— Не пытайся доводить ничего из «нашего» до логического конца, Родж! Пропускай как есть — иначе мы все упадем в сумасшествие…
Они все острее чувствовали дискомфорт не только личный, но друг друга, и, одновременно, взаимопроникновение происходило все плотнее и плотнее.
Когда, наконец, они более-менее притерпелись к новым ощущениям, Арика вдруг поняла, что просто боится продолжать. Она хотела привычно «отогнать» страх на второй план, но Жорот неожиданно — Арика еще не осознала до конца, что ее страх-то почувствовали все — сказал, ласково обнимая ее:
— Спокойно. Самое трудное — позади. Если справились с началом — считай, уже все. Дальше будет только углубление, честное слово…
Арика кивнула, ощутив, что страх исчезает — она знала откуда-то, что Жорот не лгал.
…Когда все кончилось, было уже около полудня. Все трое были окончательно измучены и заснули. Тоже — все.
Пробуждение произошло одновременно. Арика скользнула взглядом по мужчинам и хотела привычно вскочить, как вдруг ощутила — мускулы словно одеревенели, и надо потянуться пару раз, собраться, иначе она просто не найдет в себе силы…
Роджер, выглядевший удивленным, тоже приумерил обычную прыть.
— Не забывайте о моем возрасте, — заметил Жорот. — Придется приноравливаться.
— И ты так каждый раз?.. — уставилась на колдуна Арика.
Он, выбираясь из постели, пожал плечами:
— Не «так», а гораздо хуже. Сейчас большую часть напряжения снимаете вы оба. Но такое бывает только после сна.
Арика прикусила губы:
— Значит, однажды ты просто можешь… не встать?
— Через пару-тройку тысяч лет — запросто.
— Что ж ты молчал? — вмешался Роджер. — Как я понимаю, массаж должен решать именно подобные проблемы.
— Почему «молчал»? Забыл, что я тебя регулярно эксплуатирую? Помогает, конечно, но полностью эффект все равно не снимается… Нет, сейчас не надо. Завтра, хорошо?
Женщина, наконец встав на ноги, только головой покачала.
— Душ можно принимать одновременно, — заметил Жорот. — у меня он рассчитан до пяти человек… Иначе будет неудобно.
Арика заметила, что, как только они начинали двигаться не думая, их жесты полностью синхронизировались. И представила, как жутковато выглядит это со стороны.
— Слушайте, может, не будем показываться детям?
Колдун возразил:
— Близнецы уже знают теорию клова. А твоя девочка выдержанная, — думаю, воспримет нормально… Кстати, часа через три лучше телепортироваться — в Клане как раз будет ранее утро.
…Дети играли в парке. Несмотря на пасмурную погоду четверо носились по площадке под присмотром Лонга. Четвертым был Тойди — хоть ему недавно исполнилось двадцать пять, парень частенько присоединялся к детям.
Жорот, наблюдая за тем, как Атана вовсю командует учеником, с усмешкой заметил:
— Похоже, Тойди попался твоей девочке. Он, правда, об это еще не знает…
Рони первая увидела отца с друзьями и толкнула Феста.
Тот, в свою очередь, поймал пробегавшую мимо Атану, повернув ее лицом к взрослым. Тойди, прищурившись, всмотрелся в троицу.
Атана, вырвавшись из рук Феста, побежала к матери, но вдруг остановилась, неуверенно вглядываясь во взрослых. На лице девочки появилось удивление, потом страх. Она метнулась за Тойди, вцепившись в него, спряталась за спиной парня. Рони стала что-то говорить девочке. Взрослые тем временем приблизились. Арика успокаивающе сказала дочери:
— Атана, все в порядке. Мы должны уехать и это — вид магии… Когда вернемся, все будет как обычно.
Девочка неуверенно кивнув, продолжала, однако, цепляться за своего защитника. Тойди взял ребенка на руки, хоть она и была слишком велика для этого. Жорот кивком предложил Тойди отойти в сторону. Он начал что-то негромко говорить своему ученику. Рони, проводив отца взглядом, приблизилась к Арике:
— Что, Клан предъявил на папу виды? — ростом она уже догнала женщину и Арика, представив, что скоро ей придется разговаривать с юной колдуньей снизу вверх, вздохнула. Потратить силы на увеличение роста, что ли?..
— Да. Боюсь, вам какое-то время придется побыть одним.
Фест, тоже подойдя ближе, с интересом изучал что-то, невидимое для Арики. При этом он так сильно походил на отца, что у женщины перехватило дыхание.
— А Роджера вы как затянули? — спросил мальчик с интересом, — это же против всяких правил!
— А я откуда знаю? — отозвалась Арика, — у Жорота спрашивай.
— Х-м… Думаю, инициатор все-таки ты.
— Но исполнитель — он.
— Логично. Значит, если выживите, он секретом обязательно поделится.
Рони взглядом одернула брата, но тот не смутился.
Подошедший колдун негромко сказал:
— Значит, так. Старшим остается Лонг. И без ваших шуточек — Тойди проконтролирует.
Рони дурашливо пожала плечами, а Фест сделал невинное лицо.
— Если мы не вернемся, Клан пришлет вам учителя. Это входит в соглашение.
— Папа! — одновременно сказали близнецы, правда с разными интонациями — Фест — с досадой, Рони — возмущенно.
— Я не говорю, что это будет наверняка. Но такой вариант исключать нельзя. И надо, чтоб вы были к нему готовы. Кстати, я не буду на вас в претензии, если Атану вы в ситуацию посвящать не станете.
Близнецы одновременно кивнули.
Арика поморщилась:
— Жорот! Я — против. Девочка должна быть в курсе.
Колдун поднял брови:
— Как скажешь.
Арика взглянула на близнецов:
— И лучше, если объясните ей все — вы. Потому что меня она сейчас боится. Может выйти что-нибудь не то.
Жорот, кивнув, сказал близнецам:
— Бегите, — и, дождавшись пока те отошли на достаточное расстояние, тихо сказал, обращаясь к Арике:
— Я ошибся. Атана очень плохо среагировала на клов. Похоже, она без подготовки видит все связи, и еще… что-то. Надо будет поговорить с ней — после. Ну, а пока, лучше телепортироваться — прямо сейчас.
Арика с любопытством оглядывала по-утренни пустынные улицы. Она откуда-то точно знала, что идти осталось чуть больше получаса. Телепортационный блок перенес их к самой границе «мертвой зоны», которую поддерживали вокруг корпусов Совета для магических перемещений извне.
Женщина осторожно покосилась на Жорота. Колдун шел, уверенно ориентируясь в лабиринте улочек. Иногда волнами накатывало узнавание, — несомненно, с этими улицами, арками мостов, аллеями и домами, Жорота связывали давние и глубокие воспоминания. Арике иногда даже казалось, что она ловила отзвук полузабытых картин, расплывчатых, и в то же время ярко-осязаемых, очень похожих по ощущению на сны. Она перевела взгляд на Роджера. Тот выглядел озадаченным, но, по своему обыкновению, помалкивал.
