-- - Вот так. Чего ты пристал? Я тоже могу не все знать.
-- - Значит ты пришел только за нами?
-- Я развел руками.
-- - Вообще-то надеялся и Фрая навестить.
-- - Питер, я...
-- - Заткнись, Альф. Просто закрой рот, захлопни свою пасть, выпей столярного клея и успокойся. Помолчи. Пошли мой меч искать, а когда найдем, то пойдем искать Алису.
-- Я очень и очень переоценил свои силы. Меч-то я нашел, хоть и с трудом, а вот сил на что-то большее уже не было. Я просто сел возле своего мешка и ждал , пока Альф приведет Блока и Полину, чтобы те дотащили меня хотя бы до Виктора.
-- Я прислонился к стене и положил меч на колени.
-- - Сейчас. Подышу немного и полегчает. Тогда пойдем.
-- - Никуда ты не пойдешь.
-- - Послушай, папочка...
-- - Захочу умных людей послушать - подожду, пока Виктор очнется. Будешь сидеть здесь с Альфом и ждать. Где-то там еще восемь гвардейцев шляются. Ты даже не представляешь, что это такое, поэтому тебя самого охранять надо. Вот Альф этим и займется. Дверь закроет. Полина пригодится мне, да и надо, чтобы Алисе было кого узнавать.
-- - Надо сейчас идти, - упрямо сказал я.
-- - Сейчас и пойдем, только Шайса подниму.
-- ***
-- Ушли они без меня. Вернулись уже с Алисой. Видимых перемен в ней не произошло и если бы я не знал старшую сестру Квинта, то не заметил бы ничего необычного. Она просто молча кивнула мне головой и пошла в другой конец зала, где еще оставалась целая мебель. Альф вскочил и побежал за ней.
-- Я уже почти оправился и двигался вполне сносно. Тело не болело, только как будто все затекло. Подошли Шайс и Александр. Полина побежала хлопотать над Виктором, который так и не пришел в себя.
-- - Надо, наверное, разогнать то стадо из соседней комнаты. Они вообще-то тихо сидят, только изредка в дверь постукивают. Просто нам они здесь не нужны. Но неплохо поспрашивать немного, может что интересное расскажут. И что там с преторианцами? Нашли?
-- - Двух. Возле комнаты Алисы. Себастьян их убил. Шестерых так и нет. Сбежали, наверное.
-- Шайс поднял руку и мы замолкли.
-- - Я ухожу. Со своей стороны я выполнил все обязательства. Все остальное - ваши дела, которые меня не касаются. Стерна я заберу с собой. Владислав, погасил ли я свой долг перед тобой?
-- Отец нехотя кивнул головой.
-- - Да, Себастьян. Мы с тобой полностью в расчете. Не говорю тебе: "До встречи", потому что очень сильно надеюсь, что такой встречи больше не произойдет. Прощай.
-- Шайс развернулся ко мне.
-- - Питер, ты спас меня от исчезновения. Странно это признавать, но твой отец уже однажды проделывал такую же штуку. Так что это, видимо, фамильное. Я твой должник и ты имеешь право взыскать этот долг в любое время. Я буду счастлив исполнить свои обязательства, если твоя просьба не будет нарушать законов моего народа, не пойдет в явный вред ему и мне.
-- Замысловато, однако.
-- - Хорошо. Я понял.
-- А хрен его знает, что требуется говорить в таких случаях. Я приготовился жать руку, плевать в ладонь, или что там у них делается... Шайс просто развернулся и поплыл вначале к Стерну, а потом, перекинув его через плечо, к выходу. Подождав, пока он скроется за дверью, я спросил у Александра:
-- - А куда он? Вроде как светло уже, а гробик снаружи остался.
-- - Скорее всего - в подвалы, хотя, может, и в Сиут направился. Себастьян - самый сильный вампир и самый древний, насколько мне известно. Такие солнца не боятся. Молодых вампиров солнце убивает, тех, что чуть постарше - может покалечить. Таких, как он - просто ослабляет. Бойся его.
-- - Помню и боюсь, - я взглянул в сторону Алисы. Квинты, склонив головы, о чем-то разговаривали. Вернее, говорил Альф, а Алиса просто смотрела на него. - Пошли к Виктору.
-- Виктор пришел в себя. Если так можно сказать. Он открыл глаза и там был туман. Где-то в глубине тумана поблескивал огонек разума. Губы Карелла шевелились. Полина наклонилась почти вплотную к ним и перевела:
-- - Он спрашивает, где Эрлик?
-- Мне стоило труда не засмеяться. Вот ведь сволочь! Он еще на том свете, а о дружке своем не забыл, беспокоится.
-- - Пойдемте отсюда, Александр. С ним будет все в порядке, - и, наклонившись к Виктору, сказал:
-- - Эрлик в порядке. Не совсем, но большей частью. Он у Блока в замке. Тяжело ранен, но жив. За ним ухаживают. Выкарабкается.
-- Виктор слабо улыбнулся и закрыл глаза. Когда мы отошли, Александр спросил:
-- - Врать-то зачем? Эрлик мог уже и умереть. Там все очень плохо.
-- - А каким образом Виктору эта новость поможет?
-- - Резонно.
-- Я снова бросил взгляд на Квинтов. Монолог Альфа продолжался. Ладно, пусть говорят. Успею еще пообщаться.
-- - Пойду с уродцами из той комнаты побеседую. Тут где-нибудь есть помещение поменьше?
-- ****
-- "Уродцы" были основательно деморализованы. Хорошо, потому что я не знал, что нужно спрашивать. Так, тыкал пальцем наугад, спрашивал, чего в голову придет. Думал, может что и выплывет из этого болота. Ничего не выплыло. Общая картинка, соответственно, вырисовывалась весьма расплывчато и мутно. Колдунов в этой компании не было вообще, как и представителей правительства. Представителей короля - двое, но зачем они здесь понадобились, я так и не понял. Ребята знали даже меньше меня, то есть не знали вообще ничего. Даже то, что они ищут. Делегаты от Семей знали чуть больше, но чуть больше, чем вообще ничего - все-таки маловато. Кстати, за убиенного Большого все мне выразили благодарность. Неофициально. Не врал, значит, Шкипер. Больше всего знали наши магнаты, но для меня их знания были абсолютно бесполезны. Я-то не магнат. Так что теория о том, как извлечь энергию из несуществующих батареек, чтобы при ее помощи обеспечить всех жителей Федерации дешевыми зубочистками, меня мало волновала. Тем более, что большинству жителей Федерации нечего из зубов выковыривать. Что Фрай был с нами, знали все, но что с ним случилось и где он сейчас, не знал никто. Кому и зачем понадобилось похищать квинтов, никто даже не догадывался. Куда пропал их отец - тоже. О големе я вспомнил между делом. Слышали о нем все (звонкая история получилась!), но большинство считало, что это очередная придумка газетчиков.
-- Еще я посмотрел на Флинка Тимтая и Хорста Клэма. Хорст Клэм оказался Хорстом Клэмом-младшим. Ему-то как раз и подошла бы кольчуга и двуручный меч. Папаша был не в пример хлипче. Раза в четыре. Тимтай больше всего походил на крысу. Заметьте, что я люблю этих умных животных и мне нравится, как они выглядят. Тимтай был плохой крысой. Мерзкой и опасной. На крысу он походил из-за неестественно длинного и красного носа, который жил на его лице отдельной жизнью. Для крысы это нормально. Для человека... Никогда не задумывался, но увидел и понял - нет. Не нормально. Такой нос может быть у куклы из ярмарочного театра, но не у человека. А опасность вокруг себя он просто из ведра расплескивал. Из брандспойта разливал, сбивая с ног. Сомневаюсь, что при его тщедушном сложении, он мог хотя бы комара прихлопнуть, но ощущение опасности не проходило все время моего разговора с ним. Если честно, то я хотел его сразу убить. Его и Клэма.. Может остальные были еще хуже, но про этих-то я точно знал, что они хотели моей смерти. И смерти Виктора, кстати. Но... Устал я, наверное. Половина Федерации мечтает увидеть, как я исполняю джигу на виселице. Всех перебить я просто физически не смогу. Пришибу этих и обзаведусь новыми врагами. Папаша Клэм, вроде, не помер... Пусть живут. Я уже понял из разговоров, что Стерн убедил всех, что никакой халявной и бесконечной энергии нет. Для каких-то своих целей ему были нужны промышленники и, возможно, бандиты. Разбираться в этих хитроспетениях у меня желания не было. Для Виктора он приготовил публичное вскрытие мозга. Так сказать, последний свидетель и последний гвоздь в крышку гроба всяческих исканий. Приди мы на три дня позже и Виктор даже имени своего не вспомнил бы.
