Это было совсем не то, что она собиралась сказать. Но если бы у нее отняли Лисила, разлучили бы с ним на целых восемь лет, Магьер, вновь увидев его, разрыдалась бы, как ребенок.
— Ты… с ним? — спросила Нейна, хотя на самом деле это был вовсе не вопрос.
Ни оскорбительного тона, ни горькой печали, как в словах Бротана, — и все же Магьер вдруг стало страшно.
— Да. Мы держим таверну… в Миишке, это городок на белашкийском побережье. Но с той самой ночи в Беле, когда появился Сгэйль и намекнул, что ты, быть может, еще жива… с той самой ночи он захотел найти тебя. — Магьер обнаружила, что и в ее словах хватает горечи. — Даже после всего, что ты с ним сделала.
Нейна в упор, не мигая, смотрела ей в глаза.
— И что же я с ним сделала?
Горечь, всколыхнувшаяся в Магьер, вновь обернулась гневом:
— Ты обучила его… использовала… вынудила стать таким же убийцей, как ты сама. Каждую ночь он напивался до беспамятства — просто для того, чтобы забыть то, чему ты его научила.
— А сумел бы он выжить рядом с тобой, если бы не прошел обучения? — осведомилась Нейна.
— Ах да, выживание! — прошипела Магьер. — Вот, стало быть, зачем ты его обучала? Как бескорыстно!
Это была уже скорее жестокость, чем ее обычная прямота. Но неужели Нейна и вправду нисколько не любит своего сына?
— Я ничего о тебе не знаю, — отпарировала Нейна. — Ненамного больше знаешь ты о Лиишиле, который, быть может, еще исполнит свое предназначение, и не только на благо моего народа. Случится ли так — покажет только время, и в глубине души я надеюсь, что этого не произойдет. Лиишил должен покинуть этот край и уйти из-под власти Вельмидревнего Отче. Если он тебе дорог, — забери его отсюда.
С этими словами она скрылась в недрах жилого вяза, даже и не подумав подобрать валявшуюся на траве подушку.
Магьер не знала, отчего ее бьет дрожь — то ли от воздействия леса, то ли просто от ярости.
Осколки мозаики никак не желали складываться в единое целое.
Нейна обучала Лисила, не питая к нему любви и не мучась угрызениями совести. Она произвела сына на свет во имя «миссии», как анмаглахки именовали все свои задания и темные делишки.
Малец когда-то предположил, что Нейна и ее единомышленники хотели разрушить замыслы Вельмидревнего Отче. Или, по крайней мере, найти собственный способ одолеть некоего давно забытого врага, чьего возвращения так опасался их предводитель. По каким-то тайным причинам для этого им понадобился полукровка. Видимо, им нужен был некто, не принадлежащий ни к касте анмаглахков, ни к народу эльфов. Мать Лисила втайне обучила его, вопреки законам своей касты.
Лисил любил свою мать, однако Нейна не любила своего сына.
Пройдя через папоротники, Магьер зашагала назад по лесному проходу. Сердце ее сжималось от нестерпимой печали. Что ж, она так любит Лисила, что сумеет восполнить нехватку материнской любви.
* * *
Лисил поднял взгляд. Из леса вышел Бротан, неся в руках охапку хвороста и сухих веточек для растопки.
— Не представляю, что еще можно сделать, — продолжала Винн.
— Где Магьер? — резко спросил Лисил.
— Собирает хворост. Она скоро придет.
Полуэльф поднялся на ноги и посмотрел туда, где разместились прочие анмаглахки. Пересчитал их, желая убедиться, что все на месте. Так оно и было, и чувство облегчения тотчас сменилось вспышкой ярости. Лисил хотел уже обругать Бротана за глупость, но пока сдержался. Непонятно было, с какой стати Бротан решил оставить Магьер без присмотру.
Как долго Винн отвлекала его внимание своим рассказом? У Лисила перехватывало горло всякий раз, когда он вспоминал, как холодно встретила его Нейна. Он сделал шаг, намереваясь пойти на поиски Магьер.
— Она вот-вот вернется, — сказал Бротан. — Помоги мне разжечь костер.
Лисилу тошно было помогать этому типу даже в таком незамысловатом деле. Тем не менее он присел на корточки, то и дело оглядываясь — не появится ли Магьер.
В воздухе прибавилось сырости, да и хворост оказался не слишком-то сухим. Бротан достал небольшой брусок стали и начал чиркать по нему кремнем, но прошло немало времени, прежде чем занялось пламя. Винн принялась чистить ягоды биссельники и колоть оставшиеся орехи. Наконец Лисил услышал хруст шагов по лесной опавшей листве. Это была Магьер, но несла она только три сухих ветки.
— И это все, что ты нашла? — осведомилась Винн. Магьер ничего не ответила. Лисил взял у нее ветки и бросил их на землю у костра.
— Она устала, — сказал он и жестом указал Магьер на большое красное дерево, которое росло шагах в десяти. — Мы пойдем туда, отдохнем. Винн, оставайся с Мальцом. Постарайся хоть немного поспать.
— Но вы же будете так далеко от костра, — возразила Винн.
Лисил ожидал возражений от Бротана, но рослый эльф даже не сделал попытки встать.
— Нам всем нужен отдых, — сказал он. — Устраивайтесь, где хотите, но так, чтоб я вас видел.
Полуэльф легонько подтолкнул Магьер. Ясное дело, они далеко не уйдут. Он ни за что не бросит Винн одну в компании этого убийцы со шрамами. Ему просто захотелось отойти настолько, чтобы их не слышали другие. Он уселся было под деревом, привалившись спиной к стволу, но Магьер попятилась.
— Давай просто посидим на травке, — сказала она и села, дожидаясь его.
Под пасмурным небом в лесу заметно потемнело, но Магьер, похоже, это не волновало, так что Лисил без возражений присел рядом с ней.
— Ты совсем не этого ожидал, правда? — прошептала она. — Ты думал, она будет рада увидеть тебя после стольких лет… независимо от того, что произошло в Веньеце после твоего побега.
Неужели поэтому Магьер такая притихшая и отчужденная? Она просто беспокоится за него? Нет, дело не только в этом. Лисил чувствовал, что не только в этом.
— Да, — сказал он вслух, — я ожидал совсем не такого. Все, что бы мы ни делали, выходит не так, как задумано. Как будто моего детства вовсе никогда и не было и я для нее совсем чужой.
Лицо Магьер стало напряженным и задумчивым, и она, казалось, избегала смотреть на Лисила. Она выдала свою дампирскую натуру. То, как отнеслись к этому преображению эльфы, глубоко задело ее. Теперь вся их ненависть сосредоточилась не на Лисиле, а на Магьер. Ему самому наплевать, кто она такая. Она все равно остается Магьер. Вот только нужен ли ей Лисил — такой, какой он есть?
Вещь… орудие… оружие. Он недостоин Магьер. Даже собственная мать отвергла его.
— Ты — моя кровь, Лисил, — прошептала Магьер, — моя семья и родня… все, что мне нужно.
На миг он потерял способность здраво рассуждать, и мысли его лишь лихорадочно метались между ее словами и страхом потерять ее. Краем глаза он видел ее бледное лицо, черные пряди, упавшие на щеку.
