- Я рада, Нариса, что ты смогла найти место, где приносишь пользу. Я прощаю тебя за все, что ты сделала дурного. Я освобождаю твою судьбу, чтобы ты могла найти счастье.
Нариса низко поклонилась:
- Госпожа Ася, благодарю Вас от всей души. Вы сняли с нее тяжкий груз. Кроме Вашего прощения мне ничего не было нужно, и теперь Вы мне его дали.
Она выпрямилась и пошла прочь в сторону дома. Навстречу ей из дверей вышел Роджер. Замер, вытаращившись на красавицу, и, когда она удалилась, бросился ко мне.
- Ася, ты ее знаешь?
- Знаю. Зовут Нариса. Она тут работает на приеме невест для Высших.
- Ася, я никогда не видел такой красивой девушки. Она вся золотая! Ты нас познакомишь? Только... зачем такой красавице зануда-ботаник вроде меня?
Договорить нам не дали. Следом за Роджером из здания выбежал мой муж и прямиком направился ко мне. За ним потянулись остальные участники нашего междусобойчика. Арк подлетел и вдруг подхватил меня на руки.
- Ася, ну куда ты убежала?
- Арк, мне стало душно и я вышла воздухом подышать. Что ты волнуешься? Здесь мне ничто не угрожает.
- Знаешь, моя сладкая, чтобы быть в этом уверенным мне необходимо как минимум тебя видеть.
- Ой, не надо, Арк. У нас же связь. Ты всегда знаешь, как я себя чувствую. Пока что все было в порядке, зачем же ты всполошился?
Арк уселся на ту самую скамеечку, с которой только что согнал меня, а я уютно устроилась у него на коленях.
- Детка, а кто эта девица, с которой ты разговаривала?
- Нариса. Ты ее не помнишь?
Хотя о чем я говорю. Раз спрашивает, значит забыл. Но мои рассказы из памяти не исчезли. У мужа глаза стали вдруг квадратные.
- Та самая, что тогда сдала нас Высшим? Ты это хочешь сказать?
Я кивнула и вздохнула с сожалением. Она самая.
- Понятно, почему от тебя шли неприязненные флюиды. Слабые, но ясно читаемые. Вот я и всполошился, как ты выражаешься.
Я ответила без всякой связи с предыдущим:
- Нариса нашему Роджеру понравилась. Только он полагает, что не может заинтересовать такую красивую женщину.
Арк сразу вскинулся.
- Наш Роджер увлекся этой поганкой? Ты его отговорила, надеюсь?
- Нет, не успела. Да и не собиралась этого делать, если честно. Каждый имеет право на ту личную жизнь, которая ему нравится.
Роджер, который меня покинул как только я оказлась в крепких объятьях моего любимого, услышал свое имя и вернулся.
- Ася, что с Нарисой не так? Или... О, я вспомнил! Ты рассказывала про бывшую жрицу, которая сдала вас Высшим. Это была она?
Пришлось подтвердить.
- Мне помнится, в цитадели она тебе помогала, пытаясь заслужить прощение.
- Да, ты все правильно запомнил, было такое дело. Я тогда ее не простила. Увидела, что эти гады с Арком сотворили, и просто не смогла. Не нашла в себе душевных сил.
- А сейчас? - Родж упорно домогался моего ответа.
- Не скажу, что питаю к ней нежные чувства, но за прошлые деяния зла не держу. Это на мои глаза все было недавно, а ведь здесь уже десять лет прошло. Все это время она была наказана тем, что никто не хотел ей верить. Было у нее время подумать и пострадать.
Бедный наш физик-теоретик все не унимался.
- Ты полагаешь, страдания очищают?
- Нет, я полагаю совсем другое. Все зависит от того, какой ты из них вывод сделал. Раскаялся в содеянном или наоборот, не признал своих ошибок и горишь местью.
- А Нариса, по-твоему?...
Кто я для него? Справочное бюро по морально-этическим вопросам? Нравится женщина — подойди и реши все самостоятельно. Ретранслятором служить не собираюсь.
- Я, по-твоему, что, в голове у твоей красотки побывала? Вот сам у нее и спроси.
- Ася, я боюсь. Она такая красивая и неприступная...
Ага, недотрога наша. Это она сейчас и для виду неприступная. Но не будем разубеждать мальчика. Есть тут ее знакомые? О, Советник Кавинтон! Он должен знать Нарису как облупленную.
Я поймала Советника за полу плаща и потребовала, чтобы он представил Роджера с Нарисой друг другу.
- Вслух скажете, что он бог смерти из того же мира, что и я. А на ушко шепнете, что она ему понравилась. Пусть потом разбираются.
Советник выслушал мои инструкции, кивнул, и, подхватив Роджа под ручку повел искать красотку.
Арк, на коленях которого я просидела все это время, наконец отмер от изумления и задал вопрос:
- Ася, ты уверена в том, что делаешь? Роджер наш друг...
- Арк, радость моя, я все-таки богиня любви. Если делаю, то у меня получается. Не в ста процентов случаев, это верно... С Миром уже дважды я прокалывалась. Но больше жалоб не поступало. А Рождер... Понимаешь, для него то, что Нариса — нарушившая обет жрица, не значит ровным счетом ничего. А для всех остальных в этом мире это предел падения. После этого то, что она кого-то там предала, воспринимается как должное. Ее здешние не простят никогда, потому что она потеряла статус.
Мой любимый обиделся за своего друга.
- Мир не такой!
- Может, и не такой, но простить он ей НЕ смог. Что именно, другой разговор. А Роджеру по большому счету нечего прощать. С ним она сможет строить отношения с нуля. Если за эти годы она не стала шлюхой, всеобщей подстилкой, значит, все еще может получиться.
Тут к нам подошел Владыка и поинтересовался, долго ли еще мы собираемся миловаться. У него в процессе обсуждения план в голове созрел, так что совещание продолжается.
Так вот зачем они все по пунктам перебирали! Это им думать помогает. Странно, у меня мыслительный процесс идет совершенно иначе. Про Роджера я и не говорю, как он к своим выводами приходит, даже богам здешним не понять. Ладно, придется идти совещаться дальше. Надеюсь, мы сдвинемся с мертвой точки.
Совещание продолжилось в урезанном варианте: Роджер завис где-то с Нарисой. Зато все остальные были в сборе и готовы к работе.
Для начала Владыка толкнул речь.
Пафос ее сводился к тому, что Высшие все это начали, им и заканчивать. Если бы они десять лет назад не похитили меня, то жили бы со своим проклятьем тихо, как раньше, Арк бы остался в этом мире с братом и женой (со мной, то бишь), война бы давно закончилась и на Арроне царили бы мир и благоденствие. Но Лоратадин притащил в цитадель меня, я сняла заклятье, Высшие вышли во внешнюю жизнь, ничего о ней не зная, и начали бузить. В то же время сдерживающий фактор в моем лице исчез по вине того же самого Лоратадина, повредившего Арку мозги. Я отправилась его выручать и мы вместе выпали из жизни этого мира на десять лет.
Люди, то бишь аронайцы, тоже без дела не сидели. Если бы Арк был всегда рядом с братом, то не дал бы ему наделать ошибок и попасть под влияние (неизвестно пока чье, но, кажется, того же Лоратадина). Но тот не сам по себе, есть и другие участники конфликта.
