"Так он эльф! – подумал Шон. – Это многое объясняет".
– И ты, конечно, решил, что меня надо спасать? – Она спрыгнула на пол, внимательно посмотрев в его глаза.
– Ага, – беспечно подтвердил он. – Прям так и решил. А что, не стоило?
– Ты ничего не должен делать помимо своей воли, независимо от того, нужна мне помощь или нет. Я прекрасно осознаю всю степень опасности и способна за себя постоять. Когда же ты перестанешь считать меня маленькой девочкой? – Она не злилась и не обижалась, просто спрашивала. – Тебе напомнить, насколько я тебя старше?
"Опаньки! – пронеслось в голове Шона. – Сколько же ей лет?"
– Ты это лучше Шону скажи, – хохотнул он, весело подмигнув опешившему капралу. – Но я не о том. Чего ты добилась, попав сюда? Разве ты решила проблему Эолы? Или хотя бы начала ее решать?
– Я хотела убедить их руководство…
– То есть, нарушить свои принципы и просто заставить их убраться с планеты? – с нажимом спросил Игорь.
– Нет, – тихо ответила она, опустив глаза. – Просто попросить…
– Ну я прямо не знаю, что с тобой делать! – наигранно всплеснул руками он и снова обнял девушку. – Когда же я научусь тебя понимать? Давай спросим Шона, – предложил он. – Капрал, как вы считаете, если бы вы пошли к мастеру Снорту и попросили его прекратить разработку месторождений Эолы, он бы согласился?
– Боюсь, он посчитал бы меня спятившим, – осторожно ответил Шон, понимая, к чему клонит Игорь. Но ему очень не хотелось расстраивать Анвил. – Но это относится лично ко мне; что же касается просьбы законного владельца этих мест – тут я не могу однозначно ответить.
– На этот вопрос уже однозначно ответили, – резюмировал Игорь. – Но теперь нам придется решать первоочередные проблемы. Для начала предлагаю познакомиться – я Игорь, друг Анвил.
– Шон Борски, капрал… видимо бывший. – Он пожал протянутую руку. – А ты…
– Нет, я не эльф. И даже ничего не смыслю в магии и, тем более, не умею создавать порталы, чтобы выбраться отсюда. На Эолу меня отправил друг-эльф, также как и на Землю. – Он сразу ответил на большинство интересующих Шона вопросов. – Для начала нужно понять, что мы имеем. – Он сходу начал обсуждать насущные вопросы. – Анвил, в каком ты сейчас состоянии?
– Восстанавливаюсь. Процесс идет очень медленно – как видишь, тут не очень хорошо со свободной живой энергией, но с тем, что есть, контакт наладить можно.
– Сколько тебе надо времени? И что ты готова делать?
– Думаю, суток пять-семь потребуется. Потом могу помогать вам, но причинять кому-либо вред не стану.
– Я так и думал. Ясно. Создать отсюда портал реально?
– Реально все, но я не смогу, даже полностью восстановившись. Слишком чужеродно тут все, да и ресурсов надо очень много, здесь их просто нет.
– Тоже ожидаемо, – задумчиво прокомментировал Игорь и обратился к Шону, который чувствовал себя сейчас простым рядовым, случайно попавшим на совещание командования. – Какие у вас планы? Уверен на сто процентов, что ты думал над этим.
– Да, – оживился Шон. – Но без деталей. Цель – покинуть планету. В идеале – вернуться на Эолу. Как минимум – на Землю. В первую очередь разобраться со спецназом корпорации, при помощи джаггеров, далее – по обстоятельствам. Либо искать пути покинуть планету через наркокланы контрабандой, либо пробовать захватить резервный спасательный челнок. Анализом заниматься рано – мало данных.
– Неплохо, – похвалил Игорь. – И логично. Эх, спутал ты мне все планы, когда вытащил Анвил.
– Поясни! – потребовал Шон, и даже Анвил заинтересованно ожидала пояснений.
– Я ж тут официально работаю оператором систем вентиляции. К моменту, когда ты устроил побег, у меня уже была под контролем вся система вентиляции, агенты-разведчики работали на вип-уровнях, имелся доступ к серверам лабораторий и личной консоли и всей служебной переписке мастера Карлоса. Оставалось всего лишь подделать сообщение с Земли, чтобы Анвил погрузили на челнок и отправили на Землю. К этому моменту я уже находился бы там. Ты опередил меня на пару-тройку дней.
– Хороший план, – помолчав, сказал Шон. – А я, стало быть, неучтенный фактор. – Казалось, этот факт его даже обрадовал.
– Учтенный, но неверно просчитанный, – поправил Игорь. – Твоей вины в этом нет, наоборот, такая позиция достойна уважения.
– Но принесет кучу проблем, – фыркнул бывший капрал. – Вернее, уже принесла.
– Забей и забудь. На повестке дня куда более насущные проблемы.
Подземный зал, будто специально предназначался для разрешения конфликтных ситуаций. Идеально круглый, диаметром около тридцати метров, он имел ровно два выхода – как раз для противоборствующих сторон. Высота потолка в центре достигала десяти метров, и здесь же мох на потолке светился особенно сильно, однако освещение все равно нельзя было назвать ярким.
– На зал переговоров не очень похоже, – хмыкнул я.
– Круглого стола не хватает, – подхватил Шон, озираясь.
– В этом месте джаггеры обычно решают свои внутренние… конфликты, – попробовал объяснить Ястреб. – Вы уже примерно представляете, что за контингент может здесь оказаться, поэтому возникла необходимость в простом и быстром решении регулярно возникающих разногласий.
– Дуэль? – Я вспомнил старые книги, полные романтики и приключений.
– Мы называем это Поединок Света. Немного пафосно, но это то, что нужно в данном случае. Обычно он проводится в строгом соответствии с правилами и в присутствии… секундантов, если выражаться в твоем стиле. Строго без оружия и не до смерти – нас и так мало. Кроме того, зал оборудован эмиттерами поля подавления, которые глушат всю электронику, поэтому оружие, кроме холодного, и имплантанты киборгов здесь бесполезны. Это уравнивает шансы противников.
– Разумно, – согласился Шон. – И часто проводятся такие поединки?
– Раньше случалось и по разу в день, но уже давно зал по большей части простаивает пустым – у нас сейчас период стабильности.
– Который может скоро закончиться, – напомнил я. – Кстати, когда они будут здесь?
– Минут пятнадцать-двадцать. Стоун уже в курсе, куда идти.
– Анвил, может, все-таки, вернешься в поселок? – озабоченно спросил Шон. – Сходи в гости к Радуге, поболтай с Леной.
– Самое безопасное место – здесь, – спокойно ответила она, посмотрев ему в глаза. Кажется, он принял это на свой счет, но не обрадовался, как можно было бы подумать, а стал еще более серьезным, принимая всю ответственность на себя.
– Будь проще, – хлопнул я его по плечу. Ты здесь не один; кроме нас тут еще лучшие бойцы Ястреба, которые в состоянии справиться со спецназом.
