— Оружие я попытаюсь взять в королевском арсенале, а насчет денег еще поговорю с королем. Что нужно в первую очередь?
— Личное оружие у них в большинстве свое, к которому каждый привык, — ответил мне Лонар. — Так что мечей нужно всего чуть. А вот арбалеты нам потребуются. Армейский арбалет — штука тяжелая и не очень удобная, но гарантированно прошьет насквозь незащищенного человека шагов за сто, а то и больше. Причем выстрел будет гораздо точнее, чем из лука. Делают их только для армии и личной гвардии вельмож и другим не продают.
— А с языками все‑таки что будем делать? Платить магам?
— Зачем же? — удивился Маркус. — Так нам никакого золота не хватит. Заплатить, конечно, придется, но только один раз за мое обучение, а уж я, так и быть, обучу всех бесплатно.
— Надо срочно найти человека, которому можно было бы поручить распоряжаться всеми финансами ордена, — заметил Лонар, — и вообще быстрее сформировать руководство. Много мы с вами сами не сделаем. Этим я и займусь в первую очередь.
— Может быть, у тебя есть кто‑нибудь в городском гарнизоне? — спросил я. — Мне кажется, что главная опасность будет исходить оттуда. Никаких других воинских сил в столице и ее окрестностях нет, и совершить переворот без согласия Ланса Брага не получится. Не будет же кто‑то снимать солдат с границ. Вряд ли соседи войдут в положение заговорщиков и терпеливо подождут, пока те не вернутся.
— Армию на границе в таких случаях не трогают, — подтвердил Лонар. — Не в тех мы отношениях с соседями. Лет тридцать назад в Ланге случилась смена династии. Свергнутый король мог использовать пограничные войска и вернуть трон, но предпочел удалиться в изгнание, чем пускать к себе армию соседей.
— Я знаю Ланса, — сказал Маркус. — При живом короле он не изменит присяге и не предаст. Поэтому, если кто‑то планирует использовать солдат гарнизона, Игнар к этому времени должен быть уже мертв.
— Мне все это очень не нравится, — мрачно сказал я. — Если принц убьет отца, скорее всего, это убийство повесят на меня. А в этом случае меня постараются осудить и убрать как можно быстрее, а то и вовсе убить при захвате дворца, а потом задним числом обвинить во всех грехах.
— Ты хорошо изучил королевские дворцы? — спросил Маркус.
— За несколько дней? Я только изучил общую планировку и расположение тех помещений, которыми пользуюсь, или где приходилось бывать. Еще знаю схему патрулирования территории гвардейцами. А к чему этот вопрос?
— К тому, что вдоль ограды помимо ворот расположено несколько обычно запертых калиток. Надо позаботиться достать ключи к паре из них и продумать пути отхода, если придется срочно бежать из дворца.
— А как же вы? — спросил я. — Думаю, мной дело не ограничится. Если возьмутся за меня, вы здесь тоже не отсидитесь.
— Мы тебе еще не все сказали, — усмехнулся Лонар. — Дознаватели магистрата пропустили, а мы случайно нашли довольно большой подвал с клетками для пленников. Вход отлично замаскирован, так что, если занести туда провизии и воды, можно сидеть, пока не уляжется суета и не снимут оцепление.
— Значит, основные вопросы мы обговорили, — подвел итоги Маркус. — Работу в общих чертах распределили. Сейчас меня интересует только один вопрос. Ты говорил, что вы научились убивать в войнах гораздо лучше нас, и эти знания могут применить другие игроки. А ты сможешь их использовать при необходимости? Если нет, то толку от всей нашей работы будет немного.
— Все не так просто, — начал я объяснять. — Многого вообще нельзя сделать, так как нет ни нужных инструментов, ни нужных веществ. И мне не хотелось бы нести всякую дрянь в этот мир, пока для нас нет явной угрозы. Но кое‑что сделать можно. У меня есть две идеи, но они требуют большой подготовки. Мне самому нужно будет надолго отлучаться из столицы, а пока моя семья под угрозой, я этим заниматься не могу.
— Есть одна мысль, — задумчиво сказал Маркус. — У королевской семьи в прибрежном Карсе есть своя летняя резиденция. Это что‑то вроде небольшого дворца, построенного для отдыха еще дедом нынешнего короля. С тех пор короли там бывали считанное число раз, в отличие от других членов их семей. Можно отправить вас туда на отдых. Все равно твоего непосредственного участия в создании ордена пока не требуется, разве что достать еще денег. Эта поездка даст тебе возможность нормально работать и вывести своих жен из‑под удара. Единственный недостаток этого плана в том, что его нельзя выполнить сейчас.
— А почему нельзя это проделать сейчас?
— Лето заканчивается, — пояснил Маркус. — Еще декада или чуть больше и зарядят дожди. В экипаже по дорогам не проедешь, да и верхом — это сущее мучение.
— А если на корабле вниз по течению Нады, а потом вдоль побережья до Карса? — спросил я. — Какая необходимость тащиться по дорогам?
— Вообще‑то, можно, — задумался Маркус, — но там только грузовой порт и постоянного сообщения нет. Даже если найдешь корабль, условия путешествия для женщин будут тяжелые. Плавание займет дней пять, да и то если не будет штормить. На Наде много мелей, поэтому корабли движутся только до темноты, а на ночь становятся на якорь. А в сезон дождей там часто бывают короткие, но сильные шторма. Потопить не потопит, а вышвырнуть на мель может.
— А в это время сильно холодает?
— Нет, еще две–три декады стоит довольно теплая погода, просто сверху все время льет.
— Тогда оставим этот вариант на крайний случай, тем более что для реализации моих планов лучше быть ближе к горам, чем к побережью, да и моя помощь здесь будет не лишней. Может быть, мне попробовать все‑таки откровенно поговорить с королем?
— Думаешь, у тебя получится то, что не вышло у первого министра? — с сомнением сказал Маркус. — Король ведь не дурак, и сам все прекрасно понимает, только не верит, что у сына хватит духу поднять на него руку. Или не хочет в это верить.
— Ладно, попытка не пытка, заодно и денег попрошу. Когда сможете купить для меня дом? Если снимать деньги у Креджей, их нужно куда‑то девать. Это больше двух тысяч, не буду же я их прятать под подушкой?
— Домом займемся через пару дней, — сказал Лонар. — Но все деньги я бы в него не тащил. Вы любите охоту, милорд?
— Не знаю, еще не пробовал.
— Возьмите хорошую охрану из гвардейцев и под любым предлогом погуляйте в окрестностях Арлана. Цель такой прогулки — найти удобное место для тайника. Потом вернетесь туда один и спрячете часть денег.
Я покинул особняк и со своим сопровождением вернулся во дворец. Дороги потихоньку начали заполняться экипажами, и на обратную дорогу мы потратили гораздо больше времени. Настроения идти на обед и любоваться на физиономию Стаха не было, поэтому я решил провести это время у себя, а после отправить слугу за едой на кухню. Поднявшись по парадной лестнице, я свернул в нужный коридор и добрался до своих комнат. Жены должны были вернуться ближе к вечеру, так что дома у нас никого не было. Открыв запертую дверь, я сбросил сапоги, прошел в гостиную и лег на диван.
