.
Чуть в стороне стояли на коленях шелковые девушки, которые теперь выглядели совсем не так, как утром в палатке. Всего их насчитывалось семнадцать. Роскошные шелка были испачканы, ноги заляпаны грязью. Руки стянуты за спиной веревкой. Всех девушек связали друг с другом при помощи шелковистой веревки, протянутой через кольца на ошейниках. Те, что носили цепи, были от них освобождены, ключи удалось найти в ларце в одной из соседних палаток. Над ними, гордо выпрямившись, держа веревку в руке, стояла Ольга, которая помахала нам с Иваром.
– Они теперь твои, мой джарл! – воскликнула она. – Я строго приказала им, чтобы они встали на колени спиной ко мне. Они так и сделали! И тогда я их связала.
Раздвоенная Борода рассмеялся, глядя на прелестных пленниц.
– Они же рабыни, – пожав плечами, небрежно бросил он.
Ни одна из девушек не осмелилась поднять на него глаза. Я заметил чуть в стороне бывшую мисс Пегги Стивенс с Земли, теперь ее называли Медовый Пряник. Ее глаза сияли от радости – ведь Ивар Раздвоенная Борода остался жив. Она подбежала к нему, встала на колени и опустила голову к его ногам. У нее, как и у Хорошеньких Ножек, вокруг живота несколько раз была обмотана веревка. Ивар Раздвоенная Борода за кольцо курийского ошейника поднял ее на ноги, теперь она стояла на цыпочках и смотрела на него. Он ухмыльнулся.
– Иди в загон, рабыня, – приказал он.
Девушка с обожанием посмотрела на него.
– Слушаюсь, господин, – прошептала она.
– Подожди, – сказала Ольга. – Не отпускай ее туда одну.
– Почему это? – поинтересовался Ивар.
– Ты помнишь, мой джарл, «золотую девушку» с Юга, ту, у которой проколоты уши? Она еще проиграла соревнование в красоте Гунхильде, – проговорила Ольга.
– Прекрасно помню, – ответил Ивар, облизывая губы.
– Посмотри, – рассмеялась Ольга.
Она подошла к большому куску палатки, который был небрежно наброшен на что-то, и откинула его в сторону. Подобрав под себя ноги, со связанными за спиной руками в грязи лежала хорошенькая маленькая темноволосая девушка, одетая в золотистый шелк, теперь перепачканный и разорванный, в золотом ошейнике и серьгах, та самая, что вступила в спор с рабынями Ивара, одетыми в скромные шерстяные туники. Она прошла обучение на Юге. Это была знаменитая южная шелковая девушка. В ярости она вскочила на ноги.
– Я не принадлежу куриям, – вскричала она.
На ней и в самом деле не было тяжелого кожаного ошейника с большим кольцом и замком, который курии надевали на своих рабынь. Ее шею украшал золотой ошейник, а шелковое одеяние было таким легким и коротким, что все ее соблазнительное тело предстало нашим загоревшимся взорам.
– Мой хозяин – человек, – сердито сверкнула она глазами. – Я требую, чтобы меня немедленно ему вернули.
– Мы с Медовым Пряником захватили ее, – заявила Ольга.
– Твоего господина, – сказал Ивар, вспомнив капитана, за которым шла на поводке рабыня шелка, – зовут Рольф из Красного Фьорда?
Я знал, что Рольф из Красного Фьорда был не слишком известным капитаном, однако он и его люди участвовали в сражении.
– Нет! – с гордостью рассмеялась девушка. – После состязания в красоте, в котором я из-за обмана судей проиграла, меня купил агент другого, гораздо более могущественного хозяина, чем Рольф из Красного Фьорда. Мой господин – великий человек! Немедленно отпусти те меня! И бойтесь его!
Ольга, не обращая внимания на ярость девушки, сорвала с нее золотистое одеяние, давая возможность Раздвоенной Бороде оценить ее по достоинству.
Гунхильда выиграла состязание, и выиграла его честно. Однако я должен был признать, что рассвирепевшая красотка, отчаянно пытающаяся освободить руки, обладала великолепным, непередаваемо соблазнительным телом; мы внимательно оглядели ее со всех сторон; за нее можно будет выторговать немалые деньги; многие захотели бы заполучить такую рабыню себе в меха.
– Как вы посмели раздеть меня! – сердито закричала она.
– Кто твой господин? – осведомился Ивар Раздвоенная Борода.
Она гордо выпрямилась. В ее глазах светилась гордость рабыни, хозяином которой был весьма высокопоставленный человек.
– Торгард из Скагнара, – небрежно бросила девушка.
– Торгард из Скагнара! – раздался знакомый голос Горма.
