- Да я тут не при чем. Просто заклятие Дабараэ и правда действует, брат. Нет, ты не думай, я не в обиде и с самого начала готовилась именно к такому финалу. Потом, правда, появился крохотный шанс, что этого удастся избежать, но, как видишь, господин ал-тар оказался проворнее. Поэтому с ним вы, пожалуй, закончите сами.
Крылатый дух шарахнулся от меня так, словно демона увидел. А потом опрометью кинулся к моему телу, которое как раз делало последние вздохи. От волнения даже проявился в реальном мире. С ходу попытался поднять меня на руки, глухо ругнулся, когда ничего не получилось. Наконец, обернулся к брату и страшным голосом рявкнул:
- ЖИВО СЮДА! ЕЙ НУЖНА ТВОЯ ПОМОЩЬ!
- Что такое? - заволновался мастер Драмт, когда Адамант, побелев как мел, опрометью кинулся в мою сторону. Следом за ним подлетели ближе Ас, Бер, Ван. Потом, некрасиво растолкав Теней, возле меня опустился на колени Фаэс, а последним, как-то нехорошо поменявшись в лице, повернулся Ра-Кхкеол.
Несколько синов он внимательно изучал царящую возле меня суету, а потом медленно поднял взгляд на невозмутимого Жреца.
- Ты убил ее...
- Еще нет, - спокойно возразил господин Георс, небрежно толкнув носком сапога окровавленное копье. - Ваша Ишта оказалась на редкость живучей. Который раз пробую до нее добраться, однако только сейчас, наконец, у меня что-то получилось. Да и то - не сразу. То удар пришелся вскользь, то "синька" некстати сработала, то щит какой-то у нее вдруг оказался... кстати, Ра-Кхкеол, ваша кровь на удивление хорошо ей помогает. Не знаю, как ты решился и почему она прижилась, но это - довольно любопытный феномен, который я, наверное, вскоре повторю. Тут, правда, еще королевский амулет участвует, замедляя процесс распада. Да те силы, которые ваш Адамант тщетно пытается ей передать... но не обольщайся - исход все равно один: ваша Ишта умрет. И как только это случится, вы больше не будете для меня неуязвимыми.
Чего?!
Я ошарашенно обернулась, полагая, что ослышалась.
Что он сказал?! Кто и для кого тут неуязвим?!
- А вы не знали? - искренне удивился ал-тар, когда на его голос неверяще повернулись все мои Фантомы. Один Фаэс с горестным стоном схватился за свой амулет, а потом принялся судорожно ощупывать мою грудь, тщетно пытаясь там что-то почувствовать. - Ну что за дети... хоть бы раз подумали о том, почему все вы до сих пор живы. Неужели решили, что у меня есть время или желание с вами разговаривать? Или, может, кто-то из вас подумал, что я, как всякий приличный злодей, изливаю тут свою душу, давая время случиться какому-нибудь чуду?
Господин Георс, по очереди оглядев моих перепуганных не на шутку Теней, неприлично фыркнул.
- Тогда вы точно глупцы. Которые до сих пор не сообразили, что Знак Ишты, подаренный добровольно... любому существу: живому или мертвому... делает его неуязвимым для магии. В том числе, и для Дабараэ. Так что, пока на вас горят ее Знаки, я не могу до вас добраться. Но зато как только она умрет, меня уже ничто не будет сдерживать.
- Что? - тихо переспросил Ван. - Она нас защищает? Даже сейчас?
- Точно, идиоты, - со смешком констатировал ал-тар. - То заклятие, которое вы безуспешно пытаетесь отыскать, уже давно поселилось в ее теле. И, как бы вы ни старались, уничтожить его никому не удастся. Единственное, чего мне не хватало - это достаточного количества времени. Но вы, наивные дети, мне это время милостиво подарили. Поэтому еще немного...
- Я сейчас, - вдруг прошептал бледный до синевы Фаэс, что-то лихорадочно делая со своим амулетом и судорожно схватившись за второй, который я так и держала в руке. - Я попробую... это должно помочь... но потребует всех моих сил, так что не дайте... выиграйте для нее хотя мы минку...
- Я помогу, - неожиданно шагнул к нему Ра-Кхкеол, протягивая засветившуюся легким голубоватым светом ладонь. - У меня осталось немного... но это может помочь. Забирай. Это - вся сила, что еще осталась у нашего народа.
- Так и скажи, что ты пуст, - насмешливо заметил ал-тар, ничуть не обеспокоившись. - Весь твой народ, несмотря на свою славу, истощился сегодня так, как, наверное, никогда в жизни. И никто из вас... даже ты... не представляет сейчас для меня никакой угрозы. Единственным, у кого могло что-то получится, была Ишта, но она... сам видишь...
Я удивленно застыла, когда в мою сторону снова метнулся "Гор" и одним мощным рывком сгреб в охапку. После чего мне стало так жарко, что я едва не задымилась.
- Блин! Брат! Ты что... делаешь?! С ума сошел?!
- Молчи, Гайдэ! - рыкнув внезапно изменившимся голосом брат, и мне стало еще горячее. В то время как остальные Тени, не сговариваясь, в ярости взревели и одним громадным прыжком оказались возле усмехающегося Жреца. Дружно окружили, с размаху налетели, смяли и... с болезненным стоном отлетели обратно.
- Я же сказал, что вы глупцы, - снисходительно хмыкнул господин Георс, ничуть не пострадав. - Если бы вы могли причинить мне хоть какой-то вред, я бы сюда не явился. А если бы у меня имелась возможность убить вас до того, как умрет она, будь уверены - я не стал бы тратить время на пустые разговоры.
Ас, не дослушав, ярко горящей стрелой взмыл в воздух и снова обрушился на жреца, использовав для этого всю мощь своего Амулета. Засветился весь изнутри, загорелся в буквальном смысле слова, а потом заполыхал таким жаром, что я подумала - ал-тара просто сметет или, на худой конец, испепелит на месте, как Тварей. Почти сразу за Алым взбеленился Ван, шарахнув по усмехающейся фигуре длинной ветвистой молнией. Потом налетел Адамант, стараясь избавить этот мир от гнили с помощью своих призрачных мечей... но безуспешно - братиков во второй раз отбросило прочь. Причем, с такой неистовой силой, что я даже порадовалась, что они уже неживые.
Господин Георс сокрушенно покачал головой.
- Зря стараетесь. Этой силе подвластны даже ваши души. Повелевать, конечно, я вами не могу, но вот обезопасить себя - еще как. Кстати, вы и с Иштой напрасно возитесь: королевский амулет не вернет ее к жизни. Даже в том случае, мой мальчик, если ты привяжешь ее душу к себе и будешь подпитывать собственной силой... о, ну зачем ты сделал эту глупость? - на лице Жреца отразилась неподдельная досада, когда два амулета в руках Фаэса издали тихий мелодичный звон и прямо на глазах протянули друг к другу тонкие синеватые ниточки какого-то заклятия. - Я надеялся, что ты более рационален. Разве я для того тратил на тебя свое время, чтобы ты потом так бездарно его потратил? Ну что тебе в этой женщине, а? Чем она тебя зацепила? Любовь... да не смеши меня - ты для нее слишком стар. Забота, верность? Пустой звук для тебя - по крайней мере, так я тебя воспитывал. Но тогда что? Жажда справедливости? Или, может, ты стал опасаться, что за твой промах тебе потом отомстят?
