Всю мощь термоядерных двигателей Ибис бросила на торможение. Длин– ные шлейфы реактивных струй протянулись на сотни метров перед «Шерш– нем». Космонавтов в креслах удержали только предохранительные скобы. Наконец, земной звездолет завис в космосе.
– Приехали, – сообщила Ибис. Казалось, что только теперь она осоз– нала, насколько невероятно это путешествие. – Что дальше?
– Дальше вы можете лететь на своем челночном катере, – предложил джинн. – Я покажу, где можно приземлиться на дискомире.
– Ладно, – Питри с сомнением посмотрел на Ибис. – Кто из нас поле– тит?
– Я тебе не Лайн, чтобы рисковать по очереди, – твердо заявила де– вушка. – Идем вместе.
– А охранять корабль?
– Он достаточно надежен, чтобы самостоятельно отразить любое напа– дение.
Ответ Ибис был вполне логичен. В отличие от «Золотой капли» «Шер– шень» являлся военным кораблем со всеми сопутствующими этому типу воз– можностями: определителями «свой-чужой», автоматической защитой, сис– темами предупредительного и заградительного огня.
Так что вскоре космонавты продолжили свой путь на взлетно-посадоч– ном катере. Этот маленький космический корабль не имел своего межп– ространственного привода, но зато был оснащен самым современным оружи– ем. Ведь на дальнем разведчике класса «Шершень» он дополнительно вы– полнял функции автономного истребителя. Сам же звездолет остался в космосе возле дискомира, и лишь земляне знали кодовый пароль, который позволил бы им вновь подняться на борт.
* * *
– Последний раз я встречался с Чивн-Чвином в закусочной «Древо жизни», – по дороге рассказывал джинн Вовохар. – Думаю, что начать его поиски следует оттуда.
– Может, он давно уже переселился на другую планету? – предположил Питри.
– Едва ли. Волшебники редко меняют свои привычки. Ведь их могу– щество основано на том, что они используют природную магию, а на адап– тацию к новому месту жительства им приходится тратить много времени и сил.
Посадочный катер летел над поверхностью дискомира на высоте пяти километров. Ибис уверенно управляла машиной и внимательно следила за многочисленными дорожными указателями, которые были подвешены в возду– хе.
Движение над дискомиром было довольно оживленным, особенно если учесть высокую скорость большинства летательных аппаратов. Лишь нес– колько раз земляне встречали тихоходные орнитоптеры, дирижабли, ков– ры-самолеты и летающие колесницы, запряженные гигантскими птицами, ле– тучими мышами или рептилиями. В основном же небо дискомира бороздили монопланы, винтолеты, реактивные аппараты, антигравы и летающие плат– формы, похожие на транспортное средство князя Кенадзима.
Под днищем посадочного модуля проносились моря, горы, леса, поля, города. С высоты они выглядели вполне естественно, по земному. Если бы не находящиеся вокруг инопланетные летательные аппараты, можно было бы подумать, что Питри и Ибис готовятся приземлиться на одной из террапо– добных планет.
– Вовохар, а что находится с другой стороны этого мира? – спросил Питри.
– Там живут магические существа, – ответил джинн. – Каждый диско– мир одной своей стороной обращен в реальный космос, а другой – к «тро– пе духов». Ибис, сверните, пожалуйста, направо, вон к тому острову.
– Да это не остров, а целый материк! – заметил Питри.
– Раньше его называли островом.
– Остров – не остров, – Ибис снизила скорость и начала снижаться. – Куда садиться, лоцман?
– Тут должен быть аэродром для технических средств передвижения, – Вовохар вытянул вперед палец. – А вот и он!
Действительно, впереди показалась ровная светло-серая площадка, на которой разноцветными светящимися полосами были размечены взлетно-по– садочные полосы и места стоянок. Сразу за аэродромом начинался город. Но землянам пока было не до него. Вначале надо было приземлиться.
– Может, тут найдется какой-нибудь диспетчер? – поинтересовалась Ибис.
– Нет, тут каждый сам за себя. Садитесь, где хотите.
– А если на эту дорожку захочет сесть еще кто-нибудь? – девушка, не отнимая рук от штурвала, движением головы указала на дисплей компь– ютера, который отслеживал перемещения летательных аппаратов вокруг по– садочного модуля.
Джинн на секунду задумался, а потом произнес:
– Я думаю, тут должны существовать защитные силовые поля, которые не допустят столкновения.
– Ты думаешь?! – воскликнула Ибис. – То есть, ты не уверен? Ведь ты же всезнающий джинн!
– Всезнающие только Боги, – ответил Вовохар. – А вокруг основных объектов на дискомире установлена мощная антимагическая защита. Поэто– му я просто не вижу те машины, которые находятся под аэродромом и уп– равляют движением.
– Ладно, Ибис, садись, куда получится, – решил Питри. – Мы и так уже сделали три круга над аэродромом.
– Как скажешь. Если разобьемся, я не виновата! – с улыбкой сказала девушка.
Но посадка прошла успешно. Возможно, движение в воздухе и в самом деле управлялось какими-то защитными полями. По крайней мере, когда корабль землян начал снижение, ни рядом с ним, ни впереди не оказалось никаких других летающих машин.
Посадочный катер коснулся гладкой поверхности и покатился по до– рожке, быстро снижая скорость. Но до конца он не остановился.
– Что за фигня?! – взволнованно воскликнула Ибис. – Я же поставила корабль типа на тормоз!
– Это простая автоматическая буксировка, – объяснил Вовохар. – Причем, не самая новая модель. Сейчас нас уберут со взлетно-посадочной дорожки, чтобы освободить место для других желающих приземлиться.
– Круто, – девушка немного успокоилась.
Теперь она вместе с Питри разглядывала ряды инопланетных летающих машин, вдоль которых незримая сила двигала их корабль. Наконец, их поставили на свободное место между зеркальной многогранной пирамидой и открытой платформой, которая покоилась на трех механических слонах со сложенными крыльями.
– И что дальше? – спросила Ибис. – Потопаем до города на своих двоих?
– Это не так уж и далеко, – Питри выглянул в иллюминатор. – Все– го-то километра полтора.
– Ладно уж, раз мы пролетели несколько десятков галактик, то можно немного и пешком прогуляться.
Питри и Ибис начали готовиться к высадке.
– Что это вы делаете? – джинн вытаращил глаза. – Вы что, собирае– тесь на войну?
– Согласно инструкции, мы принимаем все необходимые меры безопас– ности для высадки на неисследованную и потенциально небезопасную пла– нету, – отчеканил Питри, застегивая боевой скафандр и доставая из ору– жейной стойки десантный автомат.
Вовохара этот ответ явно не удовлетворил:
