– Учту. Еще раз огромное спасибо, но мне пора.
– На новые свершения? – приподнял брови целитель. Его глаза лукаво блеснули. – Тогда до встречи, тень.
– Буду рад увидеть вас снова, – рассмеялся Шериан и поднялся, ощущая проходящую слабость. С небольшой заминкой сумел отыскать путь отсюда до Кирмана и устремился к нему сквозь пространство. Все таки события прошлых дней давали о себе знать. Скользил он к миру с трудом, здорово потерял в скорости и пластике теней. Теперь для него даже ближний мир – проблема на пару недель и силы уходят очень быстро, только и хватает, что с вытянутым языком дотянуть до Кирмана и упасть где-нибудь на мостовой. Но лучше все таки это сделать на пороге собственного дома. Добраться до софы в гостиной он сможет. Если очень сильно постарается. Дворецкий как обычно загодя распахнул дверь перед его носом и Шериан вновь поразился. Сторожит он его, что ли?
– Ваша милость, – поклонился он, – рад, что вы вернулись.
– А как я рад, – еле шевеля языком, ответил он и шагнул за порог. Дворецкий предусмотрительно подхватил его под локоть: – Я немедленно распоряжусь насчет ужина. И может быть…лекаря?
– Нет, не нужно. Только что от них, – покачал головой Шериан. – Мне нужен сон и только сон. Если будут спрашивать в течение двух дней – я еще не вернулся.
– Понял, ваша милость, – невозмутимо произнес дворецкий. – Не беспокойтесь, я лично прослежу, чтобы вас никто не беспокоил, а слуги держали рот на замке.
– Вот и чудесно, – порадовался он, но мимолетная улыбка мигом слетела с его губ при виде высокой лестницы на второй этаж, которую ему надо было преодолеть. Да, не рассчитал, надо было наплевать на все обещания и сразу заявиться в свою спальню, чтобы и одного шага делать не потребовалось.
Дворецкого, заботливо поддерживающего хозяина, внезапно как ветром сдуло. Он метнулся к двери и Шериан так быстро, как только мог, убрался с того места, где он представлял собой хороший обзор со стороны входа. И кого это принесло на ночь глядя? Он прислонился к перилам и прислушался.
– Это снова я, – раздался знакомый жизнерадостный голос Рониго. – Барон Лемар все еще не вернулся?
– Сожалею, но нет, – бесстрастно ответили ему. – Возможно, в ближайшие дни…
– Жаль, – сокрушенно сказал горец, – а я надеялся.
– Хотите что-то передать? – поинтересовался дворецкий. – Я сообщу барону немедленно по прибытии.
Да…хотя нет, не стоит. Сам скажу при встрече.
Рониго ушел. Послышался стук захлопнувшейся двери и дворецкий поспешил обратно. Не обнаружив никого, недоуменно огляделся вокруг, пожал плечами и отправился отдавать распоряжения. Два дня Шериан отлеживался, но зато к концу вторых суток чувствовал себя так, будто заново родился. Оказалось, что барон до этого приходил еще не раз, видимо, всерьез встревоженный его долгим отсутствием. И что самое интересное, герцог правду похоже скрыл, не пожелал делиться плохими предчувствиями с кем бы то ни было, а тем более с тем, кто очень давно симпатизирует теням.
Дворец встретил его холодным молчанием в виде удвоившейся стражи. Старые знакомые скользнули по иноземцу коротким злым взглядом и неожиданно преградили путь, нагло ухмыляясь.
– У нас приказ – чужих не пускать, – насмешливо сказали ему. – А особенно предателей. Вот сейчас доложим, а там посмотрим. Прикажут пропустить – пропустим, а нет, так отсюда отправишься сразу в тюрьму. Составишь компанию тем, кого сам же туда и препроводил. Я лично позабочусь, чтобы тебя с одним из них в одну камеру поселили. Будет о чем поговорить.
– Не слишком ли ты забываешься, страж? – прохладно поинтересовался Шериан, невозмутимо глядя ему прямо в застывшие глаза. – Кстати, не помню твоего имени…
– Кориэл, – шевельнул тот бледными губами. Он вышел советнику навстречу, за плечом его маячил помощничек, как бы невзначай держащий руку на мече. Остальные предпочитали смотреть издалека, но что происходит явно понимали далеко не все, да и как-то не стремились к этому, честно-то говоря. Рыжий великан задумчиво почесал затылок огромной пятерней и вразвалочку направился к их дружной братии. Остановился чуть поодаль, поклонился Шериану и немного смущенно улыбнулся:
– Господин советник, вернулись? Барон Рониго надысь через командира приказ отдал – как только появитесь, сразу проводить во дворец.
– А что насчет чужаков? – ради интереса спросил он.
– Так это…- тот запнулся и покосился на Кориэла, – не ко всем. Вас-то мы знаем да и как забыть руку вашей милости.
– То есть я могу пройти? – спокойно уточнил Шериан
Кориэл метнул на великана убийственный взгляд, но все же посторонился, пропуская его к дворцовым ступеням, но при этом с такой ненавистью глядя иноземцу в спину, что тот ощущал жар этого взгляда кожей. Про себя Шериан подивился: за что он так его ненавидит? Кроме того одного-единственного раза они больше нигде не пересекались. Когда это он успел ему чем-то насолить? Наверное, все дело в том, что он тень, а они сейчас в Кирмане не в почете да и вряд ли теперь когда-нибудь станут. И что еще за намек насчет предательства?
Герцог оказался занят, но его принял незамедлительно и кивнул в ответ на молчаливое приветствие. Он как раз заканчивал не очень приятную беседу с незнакомым горцем с очень резкими, хищными чертами лица. Тот что-то яростно доказывал, но Гессиан стоял на своем и в конце концов просто указал тому на дверь. Посетитель недоверчиво приподнял брови, как бы удивляясь тому, что с ним осмеливаются так обращаться, но ничего не сказал. Просто задрал подбородок и с гордо выпрямленной спиной покинул помещение, предварительно смерив новопришедшего внимательным взглядом. Таким, каким обычно смотрят на смертельных врагов.
– Шериан, – вяло махнул ему рукой Гессиан, – я уже и не чаял вновь вас увидеть. Прежде всего хотел бы извиниться за наш последний разговор. Я был тогда неоправданно резок в суждениях, но ситуация была не из лучших. Все были на взводе и я тоже. Просто не контролировал себя, говорил первое, что приходило в голову.
– Не стоит, правда, – прервал его Шериан, – я все понимаю. Поэтому и отправился в Форгот, хотя тогда еще не думал, что все так затянется. Что поделать, судьба то и дело сталкивает меня со старыми врагами и подсовывает новых.
– Я уже начал беспокоиться. Вы будто пропали и хотя все на первый взгляд уладилось как нельзя лучше, я знал, что на самом деле это не так. Мои опасения подтвердил Олферс. Его люди засекли группу теней. Впрочем, те особо не скрывались, будь это так, мы бы их ни за что не обнаружили. Они наблюдают, Шериан, сутки напролет, ждут, когда наша оборона даст слабину. Никто из посвященных не чувствует себя в безопасности, нас всех объединяет одно – мы точно знаем, что что-то движется.
