– Ее? – еще больше изумился Питри.
Генерал, не в силах больше сдерживаться, рассмеялся:
– Я говорю об Ирине Бисквитовой.
– Ибис?! Пилот?!!
– А что такого? Она показала лучшие результаты на авиасимуляторах и тренажерах. Она уже бывала в параллельных мирах, поэтому ее психика подготовлена ко встрече с неизвестностью. Я считаю, что это очень под– ходящая кандидатура.
– Я тоже, – согласился Питри.
– Тогда я приглашаю вас, агент Питри Черский, пройти к взлетно-по– садочному модулю, который отвезет вас на «Шершень». Пилот Бисквитова уже ждет вас. Удачи!
Стараясь сохранять внешнее спокойствие, дельта-клон развернулся на каблуках и отправился выполнять очередной приказ Родины и правительст– ва. Но, выйдя из кабинета генерала Варкасова, он не выдержал и приба– вил шаг. А потом и вовсе побежал, ничуть не беспокоясь о том, что все коридоры военной базы на Оруженосце-1 просматриваются инфо-камерами. Пусть операторы-наблюдатели думают, что он торопится на задание…
* * *
«Шершень», на котором должны были лететь Питри и Ибис, находился на орбите Фения. Когда челнок вошел в его входной шлюз, космонавты по очереди перебрались на свой новый корабль.
Дальний разведчик был предназначен для длительного автономного по– лета, поэтому, хотя он намного превосходил «Золотую каплю» по разме– рам, большую его часть занимали термоядерные двигатели Хейдля-Уйгуро– ва, топливные баки с запасом расходного вещества для реактивного им– пульса и системы человеческого жизнеобеспечения. Кабина предыдущей мо– дели («Стрекозы-25») была рассчитана на четырех человек, но на «Шерш– не» количество мест сократили до трех. Освободившееся пространство за– нимал универсальный тренажер, на котором космонавты должны были перио– дически упражняться, чтобы их мышцы и кости оставались сильными и крепкими.
Питри не очень-то нравилось находиться в невесомости, ведь раньше он никогда не покидал Землю и не путешествовал в космосе. Полет в «Зо– лотой капле» казался таким же обыденным, как и в обычном земном само– лете. Даже еще комфортнее. Ведь гравитационные приводы не только соз– давали искусственное притяжение, но и избавляли космонавтов от перег– рузок при старте и торможении.
Пожалуй, генерал Варкасов сильно преувеличивал, говоря, что «Шер– шень» по своим качествам приближается к «Золотой капле». Все-таки даже самая совершенная техника землян не могла идти ни в какое сравнение с инопланетным кораблем. Но имелись и кое-какие преимущества. На «Шерш– не» было установлено довольно солидное вооружение, и по огневой мощи он приравнивался к космическому эсминцу.
Питри и Ибис, проплыли через входной люк и оказались в кабине. Лишь опыт тренированного бойца позволял дельта-клону достаточно уве– ренно двигаться в невесомости. Девушка же парила по узким проходам легко и непринужденно, словно всю жизнь провела в открытом космосе. Расположившись в креслах пилотов, они опустили фиксирующие скобы, ко– торые прижали их тела к сидениям.
Ибис запустила двигатели и начала предстартовую проверку.
– Мы готовы, – через некоторое время сообщила она диспетчеру, ко– торый наблюдал за ее действиями с экрана. – Теперь дело за джинном.
Питри щелкнул пальцами. Вовохар незамедлительно материализовался.
– Приветствую вас, прекрасная Ирина, – джинн отвесил низкий пок– лон. – Рад, что мы снова встретились.
– Я тоже очень рада, – ответила Ибис.
За время, поведенное на Оруженосце-1, девушка почти избавилась от своего древнего акцента. Питри заметил, что она изо всех сил старается говорить так, как это принято в третьем веке Космической эры. Эта нау– ка давалась Ибис непросто, ведь она как будто изучала иностранный язык. Когда она волновалась, то снова сбивалась на привычную речь.
– Вовохар, мы летим к волшебнику Чивн-Чвину, – сказал Питри. – Как нам его найти?
– Я покажу. Так. Для начала нам надо сместиться на восемь уровней реальности вверх.
– То есть, мы снова должны пройти через область нестабильной мате– рии?
– Нет. Это только вблизи вашей Земли Измерения искорежены оружием князя Кенадзима. А тут мы пройдем без помех даже на этом корабле. Ког– да окажемся на нужном уровне реальности, я сориентируюсь и покажу нап– равление на «Приют недовольных странников».
Ибис протянула Питри правую руку:
– Дай пять на удачу!
Не зная, что означает это старинное выражение, дельта-клон тем не менее по жесту догадался, что от него хотят. Он со всей возможной неж– ностью пожал руку девушки.
– Эх, ты! – рассмеялась Ибис. – Надо было хлопнуть изо всех сил. Подставь ладонь.
Питри подчинился. Девушка размахнулась и резко ударила ладонью по ладони дельта-клона. Раздался громкий шлепок.
– А теперь, когда вы исполнили весь необходимый для старта ритуал, мы можем отправляться? – поинтересовался джинн.
– Теперь можем, – девушка взялась за рукоятки «мерцалки». – Пос– мотрим, что получится выжать из этой банки!
Глава 13. Дискомир «Приют недовольных странников».
«Шершень» преодолел семь уровней реальности без задержек и без препятствий. Термоядерные двигатели Хейдля-Уйгурова снабжали «мерцал– ку» достаточным количеством энергии, да и пилот Бисквитова уверенно держала в руках рукоятки межпространственного привода. Не прошло и де– сяти минут, как она сообщила:
– Мы на нужном Измерении! Куда лететь дальше?
– Сейчас соображу… – джинн несколько раз прокрутил головой в разные стороны. – Туда! – Его палец указал на сектор, ничем не отлича– ющийся от остального космоса.
Ибис начала разворачивать корабль в нужном направлении, чтобы со– вершить межпространственный скачок. Вовохар продолжал показывать на одному ему известный ориентир. Постепенно палец и указатель направле– ния бортового компьютера «Шершня» совпали.
– Сколько нужно времени, чтобы добраться до этого дискомира? – спросила Ибис.
– Ты входи в межпространство, а я скажу, когда мы окажемся рядом, – ответил джинн.
С недовольным видом девушка разогнала звездолет и вошла в режим «мерцания». Сквозь смотровые иллюминаторы теперь можно было разглядеть лишь серую пелену межпространства. Все электронные приборы выключи– лись.
– На такой скорости мы доберемся до «Приюта недовольных странни– ков» примерно за шесть ваших стандартных часов, – сказал джинн. – Если я вам пока не нужен, позвольте мне удалиться в мой мир.
– Я не против, Но как я узнаю, когда тебя снова вызывать? – спро– сил Питри.
– Я сам появлюсь в нужное время. Ведь по сути дела я всегда рядом, – сказав это, Вовохар растаял в воздухе…
