Это мы уже знаем из схемы уважаемого Советника Кавинтона. Королевство Аррона было выбрано как самое слабое звено. На трон сел юный принц без опыта руководящей работы, неглупый, но уязвимый. А все окрестные государства во главе с Камбеной решили этим воспользоваться и привлекли к делу сбежавших из своих анклавов Высших.
Те, как водится, считали и считают себя самыми умными и великими, особенно Лоратадин. Как маг-ментал он практически равен Владыке, как стихийник немногим слабее, но вынужден был всю жизнь провести на вторых ролях. Умишком не вышел. Но для того, чтобы лелеять коварные замысли по захвату мирового господства мозгов ему, как голливудским сценаристам, хватает за глаза. Мало того, что сам этой дуростью занялся, еще и других соблазнил. Но Высших пока очень мало, двести лет пройдет, пока те, что сейчас народились, в силу и разум войдут. Поэтому на открытые действия Лоратадин никого не подбивал. Придумал и решил, что везде они будут «серыми кардиналами», управлять из-за спин действующих монархов. Только вот управлять еще уметь надо, а Высшие, просидевшие тысячелетия по своим анклавам, в этом деле ни уха, ни рыла. Зато с легкостью нашли себе подельников из числа местных аристократов, недовольных своим положением, и везде. Где руку прикладывают, все идет вразнос. Сейчас во многих государствах царит разброд и шатание, не только в Арроне.
Тут я дернула Арка за рукав и попросила объяснить, о каких государствах речь. Про Аррону и Камбену я знаю по прошлому опыту, а про остальные понятия не имею. Не попадались они мне ни в жизни, ни на карте.
Пришлось мужу читать импровизированную лекцию, к которой делал ценные дополнения Советник. Аррона — одна из самых больших стран континента, Камбена — немногим меньше. Всего королевств на континенте восемнадцать, из них Аррона граничит все с той же Камбеной, а еще с Олигрой, Сенью, Мастором, и Лепаргом и Ойей. Больше всего мне, конечно, понравилась Ойя. Название прикольное, да и граница с Арроной непроходимая, сообщение только морское. Туда Высшие не добрались. Побольше бы таких соседей. А вот в Камбене и Масторе располагаются второй и третий по значению анклавы Высших.
Кроме Королевств есть еще княжества, но они маленькие, их можно не учитывать, кроме одного маленького горного, того, где тоже Высшие окопались. При дальнейших расспросах выяснилось, что оттуда родом наш с Арком знакомец Фенантрен, сын из главного Бензапирена. Когда он назвал мне еще парочку имен этих горцев: Физостигмин и Формальдегид, я решила, что с ними мы дело иметь не будем. Они там все какие-то не лекарственные, а ядовитые или просто вредные.
В общем, когда вся эта заварушка кончится, надо будет за географию садиться. В Мирене я читала книги по географии королевства и кое-что запомнила. Теперь надо расширять свой кругозор. Все-таки муж — не обсевок в поле, принц. Положение обязывает.
Главное, что я уяснила: Высшие по большей части так и не вышли во внешний мир, сидят себе по своим цитаделям, живут как раньше, только размножаться потихоньку начали. Да и то, те, кто пошел на поводу у своей гордыни, до сих пор не могут добиться деточек от своих новых подруг. Я же говорила — мало снять общее проклятье, любовь нужна.
Есть среди общей массы молодые, которые рвутся во внешний мир, но не желают там существовать на общих основаниях. Они же Высшие! С большой буквы! А есть такие, как наш враг Лоратадин, которые их подзуживают. Кстати, советник Финалгон — того же толка, и не факт, что он не главный в этой истории. Просто мужик очень хитрый, всегда своего коллегу Лоратадина подзуживал, тот выступал и чувствовал себя на коне. А пользовался ситуацией Финалгон. Если дело выгорало, тем лучше, а если нет — все шишки тому, кто громко кричал, а тихоня Финалгон в стороне.
Я этого хитрозадого типа всего раз видела, ничего о нем не знала, но эти откровения Советника Кавинтона оказались откровениями не только для меня. Лоринден хлопал глазами и краснел от злости, слушая рассказ своего приближенного. Ясно, что он по-другому представлял себе общий расклад. Это что же, Владыка за три тыщи лет так и не разобрался, что у него под носом делается?
Одно радовало: Финалгон теперь схвачен и заперт в казематах цитадели. Выйти он может только если Владыка выпустит. А если подельники придут освобождать? Они очень пожалеют: Лоринден там таких охранных заклинаний накрутил, самому бы разобраться. А для этого он должен по меньшей мере вернуться домой.
Тут я вспомнила, что Владыка обещал нам план действий
собственного производства. Ну и где он?
Все снова обернулись к Владыке и приготовились слушать.
Предложение было такое: он отправится в Новую Амбирену, встретится с королем Теаном и снимет с него все проявления воздействия других ментальных магов.
Я задумалась. Это, конечно, ничего так себе план, но всех вопросов не решает. Кто сказал, что Теан там один под воздействием ходит? А если все во дворце зачарованы?
Кроме того, никто не знает, что выйдет, если Владыка схлестнется в ментальной схватке со своим бывшим советником. Сам Лоринден не слишком часто тренируется в этом виде магии, а Лоратадин в нем поднаторел за последние годы.
Может статься, такая попытка не улучшит положение дел, а испортит. К тому же проблема глобальная и решать ее надо глобально.
И я обратилась к Владыке:
- Существуют ли маги-менталисты более сильные, чем маги Вашего народа? Такие, которые могут работать с целой толпой и вызывать длительный стойкий эффект?
- Разумеется. Это драконы. Только где мы их возьмем?
Услышав это я чуть не подпрыгнула от радости. Ура! Драконы! Было у меня желание пригласить их и устроить парад-алле, вот оно и сбудется.
- Драконы не проблема, Владыка. Пригласим — прилетят, еще и рады будут, что повидали исконный мир своей расы. Тогда у меня вопрос: в вашей цитадели есть двор, в котором смогут приземлиться пять-семь драконов?
Это я из любезности спросила,. В том дворе, из которого мы стартовали, и два десятка уместятся, только тесновато будет.
У Владыки глазки засверкали:
- Ася, ты видела наш передний двор, как по-твоему, подойдет? Я никогда драконов не измерял, не могу себе представить, сколько места им понадобится. Только зачем к нам? Они нужны в Амбирене в первую очередь.
Пришлось объяснять очевидное:
- Нам надо продумать план кампании и скоординировать свои действия. Делать это будем скрытно, а значит, ваша цитадель для этого — лучшее место. Пригласим туда драконов и побеседуем. Заодно выявим всех, кто тут фигней страдает, и напустим на них Роджера.
- А Роджера зачем?
- Он может отнимать все, что угодно, в том числе и вредные мысли из головы. Проверено на бароне Ферсинеле.
