Подскакав к тачанке, я повёл свой маленьнький отряд к деревне. В трёхстах метрах от неё дорога проходило под холмом, с которого она должна была неплохо просматриваться. Тут нас догнал командир отделения со второй четвёркой стрелков. Третья четвёрка с проводниками сопровождала пленных. Поднявшись на холм и переведя дыхание – подъём оказался довольно крутым, я осмотрел деревню. Похоже бандиты заметили, что их обложили и засуетились. Увидев в центре деревни десяток человек с атаманом чисто автоматически метнул в них цепную молнию и достал – они находились на пределе моей дальности. Потом последовало ещё несколько цепных, часть из которых не достали до цели и рассыпались. Но сам факт магической атаки произвёл на бандитов должное впечатление и они начали сдаваться. Мои воины и подходящие мстители организовали им должную встречу. Бандитов разоружали, раздевали и разували, а затем загоняли в подвалы. Надо отметить, что взамен кожаных зипунов на меху им давали телогрейки, чтобы не замёрзли. И загоняли не то, чтобы в подвалы, а в пристройки к дому вроде землянок, в которых было относительно тепло.
Меня провели в одну из изб, куда доставили советника. В ней было основательно натоплено, так что пришлось снять хламиду. А советника раздели до гола и мне пришлось снимать с него амулеты и вырезать накры. Покончив с этим неприятным занятием, я велел привязать его к тяжёлому креслу и вывел из состояния сна. Короткий, но интенсивный допрос, и советник рассказал и про ловушку с Кривозубым, и про Деянира и даже про киллеров. Не поленился он добавить:
– «Ты Лекес всё равно труп, а без тебя всё это движение подавят. Не в первый раз».
Потом ввели Кривозубого, который слышал признания советника и не стал запираться. Выяснив всё, что хотели, вывели эту пару во двор, где без затей смахнули им головы. После чего атаман отвёл меня обратно в избу и стал интересоваться, нельзя ли спасти семью Деянира. Оказывается последний был двоюрным братом Мири-Тоона. Мы договорились, что я сделаю всё, что смогу и, если получится, то доставлю семью Деянира к нему в лес. Потом надев хламиду и превратившись в брата Ожидающего двинулся в Нали-Эрет. Двигался я не по дороге, а левее и её и кустов длинным шагом. На такой скорости можно было даже идти по кустам, их тоненькие веточки не успели бы согнуться. Длинный шаг позволял сканировать первый слой, а местами и второй. Кустарник я старался всё-таки обходить, поэтому временами заметно удалялся от дороги.
При одном из таких удалений я внезапно наткнулся на маленький каменный домик. Чем-то он напоминал часовню, но использовался явно как жильё. В настоящий момент в нём никого не было, но время от времени в нём бывали. Это чувствовалось в частности по наложенным заклинаниям от пыли, протечек, разрушения и крепости стёкол. Причём в последний раз эти заклинания обновлялись месяца два назад, то есть недавно. Дверь в домик была заперта магически, поэтому любой маг без труда мог её открыть. Войдя в него, я оказался в большой комнате с узкими окнами-бойницами. Пролезть в такое окно было нереально, но оно было дополнительно перекрыто двумя толстыми стальными прутьями и особо прочным стеклом. В этой комнате была печь, стол с несколькими короткими лавками и вдоль стен стояло три длинных и широких лавки для спанья. Две лестницы вели вверх на чердак и вниз в подвал. На чердаке ничего интересного не было, хотя летом там можно было спать. Тем более, что почти весь он был завален хорошо просушенным сеном этого года. В подвале хранилось несколько копчёных окороков и рыбин, а главное – был ход во внутренние слои. Погрузившись туда, я сразу попал в царство сущностей с нижних планов. Пришлось приготовить заклинания и нож – некоторые из тварей, оставивших следы, были опасны и для меня. Один из ходов в третьем слое вёл явно в Нали-Эрет и было естественно двинуться по нему. По пути ничего серьёзного мне не встретилось, за исключением одного барай-девгера, который всем демонстрировал свою силу. Это был более матёрый зверь, нежели Дружок, но мои теоретические знания и практические навыки позволили с ним справиться. Наша схватка имела целью выяснить – кто сильнее?, поэтому об убиении речи не шло. Если бы сильнее оказался он, то позволил бы мне вернуться обратно. А раз сильнее оказался я – то получил право идти дальше. На всякий случай мне захотелось заставить его идти с собой – барай-девгер может неплохо охранять ход от всяких опасных тварей. А если при моём возвращении его на месте не окажется, то тревога – он убит или изгнан кем-то более сильным. Больше ничего серьёзного мне не встретилось, вплоть до подвала башни мага, перед которым барай-девгер и остался.
В Нали-Эрет не было полноценной башни мага, но эта постройка имела её основные атрибуты: комнату мага, комнату для медитаций, а главное – подпитывающий источник. Младший помощник бейлифа разрушил два верхних этажа, включая комнату мага, поэтому переместиться сюда из своей башни я не мог, но остальными её функциями пользоваться было можно. В подвале было несколько комнат, в одной из которых была заперта семья Деянира, но пока у меня были более важные задачи. Выбрав одну из комнат, в которой даже имелось полуразвалившиеся подобие топчана, я осторожно улёгся на него и принялся через башню осматриваться. Киллеры, как и предполагалось, разместились на последнем уцелевшем этаже башни. В комнате, из одного окна которой были видны городские ворота, а из другого дверь в дом, где разместился Катэн-Хоин. Там находилось два лучника и охраняющие их пять мечников. Трое последних были в комнате, а двое сторожили дверь снаружи. Их капитан с мечником и лучником, сидел в отдельном кабинете таверны постоялого двора. Стол был заставлен блюдами и кувшинами – не деликатесами, но довольно вкусными кушаньями и напитками. Но сидящие в кабинете не обжирались, а ждали сигнала, изредка поклёвывая или выпивая глоток вина. В общем зале сидел Деянир, держа в левой руке ножны, а в правой рукоятку кинжала. План действий противника был очевиден. Если я вхожу в город или выхожу из двери, убив младшего помощника, то меня атакуют лучники. Если мне удалось избежать их стрел, то я ворвусь в башню, где меня встретят мечники, а возможно и у лучников сохранится разящая стрела. Если каким-то чудом я сумею с ними справится, то у выхода из башни меня встретит Деянир с отравленным гномьим кинжалом. И даже если я убью его, то буду наверняка ранен, и окажусь лёгкой добычей для капитана киллеров и его команды. Задумка получалась неплохая, но хотелось ещё раз всё проверить. И действительно, на первом этаже башни в одной из комнат спрятался арбалетчик с интересными стрелами.
