- А Роджера зачем?
- Он может отнимать все, что угодно, в том числе и вредные мысли из головы. Проверено на бароне Ферсинеле.
Последнее я придумала только что, даже не придумала а так, от фонаря ляпнула, но на Высших это произвело впечатление. Они восхищенно переглядывались: такой финт ушами им в голову никогда бы не пришел. Маги-менталисты могут внушить мысль, но удалить ее, да еще и не внушенную, а нативную? До этого им еще расти и расти.
Арк стоял, положив мне руку на талию, и смотрел на всех с непередаваемой гордостью. Вот, мол, у меня жена какая! У вас такой нет.
Молчание нарушил Владыка.
- Ася, значит, нам надо возвращаться? А тогда зачем мы сюда пришли?
А хрен его знает. Вспомнила: я хотела вывести из-под удара семьи этих красавцев. Если сейчас заварушка начнется, лучше женщин и детей убрать с места событий. Примерно так я и ответила, а затем добавила:
- Вы же не будете спорить, Владыка, что мы тут отлично посовещались. Приняли прямо-таки судьбоносные решения. А у вас в цитадели мои мозги хуже работают: камень давит.
Лоринден только и мог всплеснуть руками:
- Нахалка! Ася, как я еще тебя терплю?
- Понятия не имею. Думаю, у Вас просто нет другого выхода.
Пока Владыка со мной переругивался, Советник сообразил и пошел устраивать женщин и детей. Пока в цитадели не станет безопасно, им лучше побыть на посольском подворье здесь, в Ламине. Арк, как принц, возражать не станет.
Супруга Кавинтона для начала поупиралась, но ее убедила Этилена, которой очень понравилось на подворье. Оказывается, девушка родом была из крошечного городишки и очень любила открытые места и природу. Для такой девять лет просидеть в каменной цитадели — подвиг силы духа. Я бы на ее месте уже скончалась бы от депрессии.
По секрету жена Владыки мне поведала, что надеется остаться тут до самых родов: на лоне природы она будет лучше себя чувствовать.
Детям тоже тут понравилось, они носились друг за другом по двору и саду, оглашая их радостным визгом.
Приглашенный Арком старик-бургомистр Ламина ответственно отнесся к тому, что теперь на посольском подворье в его городе будут временно проживать семьи Владыки и Советника. Можно не беспокоиться: у этих дам и их отпрысков все будет хорошо. Хотела бы я быть так уверена в собственном благополучии.
Хотя мне-то чего бояться? Я все-таки местная богиня, с таким высоким статусом тут и нету никого. Да, еще нашего бога неплохо бы найти и узнать, до чего он с Нарисой договорился. Но это дело можно и отложить на потом.
Договорились сегодня устроить женщин и детей получше. А завтра с утра боевой группой возвратиться в цитадель и вызвать драконов. Интересно, кто прилетит? Аки с Ури так точно не пропустят это дело, а вот кто еще?
Владыка с Советником отправились к своим женщинам, а мы с Арком решили пока суд да дело, погулять в саду. Он тут тоже есть, стоит открыть калиточку в узком проходе между двумя зданиями, и вот перед нами огромный цветущий сад. Запах одурительный! Одно плохо: тут нет, как во дворе, скамеечек. Мы прошли подальше и устроились на куче сухих яблоневых брёвнышек. Не очень удобно, зато укромно: кроме нас, в саду никого.
Арк расстелил свой плащ, сел сам и взял меня на ручки, как младенца. Я не стала отбиваться, наоборот, обняла его покрепче и прижалась потеснее. Он потерся носом о мою шею, подышал в ухо и произнес с какой-то робкой интонацией.
- Ася, я давно хотел тебя спросить...
- Спрашивай.
- Где ты хотела бы жить?
Уж спросил, так спросил. Да мне все равно где, лишь бы с ним. Примерно так я ему и ответила.
- Ася, рыбка, понимаешь, если все получится, у нас будет много вариантов. Я бы хотел понять, чего ты хочешь.
Я вспомнила наш первый разговор, где мне предложено было выбрать свой статус. Я тогда мудро попросила огласить весь список. Так же и сейчас сделаю.
- Арк, я даже не представляю из чего выбирать. Какие могут быть варианты?
Он тяжело вздохнул.
- Ну, Теан может мне предложить стать его правой рукой, канцлером или первым министром. Тогда придется жить во дворце вместе с ним, для таких сановников обычно отводятся личные покои.
- Не пойдет. Я не хочу жить в чужом дворце, мне нужен собственный дом.
- Вот! Я тоже думаю о своем, отдельном доме, где мы с тобой будем полновластными хозяевами.
Представляю себе этот дом. Я сама его распланирую, сама обставлю, все сделаю на свой вкус. Без слуг тут не обойдешься, но и слуг я подберу таких, как мне нужно. Минимальный штат. Устрою для Арка уютный кабинет и хорошо оснащенную лабораторию. В гости будем приглашать только проверенных друзей.
- Ага, никакого вашего дурацкого этикета. Нормальная жизнь.
- Можем вернуться в Клад и жить в моем доме, ты его уже знаешь. Я стану губернатором провинции вместо Леанта.
В общем, это приемлемо, дом там красивый, сад еще лучше. Но... Он не мой. Слишком много не самых приятных воспоминаний. Арк его любит, все-таки это дом бабушки. Вот как ему скажешь, что я туда не хочу.
- Можно выбрать другую провинцию и построить дом такой, как ты хочешь. Когда меня признают живым, в деньгах мы стеснены не будем.
Этот вариант мне гораздо больше нравится. Не желая говорить вслух, я постаралась, чтобы Арк меня понял, поэтому потерлась о его грудь щекой и чмокнула в яремную впадинку.
- Понял, детка. Ты хочешь, чтобы наши дети росли в нашем доме. Так и сделаем. Мне этот вариант тоже больше всего по душе. А как там наш малыш?
Он опустил руку, которая до сих пор перебирала мне волосы, и, запустив руку мне под одежду, погладил начавший округляться животик. Этот самый момент наш сын выбрал чтобы первый раз пошевелиться. Лягнул в то самое место, где будущий папаша держал ладонь. У меня сердце пропустило удар, а Арк... Он замер с вытаращенными глазами. Подождал некоторое время, прижимая ладонь к моему пузику, и, о чудо! ребенок опять дрыгнул ножкой.
- Ася, это то, о чем я думаю? - прошептал Арк, задыхаясь от волнения, - это наше дитя?
Я радостно рассмеялась.
- А кто еще? Я живую рыбу целиком не глотала.
- Радость моя! Какое счастье! Он уже ножкой бьет, наш сыночек! Ася, ты не говорила, что он уже шевелится.
- Да он и сделал это впервые. Папочку почувствовал, и давай брыкаться.
Меня схватили, подняли и закружили.
- Ася! Любовь моя! Сокровище мое бесценное! Я построю вам самый лучший дом, чтобы мы все были в нем счастливы.
- Арк, поставь меня! Поставь на пол немедленно! У меня голова кружится.
Меня поставили на место и начали целовать. Но это долго не продлилось, пришел Роджер.
- Ребята, я вас всюду ищу. Из цитадели явился посланный, говорит, Финалгон сбежал вместе еще с десятком Высших. Владыка просит прийти, хочет немедленно возвращаться.
