Она плюхнулась на диван, забросила ногу на ногу и достала сигареты. Кантор тяжко вздохнул, наблюдая, как Элмар поднимает на руки недотепу-кузена и как все королевское семейство исчезает в телепорте. Разумеется, Стелла решила отдыхать именно здесь только для того, чтобы перекинуться с ним парой слов, и сейчас обязательно скажет какую-нибудь гадость…
— Что случилось? — спросила мэтресса, как только они остались одни. — Кто стрелял в короля?
Кантор вкратце объяснил.
— Тебя не задело? — спросила Стелла.
— Нет. Но ушибся крепко.
— Пусть Мафей полечит. А еще лучше — мэтр Истран. Посиди здесь до их возвращения. Подружку свою еще не видел?
— Нет. Но надеюсь.
— Увидишь. С ней все в порядке. Разве что стресс, но это мелочи. Сам и снимешь. — Она подмигнула и продолжила, коротко и быстро затягиваясь: — А вот Кире досталось. Я с ней только что закончила. Что могла — сделала, но не бог же я в самом деле…
— Умерла? — уточнил Кантор.
— Нет, что ты, если не умерла сразу — то выживет. Но без глаза осталась, да и щека тоже… как ни лечи, а шрамы все равно будут. Я уж старалась-старалась сшить поаккуратнее, но все равно… С его величеством будет проще. Если честно, там делать нечего, любой хирург справился бы, но, раз уж сам король, сделаю лично. Заодно посмотрю на него поближе, пощупаю. Видел, какой очаровашка? По нему можно анатомию опорно-двигательного аппарата изучать. Как он тебе, наш король?
— Совершенно ненормальный мужик с основательными заездами, — определил Кантор. — Мне очень понравился.
— Я так и думала, — засмеялась Стелла. — Потому тебе и Ольга приглянулась. По той же причине.
— Поэтому тоже, — согласился Кантор.
— А еще почему?
— Ну не буду же я тебя посвящать в интимные подробности, — пристыдил Стеллу мистралиец.
— Даже так? А по ней не скажешь… Хотя… Если она обозвала Камиллу королевой миньета и не постеснялась сказать это Элмару вслух… Бедняга чуть со стыда не сгорел, а ей хоть бы хны. Тебе должно быть по душе, ты такой же бесстыжий. Да и правильно. Кстати, почему она тебя зовет по имени? Ты что, ей все рассказал?
— Нет, — нахмурился Кантор. — Так получилось. Я попробовал испытанный метод товарища Пассионарио… Знаешь, как он знакомится с женщинами?
— В смысле предложил ей самой дать тебе имя?
— Ну да. И с первого же раза — точно в яблочко. Интересно, Пассионарио так попадался?
— Нет, — рассмеялась доктор. — У него имя редкое. А как тебе Элмар? Кстати, мой шедевр.
— В смысле? — поинтересовался Кантор. — Особо благодарный пациент?
— И это тоже. Но в профессиональном смысле шедевр. Я его двенадцать часов собирала по кусочкам. Буквально. Одних осколков ребер из легких наковыряла сто сорок два, специально считала. А почки знаешь где нашла? В брюшной полости. А один позвонок — в желудке. В общем, полная каша. Ни один хирург больше не взялся, а у меня наглости хватило. И ведь выжил, что поразительно.
— Стелла, — со слабой надеждой спросил Кантор, видя, что сегодня мэтресса не настроена хамить. — А меня тогда… ну, после того… Тоже ты собирала?
— Нет, — серьезно качнула головой доктор. — Не я. У меня тогда еще не было ни клиники, ни практики, ни даже инструментов толковых. Да и не смогла бы я собрать так, чтобы ни одного шрама не осталось.
— А ты меня видела?
— Нет. Мануэль рассказывал.
— Понятно, — вздохнул Кантор, поняв, что здесь он правды тоже не добьется. — А где он сейчас?
— Мануэль? Мотается по континенту… А, ты же еще не в курсе? У нас такое дело, хоть плачь, хоть смейся. Пропал любимый вождь и идеолог. По совершенно идиотской причине — самостоятельно учился телепортации. Уже дней пять прошло, а от него ни слуху ни духу. Либо куда-то встрял, либо пытается самостоятельно найти дорогу домой. Ты вот смеешься, а бедный Мануэль с ума сходит. Нанял мага и скачет по всему континенту, предупреждает всех, кого может, чтобы искали… Ужас! Я как представлю себе, что когда-нибудь этот человек придет к власти… Уж он и наруководит! Бросит страну на произвол судьбы и сядет учиться магии.
— Ну и пусть, — пожал плечами Кантор. — Раз уж ему так повезло и к нему вернулась Сила, пусть учится. Может быть, к тому времени, когда он действительно придет к власти, станет более-менее приличным магом. Сейчас-то он больше бард, чем маг. Представляешь себе барда во главе правительства?
— Вот из-за того, что он бард, из него и маг такой получается, — проворчала Стелла. — То спалит что-нибудь, то сам потеряется. И угораздило же его потерять Силу! Не мог Огонь потерять… Оно бы полезнее было.
Кантор тяжело вздохнул и отвел глаза. О потерях ему говорить не хотелось.
В сером облачке телепорта возникли эльфийские ушки Мафея, а затем и весь юный принц.
— Все готово, — сообщил он.
— Иду. — Стелла встала с дивана. — Элмар остался там?
— Да, — кивнул Мафей. — Он сказал, что подождет.
— Хорошо… Ты не знаешь, какая у короля группа крови? — донеслось из телепорта, и доктор с принцем исчезли, оставив Кантора одного в королевской гостиной.
Идиотское получилось положение — в апартаментах его величества сидит какой-то подозрительный иностранец, который непонятно что делает… И что говорить, если кто-нибудь войдет?
Как назло, в дверь заглянул слуга с подносом и сообщил:
— Вино и кофе.
— Заноси, — скомандовал Кантор и достал новую сигару.
Раз принесли кофе, не пропадать же добру. К счастью, слуга не стал задавать вопросов — видно, был вышколен, как положено. Поставил поднос на стол и испарился. Однако спокойно покурить Кантору не дали. Только он успел налить себе кофе, как в гостиную без стука вошел незнакомый человек с откровенно хинской физиономией, в черном камзоле полувоенного покроя с серебряной звездой на груди. Видно, какая-то важная шишка.
— Где его величество? — спокойно вопросил незнакомец, даже не интересуясь, кто такой Кантор.
— Его здесь нет, — ответил мистралиец, надеясь этим исчерпать разговор.
Но не тут-то было. Посетитель не шелохнулся и спросил, устремив на Кантора неподвижный взгляд раскосых глаз:
— А где он?
— А почему я должен вам объяснять? — спросил в ответ мистралиец.
Незнакомец посмотрел на залитое кровью кресло, на кучу рваных тряпок на кушетке, потом снова на Кантора. Пристально исследовав мистралийца несколько секунд, он молча подтащил к столу чистое кресло, уселся, налил себе кофе и представился:
— Глава департамента Порядка и Безопасности Флавиус.
Кантор мысленно обложил себя в три этажа за непонятливость и сказал:
