Теллуриэль шмыгнул носом.
— Как теперь его искать?
— А вы об этом раньше не подумали? — ехидно поинтересовалась я.
— Да о чём они вообще могут думать, эльфы-то? — раздался знакомый голосок
Я взглянула себе под ноги. В ответ мне весело помахал зубочисткой Нали. Я ласково оскалилась в ответ. На этот раз абсолютно искренне.
Мышонка заметил и Теллуриэль.
— Мышь с зубочисткой? — ошалело пробормотал он. — У меня начинаются видения…
Эринэль, увидев мыша, отступил на шаг назад и закрыл лицо руками.
— Такого не бывает. Это же сказки! — в тон принцу пробурчал эльф.
— Чего это они? — Нали недоумевающе посмотрел на меня.
Я лишь пожала плечами. Что я могла ответить? Эринэль считает Нали персонажем из сказки, Теллуриэль вообще не верит, что бывают мыши-рыцари с зубочистками за поясом. Я, признаться, тоже не верила, даже не подозревала об их существовании до того момента, пока в канализации меня не окликнул Доркер.
Нали тяжело вздохнул и встал перед принцем.
— Послушайте, милейший, — обратился он к Теллуриэлю. Принц судорожно сглотнул. — Вы ведь и есть Его Высочество кронпринц Энтары Альказар Нермоуэлли Бартостон Лимийский Арион Теллуриэль? Я прав?
Я уважительно присвистнула. Мышонок, а такое имя запомнил. Даже мне, признаться, не под силу совершить такой подвиг. Нали тут же вырос в моих глазах раза в четыре.
— Д-да… — выдавил Теллуриэль.
— Как хорошо! — воскликнул Нали. — Вас-то мне и велено было разыскать! Идёмте же, вас ожидает ваш отец, Его Величество…
— Стоп, Нали, а покороче никак, не? — эта реплика принадлежала мне.
Нали радостно кивнул. Видимо, произносить километровые имена и все титулы и ему не очень хотелось.
— Покороче вот что могу сказать: хорошо мы вчера с Доэном стражу уделали!
Эринэль ошарашено уставился на мышонка.
— Какую стражу? Кто? — спросил он, протирая глаза.
— Идёмте же! Расскажу всё, всё расскажу, на все вопросы отвечу, но идёмте же! — пискнул Нали и уверенно помчался по тёмному коридору.
Мы, не раздумывая, двинулись следом. Я быстро догнала мышонка и пошла рядом с ним.
— Так что случилось? Как вы всю стражу уложили-то? Расскажи. Мне ж интересно, — улыбнулась я.
— Да очень просто, — хихикнул Нали, не сбавляя хода. — Остались трое, остальные побежали за тобой. Одного, как ты, наверное, догадываешься, свалил милорд наш, Филипп. Ещё двое попытались убить его за такое "злодеяние". Король одного из них свалил ударом цепей, взревел, как раненый медведь, и обрушился на оставшегося.
Я что-то не слышала рёва. Хотя наверное оттого, что топот погони заглушил. А даёт, однако, его величество, силён монарх.
"Мыш может преувеличивать", — напомнил Юка.
Но как хочется верить, что он сказал правду!
— Но этот оставшийся, — продолжал Нали, — не растерялся и кинулся на короля, замахнувшись пикой. Но король тоже не дурак. Крутанулся, размахнулся и на! цепями по морде. У того аж шлем зазвенел. Начали подниматься сражённые ранее. Но тут мы с Доэном подоспели. Как раз двое на двоих. По одежде их взобрались незаметно, зубочистки вытащили и — бау! — прямо в глотки обоим воткнули. Рухнули, слабаки, замертво, — тут Нали рассмеялся.
— Так не вы всех свалили, а его величество, — пришла к выводу я.
— Да, но мы-то добили! — возразил Нали.
Теллуриэль опасливо взглянул на мышонка, Эринэль поёжился.
— Его величество нас сразу узнал и поблагодарил. А мы его проводили в потайные ходы. Там он и спрятался.
— Постой, постой, — Теллуриэль потёр виски. — Ты знаком с моим отцом?
Нали обернулся и недовольно взглянул на Теллуриэля.
— Вам ли этого не знать, ваше высочество!
— Дело в том, что я считал рассказы отца о добрых мышках и крысках, которые живут под замком и подчиняются ему, фантазией немного спятившего человека, — пояснил принц и смущённо потупился.
— А теперь? — Нали внезапно остановился, развернулся и посмотрел принцу в глаза. — А теперь считаешь так же?
— Нет, — сокрушённо пробормотал Теллуриэль.
Вон какие дела творятся, — отстранённо подумала я и вдруг отчётливо услышала запах колдовства, дорогой кожи и эльфийской плоти. Вернулось пропавшее было ощущение слежки. Мне вновь стало нехорошо.
— Уйдём отсюда, — предложила я, настороженно оглядываясь по сторонам.
Нали забеспокоился, тоже, вероятно, почуяв неладное. Мыш поправил зубочистку за поясом и молча кинулся бежать по коридору. За ним помчалась я, за мной — Эринэль и Теллуриэль. Эльф с принцем бежали тяжело, постоянно обо что-то спотыкались и не уставали поминать всех эльфийских матерей, включая своих.
Невдалеке послышался топот ног и звон стали. Амулет у меня на шее едва заметно замерцал, однако с каждым тактом галопа мерцание усиливалось. Теллуриэль, ослеплённый этими вспышками, начал спотыкаться чаще. Заметив это, бежавший рядом Эринэль подхватил принца и буквально потащил на себе, лишь отмахиваясь на возражения его высочества.
Нали свернул налево и влетел в небольшое отверстие, в которое, тем не менее, мог протиснуться человек. Туда же попытались одновременно забраться эльф и принц. Я почуяла неладное и резко затормозила, подняв клубы вековой пыли. Амулет теперь светился ровным белым светом, жёг, словно огонь, и беспрестанно вибрировал. Добавить звук, и можно в качестве сирены на дверь дома вешать.
"Смешно, да?" — не выдержал Вермерх.
Очень. Сейчас умру со смеху.
"Думай, что говоришь и делаешь!" — взревел жеребец.
Наконец-то мы удостоились чести видеть его сиятельство Вермерха в ярости.
"Я в бешенстве!"
Не суть важно.
Застрявшие в узком проходике Эринэль с Теллуриэлем отчаянно дёргались, пытаясь или протиснуться вперёд, или выбраться назад. И то, и то выходило одинаково, то есть не получалось вовсе.
— Так-так-так, кого я вижу? — усмехнулся странно знакомый голос.
Я повернула голову. Тёмные, длиной до плеч волосы, в цвет им глаза, чуть грубоватые черты лица, четыре засохшие царапины через всю левую щёку. Амулет вспыхнул и потянулся к эльфу. Я отступила назад, мотая головой. Я не могла поверить своим глазам. Этот эльф — истинный наследник Энтары? Из-за чего же тогда весь сыр-бор?
Эльф мило улыбнулся и протянул ко мне руку. Я отступила. Эльф недовольно заворчал, но улыбка не исчезла с его лица. Да какой он эльф? — вновь пронеслось у меня в голове. — Сравнить с тем же Эринэлем. Небо и земля. Где та утончённость, где правильность черт лица? Разве только уши, да и то лишь чуть заострённые. А что, хорош… И тут же я поймала себя на мысли, что сравниваю его уже не с Эринэлем, а с Эолом. С чего бы?
