– Ничего, хозяин, – прохрипел карлик, – Не смогли вытащить его из доспехов едой, вытащим голодом. Есть захочет – вылезет из панциря, да и… по нужде доспехи скинет! Тут мы его и…
– На это не слишком рассчитывай, – оборвал своего клеврета Пард, – Кровавые доспехи сами убирают из организма своего хозяина все… нечистоты. Даже то, что ты смог внушить ему чувство голода, уже очень странно – если эти доспехи полностью закрыты, они отводят любое внушение!
– Но, во всяком случае, он в наших руках, – словно оправдываясь прохрипел карлик, – и мы можем держать его в этом подвале столько, сколько будет нужно!
– И опять ты неправ! – недовольно скривился дан Пард, повернувшись к карлику, – заклинания наложены на доспехи не даном Тоном. Если он сдохнет в доспехах, они не раскроются! Мне нужны открытые доспехи, а не труп внутри панциря!! Так что тебе придется постараться вытащить старика из этой стальной скорлупы и вытащить как можно быстрее!..
Он снова перевел свой взгляд на меня и чуть тише спросил:
– Когда дан Тон очнется?..
– К вечеру, хозяин, – быстро ответил карлик, – как раз минуют вторые сутки. Но его сознание практически всю ночь будет затуманено, так что разговор с ним можно будет начать только утром…
– Значит, у тебя осталось два дня! – резко оборвал его дан Пард, – если до приезда даны Хольны ты не вытащишь старика из доспехов, она вполне может… отстранить нас от этого дела!
– А может быть мы сами ее… отстраним?.. – хрипло усмехнулся карлик, – в доме никого кроме меня нет, так что…
– Ты думаешь, она приедет одна? – С некоторой издевкой поинтересовался Пард.
– Ну… – протянул карлик, – тот, кто с ней приедет, тот мне и поможет… И пусть потом сыск высшего дана разбирается, кто именно из прислуги поднял руку на свою госпожу…
С минуту дан Пард сузившимися глазами разглядывал своего низкорослого помощника, а затем медленно произнес:
– Нет, она мне еще нужна… Она мне еще… кое-что должна!..
Дан Пард снова посмотрел на меня и неожиданно спросил:
– А где его чудная лошадь и оружие?
– Лошадь, и правда, чудная, – хрипло хихикнул карлик, – она оставалась около придорожной харчевни, но через час после того, как мы привезли дана Тона в его загородное поместье, она сама пришла сюда же и встала в стойло на конюшне. А оружие все цело, я его в оружейной комнате сложил…
Ну что ж, – удовлетворено проговорил дан Пард, – тебе осталось выковырять старика из панциря, и ты будешь свободен…
Вольный дан развернулся и вышел в коридор. Карлик вперился в меня долгим внимательным взглядом, а потом вдруг недовольно пробормотал:
– Если бы я не был совершенно уверен, что это невозможно, я бы подумал, что старик уже очнулся!..
Постояв после свого высказывания еще пару секунд, он так же вышел вон. Дверь, натужно завизжав петлями, медленно закрылась и я снова оказался в темноте.
Вот теперь можно было поразмышлять и оценить ситуацию, в которой я оказался.
Меня предала моя собственная служанка Майяла, и захватил в плен слуга управляющего делами сияющей даны Хольны. Захватил с помощью даже не магии, а скорее всего некоего ментального воздействия, которое слуга-карлик назвал «помутнением сознания». Держат меня в загородной резиденции сияющего дана Тона, куда ожидается прибытие и его супруги, стремящейся завладеть кровавыми доспехами погибшего мужа. Однако, организатор и вдохновитель моего пленения – вольный дан Пард, рассчитывает сам присвоить кровавые доспехи… Вот только непонятно, зачем они всем им понадобились?!!
И, наконец, самое главное – никто не знает, что я нахожусь в плену, и, значит, никто не бросится мне на выручку!
Далее, завтра меня начнут обрабатывать на предмет лишения кровавых доспехов, однако я ничуть не сомневался, что если я эти доспехи сниму, то не проживу и нескольких минут… Или все-таки проживу?.. Ведь карлик в доме один, и он не маг!
Я быстренько проверил свое состояние и… ужаснулся!!! Мой магический кокон исчез, и все пространство камеры, в которой я находился, было полностью лишено даже признаков магического фона!!
– Вот так… – едва слышно прошептал я в отчаянии, – значит, с магией здесь не побалуешься!..
«Нет, не побалуешься! – Уже забытым мной высокомерным тоном подтвердил мои слова призрак дана Тона, – эта камера специально создана для… х-м… содержания владеющих Искусством!»
– Ты, кажется, доволен этим обстоятельством?.. – Горько усмехнулся я.
«Нет, не доволен, – ответила Блуждающая Ипостась, – я просто признаю, что переоценил твои способности!»
«Ах вот как!.. – Зло подумал я про себя, – он переоценил мои способности!»
– Ну что ж, – не уступая Блуждающей Ипостаси в высокомерии, проговорил я, – будем сидеть в этом подвале, пока дан Пард со всеми своими присными не позеленеет! Пусть я подохну за этой дверью, но доспехи не сниму!
«Глупец, – насмешливо хмыкнул призрак, – эта камера устроена таким образом, что в ней поглощается любая магия. И магический фон, и твой магический кокон – то есть магия свободная, очень удобен для такого поглощения, а заклинания, которыми снабжены доспехи – это магия связанная, она поглощается гораздо медленнее, но все равно поглощается. Дней через пять-шесть сюда войдут несколько воинов и без особого труда вытащат тебя из доспехов!»
– Но, похоже, ни Пард, ни его прислужник, ни сама дана Хольна не знают о… э-э-э… антимагических свойствах этой камеры!
«Они о них догадаются, когда ты умрешь, и тебя придется хоронить».
– Значит, ты считаешь, моя гибель предопределена?.. – Медленно проговорил я.
«Да, я думаю, что тебе отсюда не выбраться», – подтвердил мои слова призрак дана Тона.
– А за пределами этой комнаты магический фон существует? – Поинтересовался я.
«Но как ты попадешь за пределы этой комнаты?» – Ответила вопросом на вопрос Блуждающая Ипостась.
«Вот именно – как?!» – Подумал я. Однако, никаких мыслей на этот счет в моей голове не возникло.
Я встал и, выставив вперед руки, двинулся в сторону двери. Когда металлическая перчатка доспехов коснулась металла двери, я на ощупь двинулся вправо вдоль стены и, миновав два угла наткнулся на толстые, видимо деревянные стойки, служившие опорой для нешироких нар, сколоченных из толстых досок.
«Ага! – успокоил я сам себя, – если меня бросили на пол даже не дотащив до нар, значит меня боялись!»
И тут же мой суровый внутренний голос вступил в противоречие с данным умозаключением: «Просто надрываться не хотели!»
«Может быть и так, – согласился я, – однако, валяться на камне не стоит – еще радикулит подхватишь!»
Опустившись на толстые не струганные доски, я попытался вернуться к поискам выхода из создавшейся безвыходной ситуации, но в голову почему-то лезли совершенно посторонние мысли.
